Советник короля

Король вздохнул – помнить-то помнил, но как будто не с ним все это происходило, словно в другой жизни или даже во сне. И неловко признаваться в своей слабости, неприятно смотреть в глаза товарищу, который действительно говорил, предупреждал и приходил. Просил его понять и услышать, но разве можно достучаться до заснувшего разума?

– Я начну с того, что совсем не помню, при каких обстоятельствах познакомился со средней дочерью короля Гордона Мудрого. Вот что хочешь со мной, то и делай. Зато помню, какой сильный откат был, когда она отлучалась, хоть на сутки. Словно меня избавляли от чего-то дурного! Голова мутная, соображает плохо, что было несколько часов назад – я вообще сказать не могу! И когда ты мне о ней говорил – защищать хотелось. Странное и противоречивое чувство.

– И ты даже не помнишь, как при всем дворе сделал ей предложение? – спросил советник, наблюдая, как глаза Инварда наполнились ужасом.

– Что я сделал? – прохрипел он, залпом осушая стакан, который порывистым движением схватил со стола. – Помню, урывками и не четко. Думал – брежу!

Мужчина схватился за голову и низко наклонился.

Сердце у Киры неприятно сжалось. Как же ему больно, как же неприятно.

– Значит – это она тебя отравила? – Инвард отрицательно покачал головой.

– Письмо, что мне прислали, было от Эйлин, но почерк… Он меня смутил. Вроде похож, но что-то в нем было не так.

– Буквы были заостренными, – пробормотала Кира.

– Да, – согласился с ней правитель, – буквы были немного не такими, да и аура отличалась. Ты ж меня сам научил внимательным ко всему быть, все проверять. Вот на уровне каких-то инстинктов и проверил, а потом ничего не помню. Голоса только время от времени и слышал.

– В послании была нить зачарованная. Создать такую могла только ведьма…

– У меня нет слов, – ответил Инвард, хотя на самом деле слова были, но говорить их вслух мужчина не желал. Мало ли, ему и за это влетит от хранителя.

Девушка же, что сидела рядом с Айратом, словно поняла, что лишняя сейчас, и быстро скрылась в кухне.

– Что делать? – спросил король своего единственного друга.

– А это еще не все, твои родственники объявились.

С каждый новым словом Инвард становился все мрачнее, злее и решительнее. Он прекрасно понял, что Эйлин как-то на него влияет. Для того, чтобы не поддаться чарам необходим амулет. Но кроме нее был кто-то еще.

– Это не наши, – уверенно сказал Айрат, – смелости бы ни хватило.

– Значит кто-то из гостей, – хмурясь, ответил правитель и добавил: – Нужно считать ауру, а сделать это можно…

– Если всех снова пригласить.

– Да, – помрачнел мужчина, – только необходимо чем-то себя укрыть.

Словно по его велению на столе появился холщовый мешочек. Айрат без страха взял его в руки и выложил на широкую ладонь три красивых плетеных браслета.

– Вот и то, что нам поможет, – улыбнулся он. – Однако есть еще вопрос, где ты нашел серьгу?

Оную советник положил на стол и поднял на друга глаза. И было видно, что Инвард стал вспоминать.

* * *

Король Инвард внимательно следил за тем, что происходит вокруг него. Яркие платья, смех, немного удушающий запах духов – все эти неудобства, следствия празднования. Сам на них подписался, сам себе придумал занятие на вечер. А то и не на один. Это сегодня гости прибыли, чтобы отдохнуть, а вот завтра начнутся переговоры. И если прибывшие дамы, скорее всего, отправятся на прогулку в сад или город, где будут скупать украшения, одежду, вкусную еду, то мужчинам придется с самого утра до позднего вечера общаться с представителями других государств, чтобы выторговать собственному государству привилегий. Инвард тоже планировал договориться о поставке новых тканей, которые были более легкими, о новых сортах рыбы. Поговорить, на самом деле, было о чем.

Но все потом. На данный момент мужчина приглядывался к тем, кто гуляет по его дворцу. Отмечал заинтересованные взгляды, направленные на него, но никому из присутствующих не отвечал даже намеком на интерес. Он еще слишком молод, чтобы приводить в дом жену, хотя по статистике – давно пора. Может быть и так, однако хотелось видеть рядом с собой милого человека. Пример родителей итак всегда перед глазами: сухие отношения, предельно вежливые, без намека на чувства. Инвард так не хотел, хотя всячески пытался устроить жизнь своему другу. Зачем? Не знает. Скорее всего, желал хоть в ком-то увидеть те искренние чувства, которых ему так не хватает и о которых он не знал.

Взгляд мужчины переместился в край зала. Он прекрасно знал, что его друг и советник, с которым они прошли многое, стоял над всей толпой и зорко следил за людьми вокруг. Однако он не заметил, как к нему, подобрав юбки, уверенно поднималась девушка. Не красавица, но судя по решительности – не знающая отказа. Увы, ее будет ждать поражение. Такие как Айрат, редко кого к себе подпускают. Из-за славы сурового и беспощадного палача, он совсем закрылся в себе. Еще бы, если бы при короле девушки и женщины бледнели и падали в обморок, он бы тоже отчаялся.