Организация продовольственного дела в тот период была необыкновенно трудной задачей, которую враги социалистической революции, в том числе меньшевики и эсеры, объявляли непосильной и неразрешимой для Советской власти. Но советская политика продразверстки увенчалась успехом. Продовольственная разверстка спасла пролетарскую диктатуру в разоренной стране, помогла сохранить промышленность, спасти от голода главную производительную силу — рабочий класс. Победа в гражданской войне была бы невозможна без продразверстки, без политики «военного коммунизма».
В основе военной экономики 1918—1920 гг. лежала мобилизация всей промышленности на службу интересам фронта.
Для победоносной войны необходимы были планомерная концентрация в первую очередь промышленности, жесткая экономия и централизм в использовании этих средств, централизм в хозяйственном управлении, прежде всего в управлении промышленностью. «Партия находится в таком положении, когда строжайший централизм и самая суровая дисциплина являются абсолютной необходимостью», — подчеркивалось в резолюции VIII съезда партии (март 1919 г.). Партия решительно осудила предложения оппортунистической группы «демократического централизма», направленные на подрыв планового централизованного руководства хозяйством, против единоначалия в управлении предприятиями. Ленин требовал сочетания коллегиальности в обсуждении основных вопросов с единоличной ответственностью и единоличным распорядительством в практическом осуществлении этих вопросов.
Управление и планирование промышленности сосредоточивались в отраслевых главных управлениях и центральных комитетах (главки и центры) и производственных отделах ВСНХ. Всего в 1920 г. насчитывалось 52 главка, 13 производственных отделов и 8 «смешанных» отделов, которым подчинялись отдельные отрасли промышленности. Создавались также групповые (кустовые, районные) производственные объединения, которые назывались трестами. К началу 1920 г. в стране имелось 179 трестов, объединявших 1449 предприятий646
. Мелкие предприятия местного значения находились в ведении губернских советов народного хозяйства; продукция этих предприятий учитывалась и распределялась центральными органами.Регулирование мелкой кустарной промышленности осуществлял Главкустпром ВСНХ, который разрабатывал производственные программы для промысловой кооперации и мелкой промышленности, распределял заказы, организовывал учет производства, снабжение кооперативных артелей и мелких частных предприятий сырьем и орудиями производства, содействовал сбыту продукции. Политика Советского государства была направлена на то, чтобы способствовать вовлечению кустарей в социалистическое строительство.
В системе ВСНХ имелись также функциональные отделы и комитеты: Центральная производственная комиссия, ведавшая согласованием и утверждением производственных планов отраслевых главков; Комитет государственных сооружений, объединявший строительство промышленных предприятий, электростанций, железных дорог и т.д.; Главтоп, осуществлявший распределение всех видов топлива; Комиссия использования материальных ресурсов, ведавшая учетом и распределением промышленной продукции для фронта и населения, и др. Местными органами ВСНХ являлись губернские советы народного хозяйства, Туркестанский совет народного хозяйства; в конце 1920 г. были созданы областные промышленные бюро (Сибирское, Уральское, Северокавказское, Киргизское).
Вся промышленность работала на основе централизованных планов, подчиненных задачам военного времени. Главные управления и комитеты ВСНХ непосредственно устанавливали производственные планы каждого предприятия, планы их материально-технического снабжения, распределения их продукции. Предприятия получали сырье и нужные машины от вышестоящих хозяйственных органов и сдавали свою продукцию в соответствии с их указаниями.
Система централизованного руководства промышленным производством и распределением (система «главкизма»), несмотря на недостатки, была единственно правильной системой управления и планирования промышленности в период гражданской войны. Она обеспечивала максимальную мобилизацию и сосредоточение в руках государства всех ресурсов страны, их планомерное использование для поддержания основных отраслей военного хозяйства в интересах обслуживания фронта, завоевания победы над внешними и внутренними врагами.