Также причины были и субъективного характера, порожденные политикой руководства СССР. Основные из них: «отвратительно поставленная связь Центра со своими нелегальными резидентурами и отдельными агентами», «отсутствие надежной аппаратуры, способной устойчиво вести передачу и прием на большие расстояния» и «необеспеченность запасными каналами связи в условиях войны»[188]
.Авторы добавили бы к этому списку субъективных причин, некомпетентность отдельных технических работников Центра. Например, было несколько случаев, когда захваченный немцами советский агент в текст отправленной в Центр радиограммы вставлял специальный (заранее оговоренный) сигнал, свидетельствующий о том, что он работает под контролем противника. И какой результат? Центр просто игнорировал его и продолжал общаться с агентом в обычном режиме.
Историк спецслужб Теодор Гладков считает, а авторы полностью разделяют его мнение, что
Конец 1930-х годов это трагическое время в истории советской разведки, как военной, так и внешнеполитической. Пока не будут открыты и проанализированы следственные дела репрессированных разведчиков трудно точно определить его причины. С одной стороны, несомненно имело место то, что в народе называется «ежовщиной», то есть сознательное и злонамеренное уничтожение кадров со стороны наркома внутренних дел Н. И. Ежова и его кровавой банды, целью которого был захват власти в СССР. С другой стороны очевидно, что репрессированы были в первую очередь так называемые интернационалисты, уроженцы других стран, тесно связанные с проектом «мировой революции». Будучи людьми малоконтролируемыми, со своей «повесткой» будущего, они не вписывались в сталинский проект «Красной Империи», начавшийся во второй половине 1930-х годов.
Проводившиеся в 1936–1939 годах репрессии против внешней разведки поистине впечатляют. Из 450 сотрудников центрального и заграничного аппаратов разведки были репрессированы 275 человек. Вопросом остаётся насколько ценные или надёжные кадры были вычищены.
Среди них руководители внешней разведки: А. А. Слуцкий (убит в кабинете по приказу Ежова), сменившие его З. И. Пассов и С. М. Шпигельглаз.
Заместители и помощники начальников ИНО — Б. Д. Берман, В. М. Горожанин, П. Н. Кропотов, О. Я. Нодев, Н. Г. Самсонов, К. И. Сили, Н. М. Шнеерсон и другие.
Крупные руководители центральных подразделений и резиденты были репрессированы или отозваны в Центр — В. П. Алексеев, Б. Я. Базаров, К. С. Баранский, Г. И. Бржозовский, Д. А. Быстролётов, Н. Ф. Геворкян, С. М. Глинский, Б. М. Гордон, Б. Г. Графпен, П. Д. Гутцайт, П. Я. Зубов, И. Н. Каминский, Г. Н. Косенко, Т. С. Малли, А. А. Мнацаканов, М. Г. Молотковский, В. П. Нотарьев, А. М. Отрощенко, Ю. Я. Очаковский, И. Я. Рейф, П. О. Рубинов-Штиль, Д. М. Смирнов, Ю. Я. Томчин, Э. Я. Фурман, А. С. Чапский, И. И. Шебеко, М. С. Яриков и другие. Некоторым из них удалось уцелеть, а небольшая группа вернулась в разведку как до, так и во время войны.
В 1941 году в своём отчёте руководству НКГБ о закордонной работе за 1939–1941 годы новый начальник внешней разведки П. М. Фитин писал: «К началу 1939 года в результате разоблачения вражеского руководства в то время иностранного отдела почти все резиденты за кордоном были отозваны и отстранены от работы. Большинство из них затем были арестованы, а остальная часть подлежала проверке. Потери состава были столь велики, что в 1938 году в течение 127 дней подряд из внешней разведки руководству страны вообще не поступало никакой информации. Бывало, что даже сообщения на имя Сталина некому было подписывать и они отправлялись за подписью рядовых сотрудников аппарата разведки».
Представить обстановку внутри НКВД нам поможет очень любопытный документ — протокол заседания партийного собрания парторганизации 5-го отдела ГУГБ НКВД СССР — центрального аппарата внешней разведки, которое состоялось 23 ноября 1938 года.