Советские асы. Очерки о советских летчиках

К. Евстигнеев, для которого Жигуленков был самым дорогим боевым товарищем, отмечает в его манере сражаться «летную дерзость, самоотверженность бойца». Запомнился соратникам и его особенный, свободный и аккуратный летный почерк.

Борис Васильевич родился 2 мая 1922 г. в деревне Васильево ныне Раменского района Московской области. Окончил 8 классов, школу ФЗУ, аэроклуб. По путевке комсомола был направлен в Зерноградскую военную авиационную школу, после окончания которой в 1941 г. служил летчиком-инструктором.

Воевать начал в составе 240-го иап (178 гиап) в июне 1943 г. Летал на Ла-5 в эскадрилье Евстигнеева. Сражался на Курской дуге, над Днепром, в Молдавия, Румынии, Венгрии. Был лучшим в полку по итогам боевой работы в Дебреценской операции, когда ему удалось сбить 3 самолета противника. За совершенные к июлю 1944 г. 184 боевых вылета и 16 личных побед в воздухе ему было присвоено звание Героя. Свою Золотую Звезду он получить так и не успел, как не узнал и о рождении дочери.

10 ноября 1944 г. его самолет, шедший замыкающим в девятке истребителей (ведомый Жигуленкова не смог взлететь из-за неисправности), был сбит подкравшимся «охотником», и летчик погиб.

Всего за войну гвардии капитан Жигуленков провел более 200 боевых вылетов, в 57 воздушных боях лично сбил 20 самолетов противника.

Герой Советского Союза (26.10.44). Награжден орденами Ленина, Красного Знамени, Отечественной войны 1-й ст.

З

Зайцев Василий Александрович

«Храбр тот, кто умеет повиноваться… Старайся перехитрить врага… Первый увидел — победил… Атаковать внезапно, используя все: солнце, облачность, высоту, складки и фон местности… Воюй с горячим сердцем и холодной головой… Береги в бою своего товарища… Знай самолеты врага, в каком ракурсе выгоднее всего сбить… Главное, не трусить, струсишь— будешь сбит… Важное условие победы — непрерывная учеба, бой — это проверка выучки огнем. Кто учится — победит, отстанет — будет сбит», — эти сентенции, вобравшие в себя премудрости тактики летчика-истребителя и рыцарского кодекса, принадлежат крестьянскому сыну из-под Коломны, не имевшему даже среднего образования, выдающемуся воздушному бойцу, одному из первых дважды Героев Советского Союза, лично и в группе сбившему 53 вражеских самолета, мудрому воинскому воспитателю, командиру блестящего 5-го гвардейского иап Василию Александровичу Зайцеву.

Командиру удалось сохранить и укрепить в полку ту благоприятную морально-психологическую атмосферу, которая позволяла каждому летчику поверить в свои силы и максимально раскрыть возможности в воздушном бою. И хотя срок «стажировки» в полку для новичка, имеющего несколько часов налета, был краток — не больше месяца, но ее насыщенность и основанная на индивидуальности методика давали прекрасные результаты.

Труднее всего далось Василию Александровичу испытание «медными трубами» — переход к мирной жизни. Прекрасный организатор воздушного боя, один из лучших асов второй мировой войны, он не нашел в себе сил на послевоенную службу, когда расположение начальства, умение выслуживаться ценились порой выше чести, опыта и ума.

Он родился 10 января 1911 г. в деревне Семибратское Коломенского уезда Московской губернии, в семье бедных крестьян. В 15 лет поступил в ФЗУ завода «братьев Струве», известного ныне как Коломенский тепловозостроительный завод им В. В. Куйбышева. По путевке комсомола был принят в Луганскую военно-авиационную школу пилотов. В школе обратили внимание на немногословного, хорошо скоординированного и толкового парня «с руками» и оставили его инструктором. В 1936 г., на третьем году службы инструктором, Зайцев попал в Борисоглебскую военную авиационную школу, на Курсы усовершенствования командиров звеньев, после окончания которых получил направление в строевую авиачасть.

Война застала капитана Зайцева в Прибалтике. Подняв свою эскадрилью в воздух в первые минуты войны и сохранив ее боеспособность в тяжелейших приграничных сражениях, он открыл свой боевой счет 7 июля, а к концу августа имел уже 6 сбитых машин. Под Вязьмой судьба привела его группу на аэродром 129-го иап, и вскоре ослабленный полк пополнился опытнейшей эскадрильей «родных» капитана Зайцева. Уверенный в себе, ищущий противника воин, человек беспредельной отваги, тактически грамотный летчик, в чьих руках тяжелый «лагг» превосходил юркого «худого», остроумный собеседник и скромный товарищ, он сразу завоевал авторитет среди соратников.