Современные писатели — детям

– Это ещё почему? – нахмурилась Мирра. Разговор ей не нравился.

– Потому что вы лесовики. И никому зла не делаете. Добрые вы…

Мирра хмыкнула и принялась расхаживать по дороге под рыцарем – туда-сюда. Потом хитро улыбнулась:

– А ну-ка, сынок, принеси хворосту. И побольше.

Хурра тут же сорвался с места. Хворост – это просто. Хвороста у них в лесу много запасено, на целый полк рыцарей хватит.

Рыцарь тем временем вертелся и с тревогой наблюдал, как под ним растёт куча валежника.

– Вы чего это? Вы это зачем?

– Значит, не съедим? – спросила Мирра, доставая кремень и кресало. – Добрые, значит?

Она постучала кремнем о кресало. Искра попала на горстку сухого мха, и Мирра, упав на колени, начала её усердно раздувать.

– Эй! Это не смешно! – Рыцарь заскрежетал всеми своими деталями. – С ума вы в этом лесу сошли, что ли?!

Огонь вцепился в хворост, оседлал его, взвился огненной гривой, погнал вверх поток жара.

– Ай! – завопил рыцарь тонким мальчишеским голосом. – Прекратите сейчас же! Иначе я вам, я вас, я всех…

– Мам… – Хурра подёргал её за кацавейку. – Может, не надо? Попугали и хватит. А то он и правда изжарится.

– Не изжарится, – отмахнулась Мирра. – Сейчас поругается ещё и попросит пощады. Ещё немного, ещё чуть-чуть…

И она подбросила немного влажного мха. Блестящая фигура, запелёнатая в сети, тут же окуталась клубами густого дыма.

– Кха, кхе, кху… ну что вы… кха, – донеслось из сизого облака. – Всё, кха… обиделся.

В следующее мгновение что-то громко треснуло, во все стороны разлетелись какие-то обрывки верёвок, и серебряный рыцарь с грохотом свалился в костёр.

Мама схватила Хурру и испуганным зайцем прыгнула с дороги в заросли. Позади что-то гремело, трещало и проламывалось сквозь подлесок, как медведь, которому на голову уронили улей.

– Тихо, Хуррёныш, – прошептала мама, когда они нырнули в нору. – Не шуми, а то он нас найдёт.

Они замерли. Хурра прильнул к маме и только слышал, как стучит её сердце – торопливо и немного сбивчиво.

Мама боялась.

А потому Хурра услышал, как кто-то большой неторопливо обошёл вокруг ивобаба. Прошуршал по траве. И деликатно постучал по стволу.

– Эй, лесовики, вы там?

Они не отвечали. Мама настороженно поглядывала вверх, а Хурра надул щёки и показывал маме: мол, вот я как умею молчать. Как рыба. Как головастик. Как земляной червяк.

– Слушайте, я зла на вас не держу. Всякое бывает. У меня всё равно денег нет, так что всё в порядке. Эй?

Рыцарь поскрёб дерево.

– Ну ладно. Половник хоть возьмите. На дороге потеряли.

В дупле загремело, зашуршало, и сверху в котелок упал мамин половник, разбрызгав грибную кашу.

– Аккуратней нельзя? – возмутилась Мирра. – Я эту кашу всё утро варила.

– Ага, – обрадовался снаружи рыцарь. – Значит, вы там.

– Кто?

– Вы. Лесовики.

– С чего ты взял?

– Ну… – Рыцарь растерялся. – Тут на дереве вывеска: «Дом Мирры, Хурры-большого и Хурры-маленького, лесовиков».

– Это не наша вывеска. Это чужая. А мы скромная семья барсуков.

– Барсуков?

Хурра заворожённо слушал – оказывается, мама умеет сочинять такие истории…

– А зачем вы повесили чужую вывеску на свой дом? – продолжал допытываться рыцарь.

– Она тут всегда висела. Мы думали, что так надо. Что это часть декора.

На этот раз рыцарь замолчал надолго. Хурра уже обрадовался, что он ушёл, как сверху донеслось:

– Ну ладно. А почему тогда на пороге валяется деревянный башмачок? В вашем лесу у барсуков мода такая?

Хурра ахнул и торопливо спрятал правую ногу без новенького липового башмака, который только позавчера вырезала мама.

– Есть тут один такой барсук, который вечно всё теряет. – Мирра мрачно поглядела на сына. – Ладно, рыцарь, мы сдаёмся. Ты нас поймал.

– Слушайте, я зла на вас не держу.

– Ты за нами гнался, чтобы это сказать?

– Ну, в общем, да… и ещё. Слушайте, выходите, а то как-то глупо – стою в лесу и разговариваю с деревом.

– По-твоему, скакать на белом коне и рубить голову дракону – более нормальное поведение? – пробурчала Мирра, выбираясь наверх. – Что глупого в том, чтобы поговорить с деревом? Иные деревья, я так скажу, куда умнее некоторых людей.

Она раздражённо отряхнулась. Следом выбрался Хурра, спрятался за маму и оттуда стал изучать рыцаря.

– Наверное, умнее. Я не пробовал говорить с деревьями, – смутился рыцарь и развёл бронированные руки. – Меня зовут Эльтарт. Рыцарь Эльтарт.

Хурра загляделся – рыцарь был большой. Очень большой и красивый. Эльтарт был с ног до головы закован в доспехи, которые мягко поблескивали в сумрачном лесном свете. По латам вился тонкий чернёный узор – разные листочки, кружочки, звёздочки, стрелочки и ещё какие-то птички. За спиной у рыцаря висел тот самый красный треугольный щит.

Всю красоту немного портило то, что доспехи над костром слегка подкоптились, и от доблестного рыцаря ощутимо несло дымом.

«И не жарко ему там?» Хурра поглядел на чёрную решётку забрала, за которой весело поблескивали глаза. И моргнул от удивления: ему показалось, что рыцарь – страшный и могучий – показал ему язык.

– Очень приятно. А мы – Мирра и Хурра, – твёрдо сказала мама. – А теперь извини – у нас много дел, мы пойдём.

Она решительно потащила Хурру за собой.