Современный румынский детектив

Машина медленно скользила между домами. На автостраде вор увеличил скорость.

Силе обернулся — сзади приближалась пара фар.

— Патруль!

Вор погасил все огни и свернул в поле.

— Осторожней, Челнок! В любой момент можешь врезаться в дерево.

Тучи вымели луну с неба, вокруг была только ночь. Димок гнал наугад, машина бешено подпрыгивала, бросая их из стороны в сторону.

Вдруг на холме вспыхнули длинные дрожащие пучки света, сбоку надвигались другие. Сзади тьма тоже теряла густоту.

— Окружают!

Фары приближались угрожающе быстро. Они огляделись — справа в нескольких метрах смутно вырисовывалась купа деревьев.

Димок опустил руки на руль. Щиколотка вспухла, при малейшем движении ощущалась острая боль. Он тихо сказал:

— Конец!

Профессор выскочил из машины.

— Вылезай!

— Не могу.

— Можешь! Должен, Митря!

Силе еще раз глянул на прыгающие в ночи пучки света, затем на кишащий тенями лес. Вор ощупал больную ногу и простонал:

— Не выйдет, Беглый!

Профессор не ответил. Он взвалил его на плечи и ринулся в темноту.

Глава XIX. Облава

Каждый шаг приходилось брать с бою. Деревья враждебно вставали на пути, внезапно выгибая корни, подбрасывая коряти. Силе шел вслепую, руки ощупывали мглу, пытаясь обнаружить препятствие.

Вор задушевно прошептал:

— Так, говоришь, не бросил меня, братец?

— Нет.

— Говоришь, не бросил малого?

— А ты б меня бросил?

Челнок промолчал. Они плыли в ночном дегте, застывая от каждого шороха. Позади к опушке подъехали машины, их фары осветили лес.

Мощный голос гаркнул в громкоговоритель:

— Сдавайтесь!

Ошалело лаяли псы, карманные фонари просвечивали кустарник.

— Майор Дашку, — проскрежетал вор. — Начинается цирк…

Он лежал на спине Беглого, оберегая больную ногу. Профессор попытался сориентироваться. Справа был темный овраг. Он спустился в него задом наперед, держась за бурьян.

— Это последнее предупреждение, — продолжал майор. Он выждал несколько секунд, затем скомандовал: — Огонь!

Беглый шел вниз по течению. Ручеек омывал ему сандалии, указывая путь. Димок смотрел на небо:

— Сука!

Беглый поднял глаза. Луна своим серпом жала сизые облака. Тонкий свет расколол темноту, наполнив лес тенями.

— Тянешь еще, братец? — спросил вор. — Тяну.

— Знаешь, мне все время казалось, что ты хочешь от меня отделаться.

— Когда хотел, я тебе сказал прямо. Вор вздохнул:

— Теперь я сожалею, Профессор…

— О чем?

— Я тебя за простофилю держал, всю дорогу с подковыркой…

— Брось ты.

Димок растерянно вертел головой, вглядываясь в тени. Он пробормотал в нерешительности:

— Хорошо, дя Беглый. Так держать!

Вес вора казался непомерным. Профессор тяжело дышал. Вода хлюпала под подошвами сандалий. Он остановился и повернул голову назад. Огни карманных фонарей надвигались полукругом, тщательно прочесывая лес.

Силе ускорил шаг. Неожиданно овраг раздвоился.

— Правей, братец, — прошептал вор.

Силе продолжил путь по ручью. Вор провожал внимательным взглядом крутые голые берега, лишь на самом верху поросшие кустарником.

Сзади донесся голос майора:

— Припомните наш разговор по телефону, господин профессор!

— Чувствует себя хозяином положения, — сквозь зубы заметил Беглый.

Он запыхался. Димок изо всех сил старался поддерживать его дух:

— На-кась, выкуси, господин майор! Обставим их, помяни мое слово! Вода сбила столку собак, здорово?..

Беглый пропустил мимо ушей его слова, он сжал челюсти и поправил ношу. Овраг мельчал, вскоре ручей вывел их на плоскую равнину.

Димок оглянулся.

— Фора у нас приличная, их еле видно.

Малый сполз со спины Беглого, и тот глубоко вздохнул. Они продвигались ползком, колючки рвали на них одежду, кусты ежевики протягивали шипы вместо рук. Щиколотка вора вспухла, он приглушенно охал при каждом движении.

Во тьме раздался голос майора Дашку:

— Все напрасно, господин профессор, неужели вы этого не видите?

Тонкие полосы света опять наступали им на пятки. Беглый сплюнул в сердцах:

— Хотят взять нас живыми!

— Откуда?! Стреляют, как на учениях!

— Нет, Митря, это они пытаются удержать нас на месте.

— Лево, братец, иди по тропинке.

Тропа снова провалилась в овраг. Выйдя из поля зрения карманных фонарей, Силе взвалил вора на спину и припустил бегом.

Пыль тропинки вилась узкой светлой лентой между цветущими кустарниками. Димок отводил ветки от лица Силе, тараторя:

— Так, голубь, так, будь ты трижды счастлив! Шуруй!

Профессор устал, вор казался ему свинцовым, но тем не менее он продолжал бежать. Кровь стучала кулаками в виски? реальные образы зашатались, уступая место другим, давно забытым.

…Повозка катится к обрыву. Орет младенец, ударившись о борт. Еще двадцать шагов! Еще пятнадцать! Ему ее не догнать, хотя он бежит что есть силы… Правильно поступает Санду Гоаче, разворачивая тележный передок, после того как распряжет лошадей. Чтобы телега не покатилась сама… Сколько ему было тогда лет? Он учился в третьем классе гимназии, приехал на каникулы. Ребенок плакал, а Гоаче с женой пололи далеко на краю оврага. Ему стало жалко малыша, и он решил потешить его, катая туда-сюда на телеге. Он повернул передок…