Совсем не герой

— Значит, миссия была намного более важная, нежели жизнь какого-то там маркиза, — скорее утвердительно, чем вопросительно, сказал инквизитор.

— А зачем вам вообще де Фрост сдался? — в свою очередь задал вопрос я.

— Он потакает нечисти, и мы, устранив его их руками, могли направить народное мнение в нужное нам русло, — отмахнулся Отец. — Но речь сейчас не об этом…

Во мне совершенно неожиданно проснулась ярость. Не о том речь, говоришь? Ну уж нет, я тебе не безмолвная жертва.

— Об этом! Еще как об этом! — оборвал я его. — Де Фрост — мой друг, и я никому не позволю его обижать!

— Не волнуйтесь вы так, — усмехнулся Отец. — Никто маркиза трогать не собирается. Уже не собирается. Так называемая серая нечисть ушла из тех мест, так что убивать де Фроста теперь по меньшей мере неразумно.

Я удовлетворенно кивнул. Значит, маркиз вне опасности. Если, конечно, верить словам этого, в шлеме. А что-то мне подсказывает, что сейчас верить ему можно.

— Но вернемся к нашей теме, — продолжил инквизитор. — Вы, как я понял, тот самый Белый Оборотень?

— Как вы догадались? — с издевкой спросил я.

— Ни один представитель этого… семейства не обладает белой шерстью и не может ОБРАЩАТЬСЯ в столь короткий срок, — пояснил собеседник.

— Ладно, все, вы меня раскусили. Я — Белый Оборотень. И что с того?

Отец запнулся. Задумчиво посмотрел на меня — он явно сам не знал, «что с того». А я решил, как говорится, брать быка за рога. До короля мне не добраться еще долго, а кто какие главный инквизитор может помочь в борьбе с нашествием нечисти?

— Послушайте… — начал я.

Пока я рассказывал, собеседник не сказал ни слова, не перебивал меня. Он просто стоял, нервно перебирая пальцами. Жаль, что сквозь маску не видно его наверняка вытянувшегося бледного лица. Моя повесть оказалась не очень длинной и не очень связной, но произвела на инквизитора должное впечатление. Он прокашлялся, а потом спросил:

— Откуда вам все это известно?

— Это уже не суть важно, — ответил я. Не говорить же ему, что все это мне поведала старая вампирша?!

— Если все, что вы рассказали, правда, значит, Синзалу грозит огромная беда.

— Катастрофа, — поддакнул я.

— Да, да, — рассеянно проговорил инквизитор и вновь размашисто зашагал по комнате.

Я же вдруг осознал, что ничего больше не сковывает моих движений. Заклятие сняли, а значит, мне стали больше доверять. Или, иначе говоря, не так опасаться. Вообще-то странно. Неужели Отец Инквизиции вот так сразу мне поверил? Ведь я запросто мог соврать, как однажды про маркиза. Подозрительно это все…

— Вы, наверное, думаете, почему я так быстро вам поверил? — озвучивая мои мысли, сказал инквизитор. — Просто по… моим источникам я получал похожую информацию, хотя о нашествии нечисти не говорили в ТАКОМ масштабе. Сообщали, что она собирается захватить лишь одну приграничную крепость. Но чтоб всю страну… — Он в негодовании поцокал языком. — М-да…

Я поднялся с пола и нагло расселся в одном из кресел, стоящих в комнате, разминая затекшие руки:

— Ваши действия?

— Королю говорить об этом нельзя, — рассуждал Отец. — Сигизмунд Восьмой стар, и… его одолевают некоторые болезни. — Он замолчал, а потом, решившись, сказал: — Король — маразматик. Он даже не в состоянии самостоятельно передвигаться по дворцу.

— Как же он управляет страной? — поразился я.

— Он уже давно ею не управляет, — усмехнулся собеседник. — Управляю я.

— Вы?!

Вот так-то. Нашелся местный Ришелье. Хорошо, что к королю я так и не попал. Повезло, можно сказать.

В ответ на мою невольно вырвавшуюся реплику инквизитор коротко кивнул и продолжил:

— Значит, нужно мобилизовать все силы. Нелегкий предстоит труд… Когда, говорите, наступление?

— Через месяц.

— Месяц. Всего месяц…

Инквизитор ускорил шаг. Потом резко остановился и повернулся в мою сторону.

— Но шанс еще есть. Особенно он возрастет, если в войне, а таковая, несомненно, будет, использовать древний артефакт — Меч Мертвого Пламени.

— Вот и используйте, — сказал я.

— Да я бы с радостью, — ухмыльнулся Отец. — Вот только Меч этот находится в городе Трупов, что за горным перевалом Нагрул.

Неоригинальная какая-то страна. И лес у них Мертвый, и город Трупный, и Меч Мертвого Пламени. Но это так, болтовня. Намек я понял прекрасно:

— Как туда добраться?

— Уважаю деловую хватку в человеке, — похвалил главный инквизитор. — Через перевал.

— Дорогу покажете?

— Проводника дам. Хорошего. И несколько воинов.

Я подумал и согласился. Лишние руки никогда не повредят.

— Что это за город?

— Жуткое место, — радушно пояснил мой собеседник. — Очень давно все его население продало души дьяволу, купившись на посулы хорошей жизни. Но лукавый, как всегда, обманул и вместо обещанного превратил всех жителей в зомби.

— Короче, стандартный ужастик, — отмахнулся я.