Создание Отряда Спасителей

— Это — фамильное древо Брендибаков! — воодушевлённо сообщил юный половинчик. — Сам Фродо был нашим родичем через свою мать Примулу Брендибак, двоюродную сестру легендарного Бильбо Торбинса, прозванного Взломщик! Вот здесь — знаменитый Мериадок Великолепный. Между прочим, именно в него я такой высокий! А это — не кто иной, как Фолко Великий, рядом с ним Милисента, в свою очередь от них произошли мы — Заскокинсы, и прямая нисходящая линия ведёт ко мне!

Невысоклик всё более вдохновлялся и сыпал всё новыми именами. Уж на что гномы почитают своих предков, но даже Моторин запутался и заскучал. Увидев это, Бродо, наконец, оторвался от милых его сердцу родичей:

— Подожди, ещё не всё. Сейчас я покажу тебе то, что гном не сможет не оценить!

Хоббит исчез, и через несколько минут появился в кольчуге из мифрила, таща эльфийский лук и кинжал с Синим Цветком.

— Это перешло мне по наследству от Фолко Великого! — гордо молвил он.

Моторин с видом знатока осмотрел вооружение. Особенно долго он рассматривал кинжал, цокая при этом языком.

— Да, кольчужка из горна Великого Дьюрина! Клянусь бородой его же, у самого такая же, фамильная, — наконец вымолвил он. — Не один ты такой крутой, у меня тоже топор — тот самый, с рукоятью из трости Олмера, ей сносу нет.

— А у меня, зато Красная Книга есть.

— Да ну?! Уважаю! Тащи сюда!

Бродо достал огромный фолиант, которому не было цены.

— Толстовата, конечно, но с пивком попрёт, — заключил Моторин.

Они ещё выпили, и гном спросил:

— Ты что-нибудь слышал об Имперской Короне?

— Нет, а что это такое?

— Хотел бы я знать, — тоскливо промолвил Моторин.

Где-то завыла собака, над комнатой сгущалась завеса тайны. Со словами «Имперская Корона» в маленький мирок хоббита ворвались ветры дальних странствий, звон мечей грандиозных сражений, великолепие величественных дворцов и многое другое.

Гном склонился к хоббиту и заговорил, понизив голос:

— Сдаётся мне, что за этим скрывается какая-то страшная тайна!

По телу хоббита забегали мелкие мурашки.

— Почему ты так думаешь? — еле сумел он вымолвить, дрожа от возбуждения.

— Чует моё сердце, и потом, прошло ровно триста лет после битвы в Серой Гавани, а та война началась через три века после Битвы Кольца.

— Получается, Средиземье опять кто-то раскачивает! — Хоббит был потрясён.

— Боюсь, что да, — отозвался Моторин.

— Так значит, на нас висит великая миссия — спасти Средиземье! — торжественно произнёс Бродо.

— А ведь ты прав, невысоклик! — Гном удивлённо поднял брови и восхищённо уставился на хоббита. — Да, ты прав, тысячу раз прав!!! Если не мы, потомки великих героев, то кто же?!

— Конечно мы, ведь в наших руках — знатное оружие, — с этими словами хоббит выхватил клинок Отрины, и тот ответил ему кровавым блеском.

— Триста лет уже не пил я крови, так и заржаветь недолго, — тяжело вздохнул кинжал.

Рука Бродо ощутила, что Эльфийский клинок столько лет молчавший нагрелся, а синие цветы на его стальной поверхности вспыхнули ярким светом.

Моторин со свистом рассёк топором воздух — Пиво как катализатор распалило в нём природную отвагу:

— Всё! Завтра же! Навстречу подвигам! Я не позавидую тому, кто встанет на нашем пути!

— Но с чего начать? — практично вопросил хоббит.

— Для начала поедем в Пригорье. Туда стекаются все новости, да и пиво в «Гарцующем пони» отличное! Так что пора по кроватям. Завтра нас ждут великие дела!

— А как же Красная Книга, ты не будешь её читать?

— Ах да, точно. Ну ладно, ты спи, а я полистаю.

Хоббит сладко зевнул и отправился спать в свою мягкую постель. Это была последняя ночь дома. Когда ещё он поспит в своей уютной кроватке?! А мужественный Моторин остался бодрствовать с раскрытой книгой и пивным бочонком.

Глава 2. Пробуждение

Рано утром хоббита разбудил громкий стук в дверь. Бродо поднялся, соображая, кто бы это мог тарабанить в такую рань, мешая мирному сну в последнюю ночь перед опасной дорогой. Моторин безмятежно храпел, уронив голову на заляпанные пивом страницы. Подивившись его железной выдержке (стук, казалось, мог разбудить и мёртвого), хоббит открыл дверь. На пороге стоял главный шериф Бэкланда Додо, за ним маячили ещё пять вооружённых шерифов:

— Нам стало известно, что у тебя хранятся вещи Фолко Великого, являющиеся общенародным достоянием. Ты должен сдать их в Национальный Музей Фолко Великого.

— Но это же частная собственность, они достались мне по наследству! — возмущённо воскликнул Бродо.

— У Фолко не было наследников, поэтому вся его собственность перешла государству.

— Но я его наследник!

— Ты — самозванец! У нас приказ Верховного Шерифа, и если ты не подчинишься, то мы вынуждены будем применить силу.

Внезапно Бродо кто-то отодвинул плечом, и перед изумлённым Додо оказался могучий гном, заполнивший собой весь дверной проём.

— Почтеннейший, я никому не позволю обижать моего друга!

Оторопевший главный шериф попятился.

— Но у нас приказ, почтенный гном, не знаю твоего имени, — попытался возразить бедный Додо.