Созданы для любви

Кеннет нахмурился, а Мария, едва удерживаясь от смеха, спросила:

– А почему он упорно именует тебя рекрутом?

– Да потому, что так оно и есть. Когда я прошлым летом встретил тебя в этом замке, я приезжал сюда на турнир, чтобы выиграть место в шотландской гвардии.

Впервые за долгое время он решился рассказать Марии, почему так тяжело переживал то свое поражение.

– На мгновение отвлекся, и Маккей одолел меня только поэтому. Если бы я победил тогда, то сразу попал бы в гвардию – как полноправный воин. Но из-за поражения мне было позволено лишь стать новичком, рекрутом. А все происходившее со мной потом… Все это необходимо было пройти, чтобы меня взяли в гвардию.

Мария кивнула. Она прекрасно поняла, что пережил тогда ее муж. Да, ужасно тяжело проигрывать, когда знаешь, что вполне можешь победить.

– И что, ты прошел это испытание?

– Думаю, что наконец-то прошел.

– Я очень рада за тебя. – Мария улыбнулась.

Кеннет чуть приподнял ее подбородок и, глядя ей в глаза, проговорил:

– Мне казалось, что я знал, чего хочу от жизни. Оказалось, что нет, не знал. Теперь для меня самое главное – это ты и Уильям, наш сын. Я знаю, что тебе пришлось пережить. Одно твое слово – и я откажусь от всего, чего достиг. Не буду тебя обманывать, все, что связано с гвардией, – это очень опасно. Причем не только для меня, но и для тебя тоже. И если кто-то узнает…

– О чем ты? – перебила Мария.

– Тогда я просто скажу Брюсу, что отказываюсь служить в гвардии. Ведь существуют и другие способы бороться за независимость Шотландии, не так ли?

Слова мужа ошеломили Марию. Она знала, что значила для Кеннета служба в тайном отряде Брюса. Он так долго добивался места в этом отряде непревзойденных воинов, а теперь… Неужели он действительно готов был отказаться от всего ради ее спокойствия?

– И ты сделал бы это ради меня? – спросила она.

– Ради тебя я готов на все, – заверил ее Кеннет.

Мария едва не прослезилась. Ах, Кеннет, наверное, не понимал, что значили для нее эти его слова!

– Думаю, я единственная в мире женщина, которая нашла настоящего героя, – с улыбкой проговорила она. – Но ты же не хочешь сидеть сложа руки и наблюдать, как твой шурин получает всю славу?

– Чертовски не хочу, – подтвердил Кеннет, широко улыбаясь в ответ. – Чтобы этот несносный Магнус стал первым?.. Ну уж нет!

– Тогда тебе придется иногда ставить его на место, – сказала Мария.

– Как я люблю тебя, – произнес Кеннет, склоняясь над женой и поглаживая ее по щеке своей большой теплой ладонью.

Нежность во взгляде Кеннета заставила Марию сглотнуть тугой комок, подступивший к горлу.

– А я – тебя, – ответила она.

Кеннет поцеловал Марию нежно и почтительно, и мягкое прикосновение его губ заставило ее сердце птицей забиться в клетке ребер. Кеннет не стал утомлять Марию ласками. Он тут же поднял голову и с улыбкой проговорил:

– Ты должна больше отдыхать.

– Не уходи пока. Я не устала, – сказала Мария. Ей очень не хотелось разлучаться с ним снова.

– О, этот стремительный бег времени, – проговорил он, но все же остался, усаживаясь на кровать рядом с Марией. Та удовлетворенно вздохнула, прижимаясь щекой к его крепкой груди. Сейчас Мария чувствовала себя в полной безопасности.

Так, за размышлениями о счастье, которого много не бывает, она заснула. Впервые за долгое время она позволила себе помечтать. Почему? Да потому что мечты иногда сбываются. И так тяжело отказываться от неожиданно пришедшего счастья.

Эпилог

Конец лета 1310 года

Замок Скибо, графство Сазерленд, Шотландия

Мария поцеловала сына в головку с мягким пушком и передала его няне. Малыш несколько раз всхлипнул, протестуя, но, оказавшись на руках няни, довольно замолчал.

– Доброй ночи, мой сладкий, – проговорила Мария, когда ее сына понесли в кроватку.

Ее невестка стояла у окна, выходящего на двор. Обернувшись, она сказала:

– Мне кажется, не стоит укладывать ребенка спать днем.

Мария пожала плечами и тут же спросила:

– Кто же победит на сей раз?

– Наверное, твой муж, – со смехом ответила Елена.

– А в итоге?

– Ох, я потеряла счет. – Елена вздохнула. – Возможно, пять к пяти. Интересно, они когда-нибудь наиграются?

– Ты права, – рассмеялась Мария. – Они не наигрались за несколько месяцев борьбы и не наиграются, пока не решат, кто из них – лучший горец. Принеси лучше свою сумку. Похоже, тебе придется сейчас лечить ушибы и растяжения.

– Это и меня беспокоит, – поморщилась Елена. – По-моему, пора с этим кончать. Ведь завтра будет то же самое.

Если только они будут здесь завтра…