Создатели Красной армии

Первоначальные успехи Врангеля в Северной Таврии явились следствием сосредоточения главного внимания и сил красного командования на Польском фронте, куда была походным маршем переведена Первая конная армия. Кроме того, Врангель нашел неожиданную поддержку в лице Франции, обеспокоенной победами Красной армии над польской. Франция решила поддержать Врангеля для отвлечения части советских сил с Польского фронта. Взамен за материальную помощь в борьбе с большевиками правительство Врангеля отдавало французскому капиталу в распоряжение весь юг России со всеми его промышленными предприятиями и железными дорогами. Французское правительство опубликовало следующее заявление: «Принимая во внимание военные успехи и усиление правительства генерала Врангеля, а также его заверение относительно […] верности прежним обязательствам России, французское правительство решило признать правительство генерала Врангеля фактическим правительством Южной России…»

В Крым прибыла французская военно-дипломатическая миссия. Для ее «охраны» в Черное море вошли французские военные корабли, в том числе флотилия миноносцев.

Врангель стремился координировать свои действия с польским командованием.

Но обстоятельства складывались для врангелевцев неблагоприятно. Встреченный враждебно населением Таврии и не сумев вызвать восстание в Донской области, Врангель решил продвигаться на Кубань. Здесь объединились остатки разбитых белогвардейцев под командованием генерала Фостикова, названные «армией возрождения России». По некоторым данным, их численность достигла 30 тысяч человек.

Врангель предполагал, выбросив десант на Кубань, поднять там широкое повстанческое движение, соединиться с Фостиковым и, в случае успеха, сделать Кубань своей основной базой.

Первоначальные действия десанта были удачны. Овладев единственной в этом районе переправой у станции Брыньковской, главные силы десанта быстро двинулись к станции Тимошевской. Однако отряд, занимавший Брыньковскую переправу, самовольно ее покинул, чем воспользовались войска Девятой красной армии. Врангелевский флот тоже ушел в неизвестном направлении. Надежды на массовое восстание кубанских казаков также не оправдались. Население, избегая мобилизации, пряталось в камышах и топило в озерах свои повозки. Красное кольцо все теснее сжимало белый десант. Был захвачен штаб отряда, но генерал Улагай сумел спастись. Началось спешное отступление. И вскоре почти весь десант был уничтожен.

При этом моральное разложение врангелевских войск продолжало углубляться. Многие на собственном горьком опыте убедились в отчужденности к ним народа и в бесполезности дальнейшей борьбы. Чтобы пополнить поредевшие ряды, в строй ставили пленных красноармейцев.

* * *

Перед началом решающих сражений гражданской войны силы сторон в Северной Таврии составляли: советские войска (Четвертая, Шестая, Двенадцатая, Первая и Вторая конные армии) – 130 тысяч штыков и сабель при 500 орудиях, 17 бронепоездах и 30 аэропланах. В армии Врангеля оставалось всего 40 тысяч штыков и сабель при 200 орудиях. Красные войска превосходили втрое по живой силе и в два с лишним раза в артиллерии.

Командовать Южным фронтом был назначен Михаил Васильевич Фрунзе, начальником штаба – подполковник латыш Иван Христианович Паука.

«Вступая ныне в исполнение своих обязанностей, – писал М.В. Фрунзе, – с первой мыслью и первым словом я обращаюсь к вам, товарищи красноармейцы.

…Вся рабоче-крестьянская Россия, затаив дыхание, следит сейчас за ходом нашей борьбы здесь, на врангелевском фронте. Наша измученная, исстрадавшаяся и изголодавшаяся, но по-прежнему крепкая духом сермяжная Русь жаждет мира, чтобы скорее взяться за лечение нанесенных войной ран, скорее дать возможность народу забыть о муках и лишениях ныне переживаемого периода борьбы. И на пути к этому миру она встречает сильнейшее препятствие в лице крымского разбойника – барона Врангеля».

Наступательная операция Южного фронта в Северной Таврии отличалась большим размахом. Всего с обеих сторон в боях участвовало до 200 тысяч штыков и сабель.