Созвездие злобных псов

– Знаете, если бы я предложил растянуть все наши войска вдоль северной границы страны, а потом, наступая, медленно продвигаться на юг, это был бы глупый, неисполнимый план. Но вы всё равно приняли бы его, потому что я нашёл бы нужные аргументы, чтобы убедить вас. И его неисполнение всё равно легло бы на плечи исполнителей. А мой план хорош именно тем, что он исполним. Так о какой тогда ответственности может идти речь?

– Вы правы, – помолчав, кивнул сэр Чарльз. – Я несколько дней изучал карты континента. Вы нашли самый простой и действенный способ колонизации страны.

– Разделяй и властвуй, – пожал плечами адмирал. – Это всё?

– Нет. Что вы собираетесь делать с обучением новобранцев стрелковой подготовке?

– Этот вопрос уже решён. На складах отобрали самые старые патроны, которые давно уже пора отправлять на утилизацию. С их помощью наши колониальные батальоны и будут учиться стрелять.

– А проблемы осечек и отказов оружия вас не волнуют?

– Сэр Чарльз, вам не кажется, что вы вмешиваетесь не в своё дело? – иронично спросил адмирал. – Вам нужны достаточно подготовленные солдаты? Вы их получите. Лучше подумайте, как много гражданских судов вы сможете отправить в переход через Гибралтар. Как я уже предупреждал вас ранее, у адмиралтейства нет достаточного количества боевых кораблей для перевозки такого количества десанта и техники.

– У нас есть некоторые мысли по этому поводу. Нужные распоряжения уже отданы.

– Хорошо. Это не моя епархия, и я не стану задавать вам ненужных вопросов. Моё дело разработать план и подготовить новобранцев. Дальше решать вам.

– Но вы ещё не назначили командующего.

– Потребуется не только командующий армией вторжения, но и командиры групп. Я обдумал кандидатуры. Всех троих. На следующем совещании я представлю вам этих офицеров.

– Надеюсь, все они потомки истинных британцев?

– Не сомневайтесь. Их фамилии известны с давних времён, – усмехнулся адмирал.

– Прекрасно, – с довольным видом кивнул лорд Брекхем. – Давно пора навести порядок в расовой иерархии. Надоело слушать весь этот бред про равенство и равноправие.

– Вы ярый сторонник расовой сегрегации? – спросил адмирал.

– А разве вам не надоело слушать всю эту чушь? Только не говорите мне, что среди цветных есть много талантливых офицеров. Есть хорошо образованные. С этим я соглашусь. Но по-настоящему талантливых, нет и быть не может. Все эти дикари не более чем слегка одомашненные животные.

– Однако вы не слишком их любите, – не удержался адмирал.

– Люблю?! Да я их презираю. И всю жизнь презирал. Есть расы, созданные править, и есть расы, созданные подчиняться. Третьего не дано. А все эти рассуждения о равенстве и братстве не более чем выгодная демагогия.

– Тогда что мешает вам воспользоваться ситуацией и попросту восстановить статус-кво? Организуйте резервации, загоните в них всех цветных и начните повелевать, как того и хотите, – пожал плечами адмирал.

– Не всё сразу, – усмехнулся в ответ лорд Брекхем. – Как только большая часть способных носить оружие цветных окажется в море, настанет вторая фаза нашей операции.

– А почему я узнаю о ней только сейчас? – возмутился адмирал.

– Потому что мы не были уверены в том, что вы согласитесь возглавить первую часть операции.

– Я и не возглавляю её, – развёл руками адмирал.

– Верно. Но приняв участие в разработке плана и предоставив нам ресурсы адмиралтейства, вы тем самым доказали свою лояльность. А это главное. Жаль, конечно, что ваше состояние здоровья не позволяет вам участвовать в деле лично, но теперь это не важно. Главное, что вы с нами.

– В этом можете не сомневаться, – помолчав, кивнул адмирал. – Но я хотел бы знать, как вы собираетесь действовать. Чтобы некоторые события не оказались для меня и моего ведомства неожиданностью.

– Всё просто. Как только наши корабли выйдут в море, оставшиеся на острове войска получат приказ собрать всех оставшихся цветных в специально отведённых для них местах. Резервации уже готовы. Для этого будут использованы все освободившиеся тюрьмы. Огороженная территория, готовые решётки и камеры. Далее фильтрация и направление всех готовых трудиться на работу.

– А разве они сейчас отказываются работать? – не удержался от сарказма адмирал.

– Сейчас они смеют требовать оплаты, социального пакета, медицинской страховки, а после наведения порядка будут работать за еду. Или отправятся на удобрения, – жёстко отрезал лорд Брекхем.

– Собираетесь вернуть рабовладение?

– А почему бы и нет? – пожал плечами сэр Чарльз. – Работорговля была, есть и будет. В десятках стран людей продавали и покупали, несмотря на все декларации и законы. Вспомните, на Ближнем Востоке белая девка, владеющая несколькими языками, ценилась чуть ли не по собственному весу в золоте. Так что нам мешает вернуть всё на свои места? Почему они могут игнорировать наши законы, а мы должны соблюдать их права?

– Ну, во всём этом даже наблюдается какая-то логика, – с лёгкой усмешкой признал адмирал.