Созвездие злобных псов

– Там сегодня в двадцать ноль-ноль состоится продажа оружия бандитам. Наша задача – блокировать балку и дождаться момента передачи. Потом начинаем работать. Нужны «языки», так что постарайтесь аккуратнее. И ещё, среди тех, кто собирается продавать, будет женщина. Она должна выжить.

– Любой ценой? – спросил майор, разом посуровев лицом.

– Не так круто. Просто по возможности, – ответил проводник, сообразив, что так напрягло опытного офицера.

В условиях, когда каждый опытный боец на счету, терять людей ради спасения жизни одного предателя, слишком большая роскошь. Но он был офицером спецназа и выполнил бы приказ, решись Матвей его отдать. Но и сам проводник был не готов к подобному размену. Слишком свежа была память о тех, кого ему самому пришлось хоронить. О тех, кто вчера шёл с ним в бой, а сегодня оказался в списках двухсотых. Услышав ответ, майор слегка расслабился. Подумав, он машинально потёр пальцем шрам и, решившись, предложил:

– Может, попробовать взять их на выходе? Раскатаем ежи, без колёс сразу встанут. Тут и сработаем.

– Годится. Все с товаром будут. Только как потом сам факт продажи доказывать?

– Есть у меня камера с высоким разрешением. Из старых запасов, – чуть усмехнувшись, ответил офицер.

– Совсем роскошно, – улыбнулся в ответ Матвей. – Заодно и работу контрикам облегчим.

– Куда ж без них, – усмехнулся в ответ майор. – Так что? Работаем?

– Командуй.

* * *

Спустя три часа все подходы к старой балке были блокированы. Матвей специально пытался найти хоть одного бойца, засевшего в кустах, но маскхалаты и нанесенная на физиономии краска делали их неотличимыми от окружающей среды. Заметив, что проводник старательно шарит линзами бинокля по кустам, майор, сообразив, что он ищет, только усмехнулся и с довольным видом произнёс:

– Бесполезно. У меня в команде не мальчишки вчерашние. Мужики опытные, и не таких шустриков вязали.

– Странно, что вас на передовую не закинули при таком раскладе, – хмыкнул Матвей.

– Народ у меня возрастной. Опыта у каждого на троих молодых хватит, а запал уже не тот. Всем от сорока и выше. Так что сам понимаешь…

– Понятно. Ну, может, это и неплохо. Зато на базе серьёзные бойцы остались. А то как вспомню наше ополчение, слов, кроме мата, никаких. И ведь вроде учили.

– Не тому их учили. Война-то с кем была? Вот то-то, – наставительно проворчал майор.

– Вот и генерал мне то же самое сказал. На передовой, говорит, тебе с собакой делать нечего. Вы не с теми воевать умеете, – задумчиво кивнул проводник.

– Правильно сказал. Видел я ваши команды в действии. Всё не так, как мы делать привыкли. Никакой скрытности передвижения, никаких средств обнаружения, в общем, ничего того, к чему мы все привыкли.

– Вот как раз средство обнаружения есть, – тихо рассмеялся Матвей, потрепав лежащего рядом Роя по шее. – И ещё какое.

– А этот зверь у тебя на задержание натаскан? – подумав, спросил майор.

– И не только, – с законной гордостью кивнул Матвей.

– Это хорошо. Значит, если кто решит в кусты рвануть, можно на него рассчитывать?

– Только если у бегуна оружия не будет, – отрезал проводник.

– А что так? Собака дороже людей?

– Для меня – да. Да и генерал за него всех в позу ротного пулемёта поставит.

– Не понял?!

– Чего ты не понял?

– Лоскутов начнёт за собаку головы окручивать? – не отставал майор.

– И не только головы, – вздохнул проводник.

– Чего-то ты темнишь, мужик, – помолчав, проворчал майор.

– Темню, – признался Матвей. – Просто всего рассказать не могу.

– Вот даже как?! Что, есть сведения о продолжении фильма ужасов?

– Можно и так сказать.

– Спасибо. Учтём, – кивнул майор, невольно покосившись в темнеющее небо.

– За что спасибо-то? – не понял проводник.

– За то, что предупредить не побоялся. Я в той войне всю семью схоронил.

– Я тоже.

– Ну, тогда тебе и объяснять ничего не нужно. У моих мужиков всё точно так же. Только вроде начали жизнь заново строить, и опять… Ну, зато теперь хоть готовы будем.

– Тоже верно, – вздохнул Матвей.

– Ты чего вздыхаешь?

– Терпеть не могу ждать. Сразу курить начинает хотеться, аж сил нет.

– Ну, так прогуляйся метров на сто вон в ту сторону. Всё равно они в балке встречаться будут, а мы наверху. Да и не те это звери, чтобы на такие мелочи внимание обращать, – усмехнулся майор.

– Недооценивать противника опасно для жизни, – философски протянул Матвей.

– Так то противника. А это так, уголовная шушера, – хохотнул майор. – Пошли, вместе подымим. Время ещё есть.

Пригибаясь и стараясь держаться за кустами, они отошли метров на сто от точки своей лёжки и, закурив, расслабленно прислонились к стволам деревьев. Рой, не спеша обходивший кусты вокруг, вдруг насторожился и, сделав стойку в сторону от балки, начал старательно принюхиваться. Привычно отслеживавший его передвижения Матвей тут же выпрямился и, сосредоточившись, спросил:

– Что там такое, приятель?

– Враги. Много. Далеко, – последовал отрывистый ответ.

– Враги, которые жидкие или которые люди? – уточнил Матвей.

– Жидкие. Они спрятались. Но хотят напасть на поселение.

– Сколько их?