Созвучно сердцу

Несмотря ни на что, мне не верилось, что наша таинственная незнакомка в плаще — принц. Я настолько привыкла думать, что это женщина, что кандидатура Абеля просто не укладывалась в голове. Разве во дворце мало подозрительных дам? Даже на доске их не меньше десятка! Почему не Тиен, например? Не фея, пытавшаяся добраться до Беарила на балу?

Они переглянулись.

— Пока всё логично, да?

— Главное, что убедительно! Давай прямо сейчас его и навестим!

— Утром у меня был непростой разговор с Его Величеством. Он желает присутствовать при допросе.

— И всё испортить?

— Абель его не…

— Хотя, пусть слушает! — воодушевился Мист. — Можно будет сразу предложить сослать отпрыска к эльфам!

— Сначала нужно доказать, что мы правы. Подождёшь здесь, Эри?

— Наверху было бы лучше, — опередил меня Мисталь. — Дело грозит сильно затянуться, а тут даже еды нет.

— Я надеялся справиться за час.

— Час?! Это же Абель, Ян! Прежде чем нормально поговорить, он будет всё отрицать и требовать почтения к своей высочайшей особе, потом — притворяться идиотом, потом — долго и скучно угрожать, а если узнает, что папочка всё слышит, ещё и жаловаться начнёт!

Даже если подтверждение виновности принца займёт у них весь день, проводить это время в покоях не хотелось. Без близнецов там слишком тихо. Лучше уж воспользоваться шансом и изучить содержимое доски, над которой столько работал Наян, а если надоест — всегда можно заняться артефактами.

— Здесь гораздо интереснее.

— Хорошо. Мы постараемся не задерживаться.

Мист щедро высыпал мне на стол пригоршню леденцов, подождал, пока Ян доставит через портал инструменты и с намёком произнёс:

— Если что, я с удовольствием сделаю перерыв, так что зови.

Оставшись одна, я побродила вдоль доски, но вскоре заскучала. Самостоятельно перепроверить подозреваемых и разобраться в смысле стрелок, кругов и сокращённых надписей оказалось не так-то просто. Это немного разочаровывало, однако я утешила себя мыслью, что виновник уже найден. Прошло не меньше часа, и, раз близнецы ещё не объявились, то принц, похоже, и есть тот, кого мы искали.

— Это не он, — мрачно подытожил Наян, наконец, вернувшись.

— Говорю тебе, ты просто плохо старался! — раздражённо возразил Мисталь. — Это он! Должен быть он, потому что больше-то некому!

— То, что ты сильнее Абеля, ещё не значит, что нужно запугивать его до полуобморочного состояния.

— Если б я остался с ним хотя бы на пару минут…

— … то получил бы очередной выговор от императора. Не делай глупостей. Ещё и полугода не прошло, как он разрешил тебе снова посещать дворец.

— Ты даже не представляешь, как я без этого страдал…

— Так значит, принц не замешан? — воспользовалась я паузой. — Ты точно уверен, Ян?

— Абель действительно недолюбливает брата и даже признался, что помог леди Ваэр-Рэ, но это, к сожалению, всё.

— Леди Ваэр-Рэ? Кто она?

— Помнишь тот выстрел на балу? Абель узнал, что одна из прошлых пассий Беарила собирается ему отомстить и решил поспособствовать, тайком передав ей редкий арбалет.

— Та самая фея? Вы её уже нашли?

— После праздника он помог ей незаметно покинуть дворец, но, к счастью, запомнил координаты портала.

— Я бы сказал, присутствие императора основательно улучшило его память.

— Так может…

— Мы только что побеседовали. Она не собиралась его убивать. Только публично унизить.

— Но ты же сказал, что амулеты против того арбалета не сработают! Это было очень опасно!

— Леди целилась не в сердце, а гораздо ниже. Принца бы потом, конечно, вылечили, но о любви ему на некоторое время пришлось бы забыть.

— Итак, — Мисталь задумчиво побарабанил по столу, — Абель идеально подходит, но всё равно не при чём. Жаль, очень жаль… Кто остаётся?

— Больше десятка, — тоскливо покосился на доску Ян.

— А ты без дела не сидел, да? Вчера же только семь было!

— Предлагаю начать с твоих подозрений, Эри, и моих догадок. Мисталь, поговорит с Тиен, а я побеседую с Нарлин.

— Нарлин? — встревожилась я. — Ты правда считаешь, что она как-то в этом участвует?

— Она давно служит во дворце, часто бывает рядом с тобой и могла услышать о наших планах.

— Отличная кандидатура, даже лучше Тиен. И внимания особого не привлекает, и всё обо всём знает.

— К тому же, мы так и не выяснили, кто отравил еду, которую она тогда принесла.

— Но она же обычная! Я имею ввиду… Нарлин совсем не похожа на ту, кто замышляет что-то дурное! Знаешь, что она делает, когда удаётся выкроить свободную минутку? Вышивает брату рубашки и сочиняет для него истории о благородных волшебниках! Она очень добрая!

— Или просто притворяется.

— Ласанту всего десять. Если с ней что-то случится, он останется совсем один, так зачем Нарлин связываться с преступниками? Она никогда не говорила о принцах и даже не интересовалась расследованием!

— Я всего лишь задам ей несколько вопросов.

— Можно мне тоже присутствовать?

— Если хочешь.