SPA-чистилище

– Стало быть, – повторил полковник, – Алла Михайловна в понедельник отправилась в Москву. И, против обыкновения, даже не поставила вас в известность, зачем поехала…

– Мне она сказала, что едет к подруге, но к какой подруге и зачем ей к ней вдруг понадобилось – не объяснила… И это притом, что практически всех ее подружек я знаю, и летом-то они сами предпочитают к Алле сюда, в Листвянку, приезжать… На клубничку, на смородину, на крыжовник… Как ваша бывшая жена Юлия Николаевна, например, – проявила осведомленность Любочка.

Ходасевич пошел на обострение разговора:

– Значит, вы думаете, Алла Михайловна что-то от вас скрыла? – Он пристально уставился в глаза собеседнице. – И она ездила в столицу по каким-то делам, о которых не сочла нужным вам сообщать?

Любочка прищурилась, секунду подумала и выдохнула:

– Думаю, да.

Валерий Петрович резко спросил:

– По каким делам?

Художница секунду помедлила, а потом задала встречный вопрос:

– Скажите, вам ведь платят Алла со Стасом?

– Мне? Да.

– А если вы в своем расследовании вдруг придете к нелицеприятным для них выводам?..

– И что?

– Вам, значит, придется данное расследование замять?

Валерий Петрович ответил без малейших раздумий:

– А вам не приходило в голову, что виновный в преступлении вряд ли станет обращаться к частному детективу и платить немалые деньги за то, чтобы данное преступление расследовали?

Любочка усмехнулась:

– Ну, из членов семьи платит – или принимает решение, что надо платить, – кто-то один. И я знаю, кто он, этот один, в случае с семьей Бартеневых.

– Мне кажется, я тоже знаю кто, – улыбнулся Ходасевич.

– Да, вы правы: это Лена. К тому же, Алла – ее мать.

– Намекаете, что к исчезновению вашей подруги может быть причастен Стас?

– Допустим. А теперь предположим: в бесследном исчезновении тещи повинен он. Вы-то как поступите, если в этом убедитесь?

– Статья триста шестнадцатая УК РФ. Укрывательство в совершении особо тяжких преступлений…

Художница нахмурилась.

– О чем это вы?

– Если в отношении вашей подруги Аллы совершено особо тяжкое преступление; если в нем вдруг повинен мой заказчик или члены его семьи; если я узнаю о сем и не

придам делу ход – мои деяния подпадают под действие триста шестнадцатой статьи УК. Следовательно, меня будут судить. И посадят в тюрьму. Чего мне совершенно не хочется, на старости-то лет…

Глаза Валерия Петровича смеялись. Он спросил:

– Но не слишком ли много ifs and buts?

– Многовато, – согласилась собеседница. – Значит, вы утверждаете, что, в случае чего, не станете выгораживать Стаса?

– Если он виновен – разумеется, не стану.

Любочка вздохнула.

– Мне придется только поверить вам на слово.

– Думаю, придется. Итак?..

Художница оглянулась по сторонам и выразительно понизила голос:

– У Аллы со Стасом были чрезвычайно плохие отношения…

– Девяносто процентов зятьев находятся с тещами в плохих отношениях, – полушутливо ответил Ходасевич. – Меня тоже моя милая тещенька, покуда был жива, не слишком жаловала.

Полковник по-прежнему пребывал (по крайней мере, наружно) в легкомысленном настроении.

– Но бывают разные конфликты! – воскликнула Любочка. – И в немногих семьях зятья с тещами конфликтуют из-за сотен тысяч долларов!

Полковник нахмурился.

– Что вы имеете в виду?

– Не помню, говорила я вам или нет, – снова понизила голос ближайшая конфидентка пропавшей, – но Василий, сосед Аллы справа (вы его видели на моем дне рождения), предлагал ей хорошие деньги за то, чтобы она продала ему свой участок. Он и планов своих не скрывал: участки объединить, Аллин дом сломать, а на месте его воздвигнуть бассейн… Алла, разумеется, ответила Ваське категорическим отказом…

– А какую сумму Василий ей сулил за участок?

– Точно не знаю, но изрядную… Целую гору долларов – ну, в моем понимании… Но для Аллы деньги в данном случае не имели никакого значения! Она и вообразить себе не могла, что продаст свою любимую Листвянку! Что не будет жить здесь летом, а станет душиться в Москве, в четырех стенах! Наоборот, она в последнее время все чаще поговаривала, что, может, ей сюда на постоянное место жительства перебраться. А московскую квартиру сдавать. А она станет жить здесь круглый год, и зимой тоже. Ну, как я живу. Тем более, что условия у нее в доме прекрасные, гораздо лучше моих!..

В последнем замечании художницы Валерию Петровичу послышалась зависть к соседке-подруге, непонятно за какие заслуги сумевшей устроиться в жизни гораздо лучше, чем она.

– А какое отношение к предполагаемой продаже участка имеет Стас? – спросил он.