Спа-салон Шахерезады

– Они меня шантажировали! Запугивали тем, что выдадут меня Битюгову. И что со мной или без меня все равно провернут свое дельце. Но потом сами исчезнут, а меня оставят разбираться с Битюгом и его компашкой! Свалят все на меня, даже если я буду и ни при чем. А у меня уже были столкновения с Битюгом. Игорю было об этом прекрасно известно. Конечно, я испугался! Никому в здравом уме не придет в голову переходить дорогу Битюгу! Не знаю, чем думал Игорь, когда затевал такое! Мне-то они сказали, что у Игоря неприятности, на его жизнь покушаются, ему надо исчезнуть и подсунуть таинственному злоумышленнику «свой» труп! Только потом я узнал, что они на этом дельце еще и круто наварились! А мне – шиш!

– Так уж и шиш?

– Заплатили тысячу зеленью, и будь доволен, Егорушка! Разве это деньги в наше время? Да и не из-за денег я им взялся помогать. Игоряха – дружбан мой, мы же с ним вот с таких лет знакомы. Не мог я допустить, чтобы он погиб. Помог ему исчезнуть. А он, свинота такая, оказалась, подставил меня! Это все его женушка, вот уж змея подколодная! Она мне сразу не понравилась. Это она все придумала. И Игоряху заставила под свою дудку плясать! Спросите с нее, я-то тут при чем?

– Дело в том, что спросить с Ольги Геракловны уже никто не сможет.

– Это еще почему?

– Она скончалась.

– Умерла?

– Убита.

Простаков потряс головой.

– Ничего не понимаю. Как это случилось?

– Ее отравили. Под видом лекарства дали яд, позволили его выпить, и Ольга скончалась.

– Вот так взяла и умерла? И все свои деньги оставила? Не верю! Они с Игорем это все снова разыграли! Хотят, чтобы я один отдувался! Вот уж фигушки! Не дождетесь! Если Ольга умерла, то Игорь живехонек. Вот пусть он за все и отвечает! Я этим битюгам так и скажу!

– И подставите своего давнего друга.

– А он меня? Разве не подставил? Он первый начал, пусть теперь пеняет на себя.

– Он поступил дурно. Но вы-то не такой. Вы хороший человек, вы преследовали благородные цели. Вас не волновали деньги, вы хотели спасти своего друга.

– Я ничего не знал про махинации со страховщиками! – завопил Простаков. – Конечно, когда эти «битюговцы» мне со вчерашнего дня взялись названивать, я смекнул что к чему. Понял, в какую яму меня столкнули эти двое, которые притворялись моими друзьями.

– Но вы же не хотите, чтобы Игорь пострадал? Вы все еще его друг.

– Ну, если выбор будет между ним и мной, то я выберу свою безопасность. Сдам его не моргнув глазом.

– А если не придется никем жертвовать?

Простаков заинтересованно уставился на Арсения.

– Это как?

– Допустим, что я сумею разрулить эту неприятную ситуацию. Страховая компания хочет получить назад свои деньги, это вполне справедливо, раз уж Игорь не умирал ни одного разу.

– Живехонек он. Я с ним только вчера разговаривал.

– И вы знаете, где он находится?

Егор помешкал совсем немного, а потом все же кивнул.

– Знаю, где он хату снимает. Бывал у него несколько раз. Если вы и впрямь поможете мне с Битюгом и его бандой разобраться так, чтобы Игорь не пострадал, то я вас к нему отведу.

– Полагаю, что вы знаете, что за наказание будет применено к Игорю, если он попадет в руки к Битюгу?

– Да уж наказание там одно – пуля в лоб. Ну, или веревка. Но перед этим они над Игорем покуражатся, я их знаю. Сколько ко мне изуродованных трупов в девяностых привозили, б-р-р! До сих пор мороз по коже, когда некоторых вспомню.

– Вы такой участи для Игоря не хотите?

– Ни в коем случае! Пусть он сволочь, но все-таки мой друг.

– Не очень долгий срок за мошенничество с обязательной выплатой пострадавшим ущерба не покажется вам слишком суровой карой для вашего друга?

Простаков угрюмо засопел.

– Битюг его и в тюрьме достанет.

– Мы сделаем так, что не достанет.

– И меня не тронет?

– Вы тут вообще ни при чем! – воскликнул Арсений. – Вам еще и премия полагается!

– Мне? Премия?

– Ну конечно! Вы всеми силами помогали в поисках и возврате украденных у Битюга денег.

Простаков поразмыслил, опрокинул в себя еще пару рюмочек и заявил:

– Ну а в самом-то деле, мне за делишки Игоряхи отвечать своей шкурой резона нету. Дружба дружбой, но подставил он меня. Поехали!

На ход ноги он еще выпил. А потом пошатывающейся походкой направился к выходу. Лена помахала ему вслед, но он даже не заметил этого. Не заметили сыщики и того, как потянулась рука Лены к телефону. Она набрала чей-то номер и долго-долго ждала. Гудки шли, но барменше так никто и не ответил.

Двор дома, в котором стояли сейчас друзья вместе с Простаковым, приятно радовал глаз общей ухоженностью своего пространства. Это был центр города, но от шумного гама мегаполиса двор был отделен добротными коваными воротами, закрытыми на замок. Чтобы попасть внутрь, нужно было проявить известную долю сноровки. Но честное слово, оно того стоило.

– Хотела бы я жить в таком доме! – чуточку завистливо протянула Фима.