Спартак

С моей стороны было бы глупо рассчитывать, что Помпей придет к городским стенам один. Я ожидал, что вместе с ним к гарнизону подойдет целый легион, однако римский полководец ограничился всего тысячной когортой бойцов, каждая центурия которой несла аквилу легиона, будто на параде, устроив у копийски стен целое представление. Вместе со штандартами аквилиферы несли белый флаг, чтобы у восставших отпали сомнения о намерениях переговорщиков. Что же, ход Помпея выглядел разумным. Вряд ли он рисковал, учитывая, что та тысяча человек, которая отправилась вместе с ним к городским воротам была лучшей в составе его легионов и наверняка включала закаленных боем ветеранов. В случае чего когорта могла отступить, не понеся особых потерь. Как бы то ни было, колебания и сомнения остались позади. С минуты на минуту, Помпей со своей когортой подойдет к городским воротам.

Наши пленники стояли у городской стены. Понурые, ожидавшие своего часа икс, кода будет отдан приказ выпустить их на свободу, как и было оговорено ранее. Две тысячи человек.

Мысль о том, что я должен на шаг опередить Помпея гложила. Почувствуй римский полководец что-то неладное и все пойдет крахом. Этого нельзя допустить ни в коем случае.

— Выпускайте пленников! — скомандовал я, когда когорта Помпея приблизилась на расстояние полета стрелы.

Поднялась решетка и за городские стены, навстречу центуриям римлян потянулись пленники, каждому из которых на выходе возвращалось оружие.

— Думаешь получится? — Икрий, крутившийся возле меня уже десятый раз за последние полчаса задал мне этот вопрос.

— Молись богам, — ответил я.

Икрий махнул рукой и принялся мерить шагами стену. Я нашел глазами Тарка.

— Приготовьтесь!

Тарк ответил коротким кивком. Я спустился со стены, встретил Тирна и вместе с ним и двумя сотнями гладиаторов галлов, мы вышли вслед за заложниками за стены города. Центурии Помпея остановились, не приближаясь к гарнизону ближе чем на полет стрелы и не доходя до наших оборонительных редутов в виде рогаток, вала и рва. Я дождался пока к центуриям подойдут пленные. Напряженно наблюдал за тем, как расступились помпейские центурии, пропуская легионеров Красса.

— Наш выход, — шепнул я Тирну.

Мы миновали ров, перелезли через вал, осторожно преодолевая ловушки и обходя стороной рогатки, когда когорта Помпея начала медленно отступать назад. Я замер, вскинул руку, призывая остановиться своих бойцов. В этот момент исчезли белые флаги, которые держали аквилиферы, а все сорок две баллисты римлян почти одновременно дали залп по стенлам Копии, на которых в это время находились бойцы Икрия.

— Назад! — закричал я.

Когорта римлян стройно отступала к своему лагерю. Неужели Помпей вовсе не собирался вести переговоры, а лишь хотел забрать заложников и, получив искомое, тотчас атаковал! Хитрый римлянин пытался обвести меня вокруг пальца? Ну-ну…

— Тирн! Сигнал! — прокричал я.

Тирн поднес корн к губам и дунул что было сил. Раздался протяжный утробный звук. Я поспешил взобраться на вал, чтобы оттуда лучше видеть события, развернувшиеся перед моими глазами в следующий миг. Две тысячи заложников, одетые в одежду римских легионеров, выхватили мечи и с криками «Свобода» ударили в спину отступающей когорте Помпея, застав ветеранов врасплох и подавляя почти двукратным численным превосходством. Аквилиферы побросали серебряных орлов, древки которых затрещали под ногами римских солдат. Гладиаторы, успевшие взобраться вместе со мной на вал, дружно расхохотались, хватаясь за животы. Две тысячи пленников все также сидели в амбарах, связанные и полуголые. Их одежду, доспехи и оружие, я приказал примерить на себя гладиаторам легиона Тирна, принявшим мою идею с воодушевлением.

Со стены за моей спиной раздались аплодисменты, свист и выкрики.

— Позор Риму! Позор Помпею! Да здравствует Спартак!

— Гони его! Собака!

— Вошь!

Однако ликование продлилось недолго. Снаряды римской артиллерии изрешетили гарнизон копийски стен тяжелой картечью из массивных свинцовых ядер. Полетели одиночные крупные снаряды. Били прицельно и там, куда снаряд попадал дважды, рушилась стена. В гарнизоне появились первые дыры, через которые часть солдат штурмовых когорт могли запросто проникнуть в город, скомандуй Помпей наступление. Впрочем, решительный и вероломный римский полководец, вряд ли ожидал столкнуться с решительностью и вероломством по ту сторону баррикад. Эвокаты отступали, а на помощь им только сейчас выдвинулся один из легионов легат которого оказался не готов к подобному развитию событий и мешкал.