Спартак. Гладиатор

Отдав дань уважения, он вернулся к более практическим вопросам. Следовало забрать из лагеря все без исключения оружие и всю еду до последней крошки. Крикс с его людьми нашли запасы вина и уже слегка опустошили его. Спартак даже не пытался поговорить с ними. Ему и так потребовался весь его дар убеждения, чтобы уговорить Каста и Ганника не позволить их сторонникам присоединиться к попойке. Перетаскивать провизию в темноте и без того было достаточно трудно, так что не стоило дополнительно усложнять работу алкоголем. Ждать до рассвета рискованно — легионеры могли вернуться, но Спартак полагал, что это маловероятно. Впрочем, на всякий случай он выставил часовых. После их потрясающей победы было бы глупо позволить маятнику судьбы качнуться в другую сторону.

Гладиаторов, оставшихся трезвыми, быстро удалось организовать. Освещая местность найденными факелами, они тщательно осмотрели все тела римлян. Многие легионеры, что неудивительно, все еще были живы — ранены, потеряли сознание или просто притворялись мертвыми в надежде сбежать позже. По приказу Спартака их казнили, всех до единого. Когда он объявил об этом, гладиаторы ответили дружным улюлюканьем.

— Эти негодяи обошлись бы с нами куда хуже! — огрызнулся Спартак, заметив вспыхнувшую в глазах Карбона боль. — Мы все пошли бы на крест. И женщины тоже. Ты когда-нибудь видел, как умирают на кресте?

— Да. Когда я был еще мальчишкой, отец взял меня посмотреть, как распинают местного преступника. — Карбон до сих пор помнил пронзительный крик человека, которому прибивают лодыжки к деревянной перекладине. Вскоре эти вопли стихли, сменившись захлебывающимся звериным скулежом. Скулеж становился громче, когда преступник опирался на искалеченные ноги, чтобы дать передышку привязанным к другой перекладине рукам. Он протянул до следующего вечера, но тело не снимали еще несколько недель. Проходить мимо зловонного, почерневшего трупа и видеть все стадии разложения до превращения его в ухмыляющийся скелет было едва ли не хуже, чем смотреть на саму казнь. — Это было ужасно.

— Вот именно. Получить меч под ребра и покончить со всем в мгновение ока — куда лучше.

— Пожалуй, да, — согласился Карбон.

Он убил этой ночью как минимум двоих легионеров. И ему совершенно не хотелось хладнокровно убивать их еще. Однако же следующая мысль удивила его самого: «Но если потребуется — я это сделаю».

Спартак понимал, что парню все это далось нелегко. Но дрался он хорошо, чем вполне доказал свою преданность.

Ариадна снова и снова бросала кости, но не находила в выпадающем раскладе ничего относящегося к делу. Зато, к ее облегчению, во время медитации ей удалось продвинуться намного дальше пределов, которых она достигала в последние недели. Молчание Диониса еще никогда ее так не разочаровывало.

Сон Спартака о змее был очень важен. Дурное это предзнаменование или доброе? Ариадне, как и Спартаку, нестерпимо хотелось это знать. Теперь она изводилась от беспокойства — и знала, что все ее тревоги меркнут перед тем беспокойством, которое наверняка испытывает Спартак. Он хорошо его скрывал, но Ариадна все равно его видела. Насколько она могла видеть, дело дошло до той точки, когда лучше было бы знать правду — даже если знаки были скверными. Враг поименованный — это враг, с которым уже можно бороться. А враг безымянный — словно болезнь, пожирающая человека изнутри.

И все-таки, когда в ее сознании возник образ Спартака со змеей, обвившейся вокруг шеи, она ужаснулась. Ариадна почувствовала, как ее сердце забилось быстрее. Она ждала. Змея развернула свои кольца и вздыбилась перед лицом Спартака, и перепуганная Ариадна приготовилась к худшему. На спине рептилии красовался характерный узор — такой же, как у ее собственной смертельно ядовитой змеи. Если змея укусит Спартака, он умрет так же быстро, как умер Фортис.

Когда Спартак поднял левую руку, Ариадна не поверила своим глазам: змея не напала. Вместо этого она плавно соскользнула с его шеи и обвилась вокруг руки, как это делала змея Ариадны. Спартак поднял правую руку, и Ариадна с волнением увидела в этой руке сику. Вооруженный мечом и змеей, он повернулся на восток, туда, где находилась Фракия. Он что-то громко выкрикнул, но Ариадна не разобрала слов. А потом он исчез.

«Это может означать лишь одно — он отмечен Дионисом. Ему сопутствует могучая и устрашающая сила».

Однако же видение Ариадны еще не завершилось. Гора, на которой стоял Спартак, оказалась Везувием. А кратер заполняли палатки. Сотни палаток.

«Неужели они принадлежат его сторонникам?»

Ариадна долго ждала, но ничего больше не узрела. Она вознесла последнюю прочувствованную молитву о безопасности Спартака, а потом легла и накрылась одеялом.