СПАСАТЕЛИ

– Айя, я вынуждена прервать связь. Тут сейчас разборки начнутся… Перезвони через полчаса. Ольга рядом со мной, так что на звонок мы обе можем ответить быстро… Да, можешь передать на свою сторону – мы собираемся готовить исследовательскую экспедицию на этот загадочный корабль-призрак… На реальное тело, а не на фантом. Станция дальней сверхсветовой локации сумела обнаружить оригинал. Отражение идёт относительно Спицы. Расстояние до объекта на текущий момент составляет около трёхсот тысяч светолет. Сейчас идёт обсуждение вариантов – либо строить сверхсветовые врата на необходимое расстояние… Либо использовать в качестве транспорта дредноут. Скорее всего – «Левиафан-3», сейчас идёт его переоснащение на замкнутый цикл работы и установка джампдрайва. На любом другом варианте мы нашего призрака в этой жизни не достанем… Самый мощный варп сейчас даёт коэффициент свёртки около сотни тысяч. На такой скорости понадобится не менее трёх лет… А скорее всего значительно больше – возле центра галактики случаются гравитационные штормы и бури метрики. Экспедиция, с учётом всех приготовлений, стартует приблизительно через шесть месяцев. Так что если есть желание присоединиться – пусть подают заявки, необходимо будет подготовить жилые отсеки. Отбой.

Коммуникатор лейтенанта замолчал, а киборги начали подниматься с пола.

– Интересное у вашего начальства «вынужденное прерывание связи». Так нагрузить информацией в последний момент… А что это за спица такая? – произнёс Мрак.

– Больше не буду включать громкую связь, – пообещала Айя. – То, что мы называем «спицей», «осью», «нитью» и ещё рядом дурацких названий, представляет собой стабильный энергетический канал между двумя чрезвычайно удалёнными галактиками. Он проходит сквозь плоскость диска Млечного пути практически перпендикулярно. Его отлично видно на ночном небосклоне. И с ним связана одна из особенностей жизни в нашем континууме.

– Это какая же?

– Два полюса. Магия и технология, в абсолютном воплощении. На концах этого канала. Они борются друг с другом. А мы висим между ними.

– Как меж двух огней? – заинтересовался дракон.

– Примерно так, – сморщилась Айя. – Но эта тема в данный момент не актуальна. Меня больше интересует, кто именно проник на Альт, и каким образом он это сделал. Вы же воспользовались нуль-т, не так ли? – обратилась она к близняшкам.

– Не совсем. Но обратно – да…

– Значит, в нашем континууме остались ещё и маяки… Это может облегчить транспортировку туда…

* * *

– А что – о ребёнке? – высунулась из двери любопытная голова Джокера. Сам красный дракон предпочёл оставить тело в помещении, высунув наружу только шею.

– Это я и пытаюсь понять, – произнёс Фарлан. – Кажется, леди Терция ничего про это не рассказывала…

– Хм… Никогда не задумывался об отцовстве… – сказал Скар, потирая нос передней лапой.

– Теперь у тебя есть такая возможность… Хотя мне кажется, что это очередная байка из серии дельфина и русалки…

– Что за байка? – заинтересовался Скар.

– Ничего интересного, – отмахнулся Джокер. – Проблемы совместимости.

– Да? Дельфин и русалка… Я вот лично до сих пор не могу понять, что же мной тогда овладело!

– А, эта твоя реакция… Что касается сноса крыши – так это тебе персиками нашего мира укушиваться не следовало. Они на твой организм как мощные афродизиаки действуют, судя по результатам исследований…

– Да какие там персики! Ты представляешь, она была такая… Застенчивая, но в то же время энергичная… Вся гладкая, упругая, с блестящей, ухоженной чешуёй… А этот изгиб спины… Движенья хвоста… Настоящий идеал красоты, я не преувеличиваю!

– Правда? – между боком Джокера и стеной протиснулась мордочка Терции, по-прежнему имитирующей мини-дракона.

Скар кинул взгляд на морфа, поперхнулся воздухом, попятился и сел на хвост.

– Погодите, погодите, я всё равно не понял – при чём тут ребёнок? – вмешался Джокер. – Генетические наборы морфа и дракона несовместимы!

– Фу, как грубо! – сморщила нос Терция. – Всё возможно, если захотеть… Правда, я сама не могу понять, откуда девушки узнали об этом! Честное слово, я про такое дело молчала, как рыба!

– Если… То есть… Он… Есть? – с трудом выговорил красный дракон.

– Ну-у-у… – закатила глаза морф. – Может быть, я немного изменила свои гены, чтобы получить совместимость… Может быть, я сумела утаить плод от всех проверяющих… Может быть, я выносила её вплоть до рождения… Такая энергичная девчушка получилась…

На этом месте Терция всё-таки вернула взгляд на Джокера, и тихо пискнула: такого неприкрытого ужаса на драконьей физиономии ей видеть ещё не приходилось. Хвост морфа скользнул между ног и прилип к брюху, но она не обратила на это внимания.

Джокер молча смотрел на морфа секунд тридцать, затем резко рванул с места и, едва не задев Скара, понёсся по коридору Замка.

Орлане, сердито шагавшей в направлении жилого сектора, показалось, что её сбил с ног и отбросил к стене какой-то сумасшедший ураган, но когда динозаврочка поднялась, то успела заметить, что вдали за поворотом скрывается корма красного дракона, летящего под потолком на полураскрытых крыльях.

* * *