СПАСАТЕЛИ

– Я хочу сказать, что они имеют физический доступ. При мне они открывали портал и засылали в наш мир голографическую аппаратуру в наноисполнении. Я не придал этому событию значения, так как думал, что мы можем вернуться на Альт в любой момент. Но оказалось, что физики в тупике, и наша аппаратура не работает.

– Ты предлагаешь вернуться на Альт, воспользовавшись папиной шалабушкой?

– Да. Я уже вызвал сестер. Проконсультируемся с ними по поводу возможных осложнений. Главное осложнение – создание временного парадокса. Вариант решения – возвращение на Альт после даты отправки сюда Терции и Джокера.

Прибежали Вредины.

– Девочки, тут у нас вопрос возник, – обратился к ним Доминатор. – Вы сможете переправить нас в тот зал, где приведений показывали?

– Да без проблем. Мы в том континууме хрономаяк сбросили.

– А временной парадокс – это очень хреново?

– Хуже не бывает. Анна узнает – всем шатдаун сделает. Кстати о птичках. Ваш краснокожий оркестр умчался в неизвестном направлении со скоростью щенячьего визга. Он успеет вернуться к отлету?

Зедд с Домиком переглянулись.

…Cреди вещей и оборудования, подготовленного к возвращению, лежали и лёгкие скафандры спасателей, и экзоскелеты группы исследователей. В очередной раз поинтересовавшись делами физиков, Айя покопалась в груде металла и вытащила оттуда свой сильно закопченный, но в целом не повреждённый экзоскелет. Забралась внутрь, надела шлем, включила питание, проверила нейроинтерфейс…

Металлический костюм резко прогнулся, взлетел в воздух, сгруппировался, затем с грохотом приземлился на ноги, попортив пластик пола.

– Можно потише? – поморщился Вернон.

– Прошу прощения, – послышался искажённый системой вокодирования голос лейтенанта.

– Чего ты вообще в него забралась? Всё равно здесь он тебе уже не пригодится…

– На всякий пожарный… – неопределённо махнул рукой экзоскелет.

Энергетик вздохнул и вернулся к работе.

Айя продолжила проверки систем скафандра, стараясь не производить шума. Ультрафиолетовый диапазон, инфракрасное зрение, усиление света… Едва не ослепнув от вспыхнувшей на визоре шлема картинки, лейтенант быстро переключила его в режим обнаружения движущихся объектов… И тут же заметила Вику, в одиночестве направляющуюся к кабинам нуль-т. Усмехнувшись, лейтенант включила оптическую маскировку, активировала компенсацию звука шагов и, крадучись, последовала за псиоником.

– Бу! – рявкнула Айя, когда Вика уже собралась набрать какой-то код на пульте кабины.

Псионик взвизгнула, и, совершенно неожиданно для лейтенанта, развернулась и выбросила руку в ударе. Удар пришёлся по касательной к грудным пластинам экзоскелета и стоил псионику поцарапанных костяшек пальцев.

– Эй, ты что, свои! – быстро произнесла Айя, выключая маскировку.

– Ты кто? – холодно спросила Вика, глядя в зеркальное забрало шлема.

– Я же говорю – свои! – Айя спешно стянула с головы шлем. – Какая муха тебя укусила?

– Не знаю… – растерянно ответила телепат, рассматривая поцарапанные пальцы. – Но ты так больше меня не пугай!

– Хорошо, не буду, – с готовностью отозвалась Айя. – А лихо ты… Не видя… Слушай, а ты, случаем, на штурмлорда не готовилась? Похоже…

– Это Маша на штурмлорда шла, какой из псионика штурмовик… Есть, конечно, курс этого, как его… Овер…

– Оверлорда. Дурацкая система, все на лордов кончаются… Ну и дела… Недоученный штурмлорд, оверлорд… Мне казалось, тебе полевая работа не нравится… Тем более – подчинение сознания.

– Ну, мне хотелось попасть в одну из групп первого контакта… Или хотя бы поисковых…

– Ага… Знаешь, я думаю, тебя в спасатели не просто так записали. Тест… Первые контакты вы благополучно провалили. Да и не надо в сознание при первом контакте лезть. Там идёт филигранная работа с эмоциями, не глубже. Лингвисты будут судорожно готовить перевод приветственной речи, а тебе в это время нужно будет не вызвать враждебности и в то же время заинтересовать собой. Думаешь, всё так просто – взяла инопланетянина за грудки, язык просканировала, матрицу поведения сняла – и готов контакт? Не-а… Первый контакт предполагает, что к тебе УЖЕ относятся исключительно недружелюбно, и нужно эту ситуацию исправить…

– Да я уже поняла…

– Боюсь, что ещё нет… Слушай, а куда это ты собралась на ночь глядя, накануне открытия портала, да ещё и одна? Ты не думай, я не собираюсь тебя ограничивать или отчитывать, – быстро продолжила лейтенант, – мне и впрямь интересно!

– Спасибо, Айя, ты и так меня уже отчитала, мама не горюй… Просто прогуляться напоследок решила… Подышать воздухом чужого мира, понимаешь? У нас же ещё около суток до отлёта…

– Понятно… Ну, сутки, не сутки… Поменьше… А почему всё-таки одна? Я уже как-то привыкла, что вы с Андреем везде вместе, мне даже показалось, что у вас с ним какие-то личные отношения…

– Личные?! Ой, а ты и впрямь думала, что мы… – Вика от души расхохоталась, немало удивив и смутив лейтенанта. – Нет, если бы всё было так просто… Ну, подумай – почему псионики не заводят семей друг с другом? Казалось бы – идиллия, можно прочитать настроение партнёра, все его желания… Жить душа в душу…