Спаси меня!

— Так, девчонки, мы сейчас поедем, но не факт, что дорога будет лёгкой, — излишне весело предупредила Соня сначала по-испански Эрику, а потом по-русски Алину, и грустно усмехнулась. — Нелегкую вы мне задачку дали: на трёх языках разговаривать.

Ей что-то весело ответил Хулио, но Алина уже не пыталась понять. Она украдкой посматривала на рубленый профиль Карлоса, видела легкую щетину на щеках, а когда он больше поворачивался, даже ямочку на подбородке. В отличие от Хулио, болтавшего без умолку, Карлос говорил отрывисто и мало. Иногда тень набегала на его лицо, и Алине он казался испанским пиратом, непонятно зачем нарядившимся кабальеро. Опять мелькнула неуловимая мысль, но Алина не успела поймать ее за хвост.

Тёплый воздух кондиционера немного ее согрел, и она стала клевать носом. Чувство опасности исчезло. На душе стало так легко и спокойно, что когда Карлос повернулся и одним движением руки сбросил ее на пол, она неожиданно подчинилась и даже не знаю спела испугаться.

— Осторожно! — крикнула Соня, набрасывая на Алину пледы. — Чёрные джипы перегородили дорогу.

Алина замерла. Она не понимала язык, не знала, что происходит, но другого пути, как довериться Карлосу и друзьям, у неё не было. Машина остановилась. Хулио с кем-то весело переругивался. Иногда в диалог уступал Карлос. Она слышала, как кто-то заглянул в салон, поздоровался с девушками и вдруг узнала голос Артура. Плечи задрожали так, что если бы на дворе не была ночь, ее присутствие точно бы заметили.

Но все завершилось благополучно. Они тронулись в путь, и Соня помогла ей снова сесть на сиденье.

— Фу, пронесло! — обмахивалась она ладошками. — Я чуть не обсикалась от страха.

В деревню въезжали знакомой дорогой. Миновали зеленую церковь, потом пустырь. Алина невольно напряглась, увидев поворот к дому, но Ауди проехала мимо. Едва живую от усталости и потрясения, ее отвели в комнату Сони. Она приняла душ, переоделась и упала на кровать, так и не сняв колье.

Утро нового дня принесло яркое солнце, голубое небо без единого облака и... маленького мальчика с зелёными глазами, который стоял возле кровати и внимательно разглядывал Алину.

— ¿Qué tal? — звонко сказал он. — ¿Como te llamas?

— Я не понимаю, — с несчастной улыбкой произнесла она и погладила мальчика по голове.

— Антонио, ты что, безобразник, здесь делаешь? — выручила ее Соня. — Бабушка тебя зовёт на завтрак. Быстро иди на кухню. Но ребёнок продолжал стоять.

— Он меня о чем-то спросил, — растерянно посмотрела на Соню Алина, но я не поняла, что.

— Он спросил, как у тебя дела и как тебя зовут.

— А как ответить?

— My bien, gracias. Me llamo Алина.

Алина повторила, и мальчик, довольный, убежал.

— Это Антонио, сын Карлоса. Хороший мальчишка.

— А почему он живет не с матерью?

— Так получилось. Скоро и сама узнаешь. Карлос приглашает тебя на завтрак. Это отель, поэтому можешь чувствовать себя свободно. Здесь люди постоянно меняются. Никто не обратит на тебя внимания. Лучше будет, если ты какое-то время побудешь моей сестрой.

— Зачем?

— Чтобы избежать разных вопросов. Только берегись Ремей — матери Карлоса. Та ещё ведьма! Она караулит сына, как драгоценность. Каждая женщина в его окружении — враг номер один, с которым она начинает вести гласную и негласную войну. Когда узнает, что ко мне сестра приехала, налетит, как орлица, и будет клевать беспрестанно. Так что держись!

— А зачем ей это? Карлос женат.

— Женат, да неудачно. Мадлен его ни во что не ставит. Даже ребёнка на него бросила.

Алина покачала головой и улыбнулась: надо же, как их судьбы схожи. Почему так бывает? Ладно она. Родители больше заставили замуж выйти, чем сама рвалась. Но Карлос наверняка не принуждал свою жену. Все свершилось по обоюдному согласию, а тоже не срослось. Может, и права была Ирина Ивановна, когда говорила про красную нить судьбы. Если не твоя это половинка, значит, не сложится жизнь. А как узнать, как догадаться, твой или нет это человек? Как найти кончик этой нити и уцепиться за него, чтобы привёл к тому, единственному? Знаки отличительные. Где они?

Алина ещё раз вздохнула своим мыслям, быстро нарядилась в Сонину одежду и побежала за ней. Она шла и оглядывалась на каждом шагу. Ей казалось, что вот-вот из-за поворота выглянет Артур и схватит. А ещё не верилось, что она может свободно передвигаться, что никто не подсунет ей кофе со снотворным и не запрет снова в комнате. Душа пела, губы улыбались, ноги готовы были пуститься пляс.

На ресепшн она столкнулась с Карлосом, который, опираясь на трость, давал указания служащей. Голос был строгий, а глаза, когда он повернулся к Алине, улыбались. «А он высокий, — неожиданно подумала она, — и очень милый. Может, мы где-то уже встречались?»

В маленьком ресторане они впятером сели за один стол. Соня весело подносила блюда, Хулио подкладывал лакомые кусочки на тарелку Алине и Эрике, а Карлос молча ел, не поднимая глаз, пока из кухни не вышла маленькая и сухонькая женщина в чёрном и не начала громко ругаться.