Спасённому рай

– Все в порядке, – радостно рапортовал хакер, – у них тут болтается планетарный спутник связи. Защита нулевая. Сейчас подключусь и получим все, что нас интересует. А ты пока по сторонам посматривай. О'кей?

– Ладно, – проворчал Стэн, – давай уже подключайся, только побыстрее.

– А это не от меня зависит, – ответил Джейк. – Как найду, так и сваливаем.

Стэн грустно уставился в потухший экран. Если Джейк сказал, что найдет всю информацию – значит, так и будет. Но собственное бездействие приводило молодого генерала в уныние. В конце концов он оставил Конга наблюдать за пространством, а сам подался в кают-компанию. Придя туда, Стэн тут же активировал робота-официанта и, потребовав себе чашку кофе, закурил, откинувшись на спинку низкого кресла. Предстояло длительное висение на дальней орбите Амконикса до тех пор, пока Джейк не нароет что-нибудь интересное. Если вообще нароет.

Генерал не успел еще допить свой кофе, как его вызвали в рубку. Войдя туда, Стэн увидел радостную физиономию Джейка на экране связного устройства.

– Нашел! – радостно выкрикнул Джейк, не дожидаясь вопроса от Стэна. – Можем убираться куда-нибудь в тихое местечко. Там все покажу.

– Прекрасно. Значит – в 1410. Там и поговорим.

– Договорились. – Джейка прямо распирало чувство собственной значимости. – Но отходим так же под защитой.

Стэн согласно кивнул и отключил связь. Оба крейсера тут же начали маневр по отходу на расстояние, на котором их уже не засекут радары патрульных и откуда можно будет спокойно совершить гиперпространственный прыжок.

* * *

Планета Лаус, она же точка 1410, ничем примечательным похвастаться не могла. Чего-то экстраординарного на ней не производилось и не выращивалось. Колонизация прошла гладко и скучно около тысячи лет назад. Люди… Как и везде – самые разнообразные. Зато здесь всегда было несколько питейных заведений, в которых можно было не опасаться, что нарвешься на неприятности. Была у этих заведений еще одна приятная особенность: вошедшим туда не интересовались остальные посетители, а обслуживающий персонал занимался только своей работой. Стэн облюбовал один из кабачков на Лаусе еще во время совместных набегов с пиратами и теперь решил, что лучшего места найти просто не удастся.

Крейсеры вынырнули в пространство на дальней орбите Лауса, запросили посадку и благополучно приземлились в местном космопорту. Здесь можно было не сообщать ни название корабля, ни порт приписки – только плати за стоянку. Друзья выбрались из кораблей и дружно направились в бар.

– Я думаю, – Пенски сделал внушительную, как ему казалось, паузу, – я думаю, что, появившись здесь в штатском, мы привлечем больше внимания, чем если бы… э-э-э… появились в форме.

– Что? – искренне изумился Конг. – К-какого черта?

– У нас с собой оружие – армейские лучеметы, – ответил Боб, – а они запрещены везде для…

– Здесь на это всем наплевать, – решительно оборвал приятеля Стэн, – а вот если ты попробуешь размахивать своим лучеметом – тогда не обижайся. Отобьют голову.

Боб насупился и замолчал. Стэн с Конгом злорадно переглянулись. Дело было в том, что Боб никак не мог понять, что сейчас он не является личным телохранителем наследника престола и должен производить впечатление обычного человека, не имеющего никакого отношения к любой воинской службе. Впрочем, именно такое впечатление компания легионеров сейчас и производила: они больше всего напоминали действующих на свой страх и риск разведчиков, которые занимаются поиском новых планет для колонизации. А что до лучеметов – там, где заканчивается пограничье, можно встретить всякое. И лучеметы могут оказаться отнюдь не лишними.

Компания с комфортом расположилась в баре. Стэну это заведение нравилось по ряду причин, но основным, пожалуй, было то, что столики, рассчитанные на большие компании, были отделены от общего зала невысокими ширмами так, что даже когда в заведении было полно народу, создавалась иллюзия уединенности. Как только компания расположилась за одним из таких столиков, около него тут же, как из-под земли, появился официант. Приняв заказ, он будто растаял в воздухе, чтобы через минуту материализоваться снова, но уже с полным подносом. Когда официант опять испарился, Стэн повернулся к Джейку и выжидательно на него посмотрел.

– Сейчас, – Джейк пытался дожевать изрядный кусок бутерброда с каким-то местным деликатесом, – дожую – расскажу.

Все заулыбались, а Джейк потянулся к кружке пива и, сделав изрядный глоток, с шумом вздохнул. Легионеры приготовились слушать.

– Как я уже говорил, – Джейк окинул своих товарищей серьезным взглядом, – линкор просто так потеряться в пространстве не может. Даже если его взорвали – то и тогда будут какие-то остатки. Найти их, правда, посложнее, но…

– Не зли меня, – голосом, не сулящим ничего хорошего другу, произнес Стэн, – по делу давай.

– Перебивать меня не надо! – Джейк аж подпрыгнул на стуле от возмущения. – Это ты в курсе всего, а остальные…

– Конг в курсе, – прервал друга Стэн, – а своему экипажу ты уже скорее всего успел надоесть, рассказывая, как производятся поиски линкоров.