Спасите наше королевство (СИ)

– А ты видел на картинках, как Древние постоянно смотрят на какие-то продолговатые штучки в своих руках?

– Да, дядя. Только я не знаю, что это. И мудрецы не дают ответа.

– Мне кажется, я раскрыл секрет! – горделиво заметил Самсон.

– Правда? Расскажите!

– Тристан, это же так просто! – рассмеялся герцог. – Это маленькие зеркальца! Древние постоянно в них смотрелись, красовались, любовались и постепенно стали глупыми и самодовольными! Поэтому боги уничтожили их цивилизацию. Не надо было выпендриваться!

– Дядя, а в прошлый раз вы говорили, что цивилизация погибла в результате войны богов.

– Одно другому не мешает. Боги начали воевать, а потом в перерыве думают: а чего эти дураки постоянно в зеркальца смотрят? Давайте их тоже проучим. И понеслось. Видишь, Тристан, все логично, если немного подумать. Я не утверждаю, что все было именно так. Но других вариантов я не вижу.

– Надо же! Никогда бы не подумал, что среди Древних могли быть глупые люди. Может, мы не сумели познать всю глубину их мудрости?

Самсон подлил себе вишневого бренди и уселся поудобнее. Он облизнул губы и многообещающе улыбнулся, как это делают опытные рассказчики, когда готовятся поведать что-то особенное.

– Расскажу тебе одну историю, которая произошла во времена моей учебы в Университете. Сейчас про нее практически не вспоминают, но тогда она вызвала самые ожесточенные научные споры. Рабочие нашли в контейнере небольшую листовку с замысловатыми текстами. Ее автор писал, что все зло на земле от евреев, цыган и славян. Они, дескать, жадные, агрессивные и неприятные.

– А кто это такие?

– О чем и речь! Ученые даже слов таких не знали – евреи, славяне, цыгане. Мудрецы и так, и эдак обдумывали этот текст. Сам посуди: жадные, агрессивные и противные. Да у нас почти каждый лорд в четырех королевствах подпадает под это описание. Кроме тебя, конечно. Тебя потомки будут называть Тристан Сердобольный. Или Малахольный. В крайнем случае назовут Добрым – это если без фантазии.

– Дядя, не начинайте. И что в итоге?

– Сначала решили, что это какие-то сказочные создания или домовые, потом подумали, что так назывались болезни, затем пришли к выводу, что всю эту ахинею написал какой-то полоумный идиот. Листовку убрали в архив, и все про нее забыли. И надеюсь, про нее больше никто не вспомнит. Дурь какая-то. Вот тебе и Древние – вроде бы умные и культурные, а иногда понапишут такой бред, что сотня лучших ученых не может разобраться.

– Да, дела, – изрядно захмелевший Тристан почесал затылок.

– А слышал, что Древние постоянно спрашивали советы у какого-то гугла?

– Да, нам преподаватели рассказывали.

– Когда я учился, высший совет решил, что Древние могли задавать вопросы только мудрецам. Соответственно, гугл – это древнее обращение к уважаемому ученому. Логично?

– Да, согласен.

– Высший совет Университета даже предложил добавить ученым и преподавателям такие статусы, чтобы подчеркнуть их ученость. Гугл-академик, гугл-профессор или гугл-преподаватель. Красиво звучит. И статус повышает. Но потом решили, что это будет немного нескромно. Все-таки пока невозможно сравнивать уровень знаний Древних с нашими жалкими попытками постичь их мудрость. Согласен?

– Ой, дядя, я что-то засыпаю.

– Ладно, иди отдыхай! Слабохарактерный, ха-ха! А я еще подумаю о технологиях и жизни Древних. Очень уж ловко у меня получается раскрывать их секреты. Ученые говорили, что во времена погибшей цивилизации такие всезнающие мудрецы, как я, заводили свои личные каналы и выступали перед тысячами людей.

– Дядя, а зачем выступать в канале? Там же вода?

– Видимо, это удобно. Плывешь на лодке и рассказываешь мудрости стоящим на берегу людям. Хотя согласен, вещать с трибуны было бы сподручней. Видишь, Тристан, еще одна тайна, которую мне придется разгадать.

Подготовка к вторжению

Нордрок, столица Нордании

Получив инструкции от Самсона, Морис на драконе добрался до пригорода Нордрока. Распрощавшись с Антонием, наемник отправился в город пешком. Столица Нордании встретила Мориса теплой и солнечной погодой.

Еще несколько месяцев назад, накануне войны с Суденией, он получил здесь заказ от короля Свена на убийство принца Тристана. Несмотря на все старания, Морис его провалил. Теперь инструкции наумнику давали король Тристан и герцог Самсон – они велели ему убедить принца Свонита в необходимости свержения короля Свена. В случае согласия нужно было ему помочь принцу осуществить это дело. В этот раз Морису нельзя было облажаться – две неудачи подряд похоронят его репутацию, а возможно, и его самого.

Морис без труда нашел королевский дворец. Он дождался выезда Свонита и окликнул его. Принц понял, что появление Мориса не случайно, и позвал его в свой кабинет. Свонит посадил гостя на мягкий диван, а сам сел за свой рабочий стол. Он вынул из ножен крепкий кинжал и положил его на столешницу, многозначительно посмотрев на наемника.

– Мой недобрый друг, Морис. Учитывая твою не совсем обычную профессию, я тебе не очень доверяю. Мне неведомо, кто твои новые заказчики. Кто знает, возможно, ты пришел за моей жизнью.