Спасите ректора!

Героев дня как раз перед этим отправила к целителю, чтобы потом не ссылались на плохое самочувствие. Но ни один, ни второй не стали уклоняться от соревнования и уже появились на дорожке. Лайд казался мрачным. Риад улыбался. Ничего, скоро улыбаться перестанет. А за ними следовал Мышонок, угрюмый, как сыч. А что он думал? Работать ректором в университете Гарроуз легко? Может, было бы и легче, если бы не личный интерес. И личный интерес этот еще много кровушки попьет у всех.

– Добрый день, декан Дейлис, студенты, – кивнул нам ректор.

Студенты дружно поздоровались. Уже чувствуется, что втягиваются в студенческую жизнь. Я же улыбнулась, заметив, что вид у Мышонка помятый. Может, тому поспособствовало маленькое заклинаньице, которое отправила ему на сон грядущий? Всего лишь легкие кошмары. Сегодня я планировала закрепить успех, но для этого мне нужна была вещь, которой касался Мышонок, или волос. Бегло осмотрела его пиджак. Ни волоска. Скверно, придется действовать хитростью. Но для начала – лабиринт.

– Господин ректор, – обратилась к нему, – накануне двое первокурсников учинили безобразную драку у дверей общежития. Мною выбрано наказание в виде прохождения лабиринта.

Конечно, Мышонок не знал, что таит в себе лабиринт, но и спросить при студентах не рискнул.

– Полагаюсь на вас, декан Дейлис, – ответил он.

– Тогда приступим. Студент Риад, студент Лайд, сейчас вы начнете прохождение лабиринта. Я выдам вам детальные карты.

Протянула студентам сложенные вчетверо листы, не упомянув, что изображение на них постоянно меняется.

– Ваша задача – как можно быстрее добраться до выхода. Тот, кто справится первым, ограничится лишь замечанием. Второй заработает первое предупреждение. Задача ясна?

Оба слаженно кивнули.

– Если через час из лабиринта не выберется ни один, – а скорее всего, так и будет, подумалось мне, – то я приду за вами. Удачи.

Махнула рукой, и взметнулись виноградные лозы, открывая вход в лабиринт. Лайд вошел внутрь первым. Риад пока что держался за его спиной. Виноград вернулся на место, а перед нами появилась проекция происходящего в лабиринте.

– Как видите, – сказала Мышонку, – все под контролем, но это место по-своему непредсказуемо. Никогда не знаешь, что ждет внутри.

– Вы уверены, что оно безопасно? – спросил Рей.

– Если бы нет, не отправила бы туда студентов, – ответила я. – Мы же с вами пока что можем наблюдать за прохождением испытания. Ой, у вас волосок.

Потянулась и с силой дернула за приглянувшийся волос. Мышонок зашипел.

– Извините, думала, он уже выпал. – Аккуратно, чтобы никто не заметил, спрятала добычу в кулачке, а потом переместила в карман. – Но что же мы стоим?

Призвала магию, и растительность сплелась в удобную скамью. Вокруг лабиринта тоже было особое пространство. Мы с Реем сели, а студенты расположились у нас за спиной.

А виновники драки как раз изучали выданные им карты и поглядывали друг на друга. Видимо, пытались понять, как обойти соперника, если карты в руках одинаковые. Будь они умнее или опытнее, сличили бы план, который с такой тщательностью изучали. Но, увы, на это ума не хватило. Риад первым пошел вперед и свернул налево. Лайд равнодушно пожал плечами и свернул направо. Веселье началось!

Лайд сразу выбрал верную тактику. Он пытался прощупать пространство с помощью магии. Убедился, что заклинание маячка ему мало поможет, и снова пошел по карте, проверяя лабиринт, прежде чем повернуть. Риад, наоборот, уверенно шел вперед – пока вдруг не провалился по самые колени, будто в трясину болота. Попытался выбраться, а не тут-то было. Энджел запаниковал. Я видела это по бледному лицу, прикушенным губам. Он барахтался, но только уходил глубже в трясину.

– Аманда? – тихо позвал ректор.

– Это иллюзия, – ответила я. – Всего лишь иллюзия, нет там никакой трясины.

Лайд действовал куда более продуманно. Ровно до того момента, как на него сверху что-то упало. Мы с Реем подались вперед, стараясь разглядеть, что именно.

– Паук, – сказал ректор.

– Да, маленький паучок, – согласилась я.

Вот только членистоногое вдруг принялось расти и увеличиваться в габаритах, и вскоре «паучок» стал выше Лайда на голову. Тот истошно заорал и бросился обратно к входу, только лабиринт снова изменил свои очертания, и вылетел Лайд к ушедшему по шею в трясину Риаду. Отпрыгнул, и паук ухнул прямо в болото, к сопернику. А соперник разразился отборной руганью. Мышонок покраснел. Видно, стыдно за братишку.

Тем временем паук бесславно сгинул в трясине, а Лайд прощупал ногой безопасное расстояние, опустился на колени и протянул Энджелу руку.

– Да пошел ты! – рявкнул тот.

– Сам сейчас пойдешь. На дно, – ответил его противник. – Включи голову, Риад.

Видимо, включил, потому что схватился за протянутую ладонь, и вскоре Энджел уже отплевывался на суше от тины. Пытался отплеваться, потому что тина разом исчезла вместе с болотом.

– Скверное дело, – заметил Ивен Лайд.

– Не то слово, – в кои-то веки согласился с ним Энджел.

– Надо выбираться. Мир?

– Мир, – кивнуло чудо в перьях. – Давай поищем наиболее короткий путь.

И оба разложили карты. Две абсолютно разные карты.