Спасите ректора!

– Что ж, ваше величество, думаю, ваше правление Целицией подошло к концу. У меня к вам предложение: подпишите отречение от престола, и никто не пострадает. Конечно, милому Энджелу придется сделать то же самое: отказаться от любых прав на ваше наследие.

– Нет, – ответил Фердинанд твердо. – Я знал, что в высший магический совет забралась гадина, но не думал, что это вы, магистр Янсон.

– Увы, я не один, – усмехнулся тот. – Значит, отказываетесь? Что ж, я начну с этой дамочки.

И обернулся ко мне. Энджи тут же постарался встать между нами.

– Ты что творишь? – шикнула на него. – Мал еще!

– Я не позволю этому уроду тебе навредить!

А глаза так и сверкают. Вот тебе и чудо в перьях… Но я все равно мягко отстранила мальчишку. Впрочем, ждать наш собеседник не желал. Он произнес что-то на непонятном наречии, и я схватилась за горло. В этом помещении, лишенном магии, горло сдавила настоящая магическая удавка.

– Нет! – просипела отчаянно.

– Аманда! – Энджи прижал меня к себе, стараясь хоть чем-то помочь, но что мог сделать беспомощный парнишка? И тогда он кинулся вперед, на мага, который меня атаковал. Вцепился в него мертвой хваткой. Тот махнул рукой, и Энджел отлетел, ударился о стену и замер на полу. А удавка сильнее стянула горло.

– Хорошо, – раздался голос короля, как сквозь вату. – Я подпишу.

Удавка исчезла. Я закашлялась, стараясь восстановить дыхание. Стояла на четвереньках и чуть ли не выплевывала легкие. Больно…

– Ты, урод! – кричала Лукреция. – Да я тебя за сестру…

И звук оборвался.

– Ты обещал их не трогать, – снова Фердинанд.

Я приподнялась, чтобы увидеть бледную как смерть Лури, которая так же, как и я, пыталась подняться на ноги. А Дин уже подписывал длинный свиток. Второй такой же сунули под нос едва пришедшему в себя Энджелу. Он посмотрел на меня, я кивнула. И Энджи подписал.

– Отлично, – усмехнулся магистр Янсон. – То, что надо.

– Отпусти их, – потребовал Фердинанд.

– То есть в том, что я отпущу вас, вы сомневаетесь, бывшее королевское величество? – поинтересовался маг. – Вы правы. Только свидетели нам не нужны. Сегодня власть в Целиции сменится навсегда. Правда, дорогая?

И поцеловал бывшую королеву. Та потерлась об него всем телом. Наверняка чтобы заставить Дина ревновать, но он только плюнул в их сторону.

– Ненавижу, – прошептал пересохшими губами.

– Прощайте, – помахала нам Эмилия и первой покинула подвал. За ней потянулись и «голубки», дверь с грохотом закрылась.

– Что это было? – тихо спросил Энджел. – Я думал, они нас убьют.

И вдруг стало нечем дышать. Будто количество воздуха стремительно уменьшалось. Легкие засаднило. Я снова закашлялась, а Лури вцепилась в рубашку Фердинанда.

– Мне страшно, – прошептала она ему.

– Не бойся, ты не одна. – Король обнял мою сестру и прижал к себе. Лури тоже кашляла, Энджел же пытался дышать маленькими глоточками. Не получалось. Его лицо серело. Неужели все закончится вот так?

Где-то послышался шум. Не шум – грохот! Что это было? Удар, еще удар. А я уже проваливалась в черную бездну. Взрыв, где-то совсем рядом.

– О боги, Аманда! – знакомый любимый голос и чьи-то бережные руки, подхватывающие меня. Быстрые шаги и глоток воздуха, который обжег легкие.

– Побудь здесь, любовь моя, я сейчас, – пообещал Рей, и ощущение теплых рук пропало. Я потянулась за ним, как за надеждой и защитой, но ухватила пустоту. А Рей уже вытащил из комнаты Энджела. Фердинанд вел бледную, едва живую Лукрецию. Стоило им дойти до меня, как оба тяжело осели на пол.

– Сюда! Быстрее! – послышался незнакомый мужской голос.

– Это по наши души, – нахмурился Рей, а я разглядывала мятую одежду, растрепанные волосы. Так и знала, без очков. Вот что за невыносимый человек? – Минни, надо подняться. И выбираться отсюда.

А шаги приближались. Магов было много. Слишком много! Двенадцать, не меньше. А из нас пятерых в полную силу мог сражаться только Рей. Он тут же закрыл меня собой.

– Не смей, Мышонок! – прошипела на ухо.

– Минни, мне будет сложно, если я буду беспокоиться о тебе, – чуть обернулся он.

– Тогда давай вместе.

Маги напали слаженно. С их пальцев сорвались боевые заклинания. Рей отбил, но, скорее, наудачу. Не видит! Он ведь не видит, что за заклинания используют враги. Я опустила руки ему на плечи. Мышонок вздрогнул, стараясь высвободиться, но я так и стояла за его спиной.

– Огненный вихрь, – протараторила, заметив знакомое плетение. Рей тут же поднял водные щиты. – Слева – воронка. Справа – тьма.

Отбил! Он отбил! А его величество и Лукреция тоже объединились. Только король прикрывал, а сестрица что-то рисовала на полу.