Спасительная любовь

Александр посмотрел на часы, потом снова на него.

– С каких это пор ланч длится у нас по четыре часа?

Ник густо покраснел.

– Я ел всего полчаса. А потом мне позвонил информатор, хотел сообщить новость по нашему делу, и я согласился с ним встретиться.

– И?

– Ничего. Только зря потратил время. Маленький наглец просто надеялся, что я подброшу ему очередную двадцатку. Я что-то пропустил?

– Фрэнк, расскажи ему.

Александр направился в туалет и, несколько раз плеснув в лицо холодной водой, вытерся бумажным полотенцем.

В первый момент, увидев Ника, Александр так разозлился, что едва не потерял дар речи, зная, что этот молодец отчаянно рвется сделать себе имя.

Глядя на свое отражение в зеркале, он нахмурился. Был ли Николас на месте в то время, когда Джоржине приходили звонки от Боба? Нет, ни разу.

То, что пришло ему на ум, казалось полным безумием. Джоржине звонил Николас? Невозможно. Он определенно сходит с ума.

Александр бросил полотенце в урну и вернулся в штаб, полностью контролируя себя.

– Послушайте, что я вам скажу, – он обращался ко всем, но не сводил глаз с Николаса, – мы одна команда и работаем вместе. Я назначил каждому из вас напарника, и, что бы вы ни делали, он должен об этом знать. Никаких исключений. Понятно?

Мужчины пробурчали что-то утвердительное и вернулись к своим занятиям. Александр сел за стол и открыл папку, которую постоянно носил с собой. В ней лежали отчеты о похищениях и о том, что успела сделать опергруппа.

Из лаборатории пришло сообщение, что в еде из холодильника Джексона не нашли ничего необычного. Эта информация уже утратила свою ценность после признания Боба о том, каким способом он похищал жертвы.

Дротики с транквилизатором, похоже на правду, учитывая, что никто не сопротивлялся.

– Тим и Джефф, обратите внимание на здания вблизи болот. Чутье подсказывает мне, что этот тип засел там, где все хорошо ему знакомо. Николас и Фрэнк, найдите информацию об убийствах, совершенных за последние десять лет в районах, примыкающих к болотам. Если он убил родителей в своем старом доме, то должен находиться именно там.

– Вполне возможно, об этом убийстве нигде не сообщалось, – сказал Джефф. – Люди, живущие на болотах, держатся обособленно и редко обращаются к властям. Преступник мог и скормить их аллигаторам.

– На данном этапе мы не можем ничего исключать. Проверьте отчеты о людях, пропавших в этот период времени. Если пропали двое, кто-нибудь наверняка это заметил.

В комнате снова стало тихо, если не считать постукивания по клавиатуре компьютеров. Александр взглянул на папку. Оттуда на него смотрела фотография Мейси.

У него не вызывало вопросов поведение Джоржины, согласившейся ублажать Боба, тем самым побуждая его отпустить малышку.

Ублюдок. Заныло в груди, когда он подумал, чего ей стоило вернуться в то страшное время и вытащить на свет воспоминания, которые она прятала в глубине своего сознания.

Секреты. Он всегда знал, что у нее есть секреты. И без сомнения, его сильно взволновало то, что она готова поделиться ими с убийцей, тогда как ему никогда не говорила ни слова.

Александр беспокоился за нее. За все время их знакомства он никогда не видел ее такой бледной и плохо выглядящей. Сунув руку в карман, он нащупал мобильник, но отказался от идеи позвонить. Джоржина наверняка сочтет его звонок неуместным. Все же он не мог отделаться от тревожной мысли о том, как она там одна наедине со своими кошмарами.

– Поскольку и Роджер, и Мишель всю прошлую неделю находились в районе колледжа, я решил порыться в некоторых подробностях их биографий и нашел между ними кое-какую связь, – сказал Фрэнк. – Хотя, возможно, она ничего не значит.

– Что за связь? – Александр был готов ухватиться за любой повод, способный отвлечь от мыслей о Джоржине.

– Она слабая. В колледже они посещали один и тот же курс под названием «Мыслить, как убийца. Отклонения в поведении преступника на примерах реальных уголовных дел». Его читал профессор Джейкоб Таннер.

– Он стоял перед нами с Джоржиной в очереди за автографом Мишель. – Александр нахмурился. – Правда, я не обратил на него особого внимания. – Все его мысли были поглощены писательницей и ее бойфрендом.

– Если Джоржина не сможет завтра поехать с тобой, я с удовольствием ее подменю, – предложил Ник.

– Утром я сам разберусь, кто и куда поедет. – Александр надеялся, что Джоржина придет и сегодняшний день не настолько выбил ее из колеи в личном и профессиональном отношении.

Возможно, профессор Таннер мог рассказать им о Мишель и любопытном Роджере-Доджере нечто такое, что подскажет, мог ли кто-то из этих двоих стать убийцей.

Впрочем, Александр не особенно надеялся, что после беседы они с легкостью раскроют это дело.

Упоминание болот определенно давало еще одну ниточку. Но болота окружали Батон-Руж со всех сторон, и проверка пустующих зданий поблизости заняла бы недели, даже месяцы.

Александр не знал, хочется ли ему, чтобы этот подонок снова звонил Джоржине. Общение принуждало ее к излишней откровенности, заставляя жертвовать душевным покоем.