Спасла на свою голову

Я закрыла лицо руками. Слышала, как он набрал в грудь воздуха, чтобы продолжить, а потом звук еще одного падающего тела, на этот раз прямо передо мной. Стол непоправимо пострадал от туши взрослого орева. Сквозь щель в пальцах я видела мирно спящего Котана, из ладошки которого текла кровь, обложенного обломками стола. Кинжал со снотворным. Я так его и не смыла, подумала, что пригодится. Пригодилось.

На тишину из спальни выглянула Зука.

— Приведи мне Колеза. — Устало попросила я, откидываясь на спинку дивана.

Девушка шумно, но молча, вымелась из гостиной. Я смотрела в потолок, глупо улыбаясь абсурдности ситуации. Чувак шумно дышал.

Зука с Колезом пришли быстро. Я молчала, ожидая реакции управляющего. Тот тоже молчал, во все глаза глядя на царивший бедлам.

— Размести гостя и прикажи накрывать на ужин. — Наконец распорядилась я и поднялась.

Колез поклонился и вышел, так и не проронив ни слова.

— Зука, замени стол и прибери тут. — Девушка вздрогнула на свое имя, но принялась исполнять.

— Чувак, проверь, как справляются дворовые. — Пес, без единой эмоции на морде, вышел.

Я же направилась ужинать. Правда я даже отойти от комнаты не успела.

— Ваша светлость! — Звонкий мальчишеский голос прорезал пространство коридора.

В неверном свете факелов, а светляки я приказала погасить в моей части замка, показалась уже знакомая вихрастая голова.

— Там это… камень сияет. — Он показал рукой себе за спину, в строну комнаты кристалла.

Я вздохнула и пошла куда позвали. Оставила мальчика за дверью и уколов палец о пристроенную здесь же иголку, коснулась каплей крови артефакта.

— Добрый вечер, Ваше императорское величество. — Приветствовала я правителя.

Над камнем сиял голубоватый император по пояс. Казалось, он чуть похудел, но выглядел все равно не очень презентабельно.

— Мой сын у вас, ваша светлость? — Без прелюдий начал он.

— Да. Он напоролся на сонное зелье на моем кинжале и теперь спит. — Честно сообщила я.

— Прекрасно. — Выплюнул император. — А теперь поясните мне это… — Он зашуршал чем-то и продолжил. — Я Его величество Аккорид Неормент Тавор требую выдать мне мою супругу Хелену Ицвер некоронованную. В случае отказа от исполнения моего требования, я явлюсь за ней со всей военной мощью Закатного Края. — Снова шуршание. — Это как понимать?

— Я… — Не имела ни малейшего понятия, как должна это комментировать. — Я не являюсь женой Тавору. — Нашла в себе силы сообщить я, но вышло как-то жалко.

— Вы — мой вассал и оставить вас без поддержки я не могу. — Недовольно буркнул император. — Прибудьте во дворец и Шиирил обеспечит вам защиту. — Проскрипел он.

— При всем моем уважении… — Начала было я, но была прервана.

— Спорить со мной изволите? — Вдруг жестко усмехнулся он.

Я понимала его злость.

— Мой край не готов к войне, как и Закатный. — Твердо проговорила я. — Если мы перезимуем, Запад примет бой, не вовлекая в это остальной Шиирил.

— И с чего мне верить женщине в вопросах военных искусств? — Снова прервали меня.

— Ваше императорское величество, если вы прикажете мне отправиться к Тавору, чтобы исполнить его требование, я выполню этот приказ. — Подбирая слова, медленно проговорила я. — Но не могу гарантировать, что дойду до Закатного. Вы доверили мне ваш Запад и я занята его выживанием. Я способна отразить любые военные нападки, но недели на подготовку к такому мало.

— Явишься ко мне в последний день зимы. — Бросил император и отключился.

Комната погрузилась во тьму, лишь одинокая свеча возле иглы силилась разогнать мрак. Я привалилась к стене, сползла по ней стеной.

— Что же ты творишь, Неор? — Прошептала я.

Но уже в следующий миг поднялась и оправила одежду. Я представляла на что иду, сбегая из Закатного и не скрываясь из Шиирила. Понимала прекрасно, чем все может закончится. Чуяла, что стоит готовиться к войне. Все идет в точном соответствии приложенными к происходящему усилиями. Наворотила, значит буду разгребать. Сейчас от моих решений зависит около двух сотен тысяч жизней. Приняв решение о том, что раскисать я буду потом, я сожгла кровь на игле и впустила обратно дежурного.

Громко цокая каблуками, я вошла в измененный зал совета. Меня там давно ждали и при моем появлении поднялись.

— Приятного аппетита, господа. — Пожелала я, как всегда, подавая пример.

На этот раз ужин моих мотивов не имел, но был вкусным и сытным. Повара, зная о моей любви к свежим овощам, каждый вечер ставили нарезки и салаты из них. Я похрустывала огурцом и думала.

Чуть больше трех месяцев до вероятного вооруженного конфликта, я должна быть готова, но сообщать об этом моим оревам посчитала чрезмерным.

После первой перемены главные потихоньку начали отчитываться о своих успехах.

Каменщики во всю долбили пещеры и предлагали завтра посетить разработку, чтобы дать ценных указаний.

Псарь помогал конюху. Сейчас у нас стояло втрое больше лошадей, чем обычно, так что в конюшне трудилось около пятидесяти голов.

Бани и прачечная вовсю топили, не прерываясь ни на час. Работали в четыре смены.

Горничная, гордая собой, отчиталась о том, что замок в отличном состоянии. Я и сама это видела.