Спасти будущее!

— Конечно нет, — тут же возразил Сергей Маркович. — Надо организовываться, сплачивать наши ряды и использовать предоставленную нам возможность для публичного высказывания наших взглядов! Так считает и профессор Милюков, с которым мне довелось беседовать вчера вечером. Он предложил, как только будет опубликовано окончательное решение министра внутренних дел, организовать партию, которую назвать «партией конституционных демократов» и начать предвыборную кампанию…

Британская империя, Лондон, Военное Министерство, январь 1902 г.

Статс-секретарь по военным делам Уильям Сент-Джон Бродрик посмотрел на фельдмаршала Робертса Кандагарского и, словно дождавшись его разрешения, открыл прения.

— Джентльмены, мы собрались здесь, чтобы рассмотреть необходимые изменения в наших планах с связи со сложившейся ситуацией на Дальнем Востоке. Кто будет делать доклад, сэр? — обратился он к фельдмаршалу.

— Полковник Вильсон, докладывайте, — лорд Робертс, как истинный «старый солдат» имперской закалки, не любил «размазывать кашу по стеклу».

— Джентльмены, в прошлом году, с учетом действий России и поступивших от дипломатических кругов соображений по возможному союзу с Японией, нами проводились предварительные разработки планов боевых действий. При этом учитывалась возможность участия в войне союзной России Франции… Возможность нашего наступления против этих двух стран, с учетом происходящего в Южной Африке, оценивается нами как отрицательная. Но полученные новые сведения позволяют считать, что Франция непосредственного участия в войне принимать не будет, ограничившись благожелательным нейтралитетом и, возможно, финансовой поддержкой русских военных усилий. Для нейтрализации подобных возможностей необходимо, по нашему мнению, силами флота продемонстрировать угрозу для французских колониальных владений — в первую очередь портов, таких, например, как Бизерта в Средиземном море, Дакар в Западной Африке, Диего-Суарец на Магадаскаре и другие… Что касается России, то нами рассматривались четыре вероятных направления возможных активных действий наших сил. Первое — Средняя Азия, в случае принятия плана наступления из Индии, второе — дальневосточные крепости Владивосток и Порт-Артур, третье — Кавказ и четвертое — черноморские порты и Крым, с целью уничтожения русского военного и торгового флота на Черном море…

— Понимаю, что Балтийское направление не рассматривалось вами, ввиду недружественной позиции некоторых стран, — прервал докладчика Сент-Джонс. — Но если возникнет возможность договориться?

— Балтийский театр, сэр, труден для флота ввиду недавнего усиления русских сил на этом направлении. К тому же, высаженный десант встретит сопротивление отборных сил русской армии, — ответил, ни секунду не задумываясь, Вильсон. Его, молчаливо кивнув, поддержал фельдмаршал Робертс.

— Я вас понял, продолжайте, — согласился статс-секретарь.