- Папа! - пискнула Хильда.
Куст затрещал. Проход был явно не рассчитан на этого солидного дяденьку в бархатной куртке, который сейчас пытался в него пролезть. Золотая цепь с изумрудами зацепилась за ветку, дернув дяденьку как ошейник.
- Так... - дяденька все-таки втиснулся, освободился от ветки, и кажется, занял весь куст. - Познакомишь меня со своим другом?
- Дитрих, - представился мальчик.
- Очень приятно, - кивнул дяденька. - Витлиц, первый королевский советник. Так понимаю, вы решили спасать принцессу?
- Ну, - пожал плечами Дитц, - должен же кто-то ее спасти. А король и не чешется!
- Король выбирает невесту, - покачал головой дяденька.
- Чего? - хором выдохнули все.
Первый советник вздохнул:
- У нас нет выбора. Принцессу отпустят только, если появится другой наследник, а королева, как вам известно...
- Мне неизвестно, - тихо сказал Дитц.
- Она умерла, когда принцесса была совсем крошкой, - шепнул ему Алька.
- А что помешает Рокаморе похитить и второго наследника? - спросил Эйвин.
- Фея Алинари согласилась произнести заклинания над его колыбелью.
- О-о, - дружно сказали ребята и только один Дитц ничего не понял.
- А что такое с этими феями? - вслух спросил он.
Брови советника удивленно поднялись.
- Понимаешь, - поспешил объяснить Алька, - человеку, чтобы колдовать, надо учиться, а феи волшебные от рождения и никакому злому колдуну их заклятий не одолеть!
- Ты не знаешь об этом но хочешь выдать себя за ученика волшебника? - удивился Витлиц.
- Только Алькиному учителю не говорите! Я из другого мира. У нас там... все по-другому.
- Вот как, - советник умолк.
- Пап, - прошептала Хильда, подкатываясь к нему под бок, - ты же нам поможешь?
- Помогу конечно, - Витлиц потрепал ее по голове. - Потому что с колдуном в самом деле надо что-то делать... А ваш план, как ни странно - одно из самых разумных предложений, что я услышал по этому поводу.
***
Фея была нечеловечески прекрасна. В том смысле, что она была очень красивая, но совсем не так, как это бывает у людей. Потому что не бывает у людей перламутровой кожи, фиолетовых глаз и волос переливающихся, как жемчуг. Вся она словно бы светилась нежным перламутровым светом. Вот бы Эльке куклу похожую на эту фею!
Фея, точно так же, пристально разглядывала его.
Дитрих понял, что настало самое время закрыть рот.
- Смелый, - тихо сказала фея. - Но чтобы противостоять Манфридусу, мало одной только смелости.