Спасти род. Том 3

Уж трижды на одну уловку меня не поймать. В последний момент я твердо встал на две ноги, и, приняв силу выплеска, перевел ее в сторону. Вместе с самим системником, разумеется. Практически идеальное Затягивание. Скорость перед ударом противник успел набрать приличную, а потому в дальнейшем полете умудрился выбить сразу и переднее и заднее стекла припаркованной неподалеку Велоции.

Я был совершенно уверен, что этим ничего не закончится, но системник отчего-то не спешил подниматься. Шею сломал, пока падал? Если по силе ударов судить, то как минимум третий ранг у него был, так что вряд ли…

— Эй, ты там жив?

Подойдя, я увидел его лежащим на капоте. С разбитой головой, многочисленными порезами. Впрочем, это была ерунда по сравнению с тем, что происходило с его кодом. Он… пожирал энергетику своего носителя изнутри. И если пару минут назад с натяжкой я еще мог назвать его первым рангом, то теперь… его едва ли вообще можно было назвать влияющим. Внутри его тела оставался только тот самый «код». Странный, непохожий на тот, который я уже понемногу начинал понимать. А похожий на тот… которым отравили Софи.

— Кто тебя прислал? — спросил я, подойдя к нему вплотную.

На лице системника было написано нешуточное страдание. Челюсти были стиснуты, зрачки бешено дергались. Заметив меня, он вдруг дернулся, код внутри него встрепенулся… но не более.

Ему осталось недолго.

— Скажи, кто тебя прислал, и я помогу, — пообещал я.

— Я… хр-р-р…

Он что-то захрипел.

— Да, говори.

— Я по…

Всплеск!

Сквозь остатки соединения в голову китайца вдруг выстрелило новой порцией кода. Я отскочил, ожидая активации еще одной способности, но произошло другое. Тот странный код секундным ураганом прошелся через все тело системника, а после выплеснулся из него, не оставив внутри даже бита информации.

В тот же миг я ощутил, что нить, связывавшая его с миром, оборвалась.

Он умер. То ли сам себя убил, то ли… ему помогли.

— Сука.

Чуть помедлив, я вернулся ко «второму». И обнаружил лишь еще одно тело с полностью выжженной энергетикой.

— Дважды сука.

Пятая. Амшель. Русские ряды. Бизнес-центр «Сухарев»

В бизнес-центре я провозился еще почти час. Обыскивал и перетаскивал тела китайцев, а после разбирался с записями камер. Система оказалась не самая глупая — видео пересылались на сторонний сервер — так что пришлось отправить на него небольшой вирус.

На телах в итоге нашел держалок на несколько тысяч — не побрезговал ими, разумеется — а также несколько системных устройств… превратившихся в бесполезные куски металла. Причем даже не системного, а обычного железа. Была среди них в том числе и пара шариков-гранат, но уже без начинки. Паразитный код исчез из них также, как и из тел всех трех системников, полностью разрушив перед этим любую энергетику.

Вопросов после этого осталось больше чем ответов. И, особенно, это было важно вкупе с тем, что я узнал в Башне Птицкер. Старик, конечно, ничего толком не объяснил, но одна из его фраз прочно засела мне в голову:

…Код естественен. Как река, как движение планет, как жизнь и смерть. Он подчиняется строгим математическим законам. Действует всегда одинаково и справедливо. По крайней мере, так было задумано, когда он создавался…

Закон Перемен, которому по-настоящему подчиняется все во вселенной, слишком сложен для большинства, и потому древними были придуманы инструменты для поверхностного влияния на него. Такие как Внешняя Культивация… Стихия… Система…

Но то, что я видел сейчас… Получалось, что, как минимум, Система имела куда более глубокие корни. Она действительно была естественна

. И понял я это, только увидев паразитный… нет… увидев темный код. Который был вплетен в порядок обычного кода подобно тому, как темные культиваторы были связаны с Книгой. Пользуясь ее возможностями, они обретали невиданную силу, но не отдавали при этом ничего взамен. И тем самым разрушали баланс. Что приводило к смертям, войнам, хаосу.

И если я не ошибся, и темный код был чем-то подобным, то тот, кто его создал…

Вибрация.

Я судорожно выдохнул. Это был один из тех немногих раз, когда дрожь моей нити была вызвана не близкой опасностью, а озарением.

— Ах ты ж…

Оперевшись рукой о стену, я часто задышал, справляясь с коротким головокружением. Ощущение чем-то напоминало оргазм, потому что буквально за одну секунду моя сила увеличилась едва ли не на полступени. Нити мира, окружавшие меня, проступили значительно четче чем обычно. Чувство присутствия Книги усилилось.