Спасти род. Том 3

На китайца все уставились с подозрением… но сказать — никто ничего не сказал. Формально все было верно. У одного участника случилась травма и его заменили соперником из предыдущего раунда. У самого Ю вид при этом был абсолютно непрошибаемый.

Еще чуть позже, когда мы уже выходили из комнаты, китаец оказался со мной рядом. Сказал негромко:

— Пока мне только везет, лаовай.

— У подножья горы обычно не видна ее верхушка, — не остался в долгу я.

Причем произнес фразу на чистом китайском. Ю сделал вид, что не впечатлился и снова нацепив маску невозмутимости.

* * *

Купол, о котором говорил Селезнев, оказался частью самой площадки. Другими словами — он был построен еще до начала конкурса, и все время находился в зале, а я… даже и не заметил.

— Да уж.

Стены купола были построены из прозрачного пластика с заметной примесью стихийного металла. Малый внутренний купол виднелся внутри — он был копией внешнего, но, наверное, раз в семь-восемь уступал размерами, по сути состоя из одних лишь дверей.

— Друзья! — разнесся голос Селезнева по трибунам, после того как я, Алия, Соловьев, Ю и Яна выстроились каждый у своего входа. Внутри перегородок не было, так что разделение на сектора было условно, хотя на полу и провели отделяющие линии. Видимо, все это было устроено для эпичности. — Дамы и господа! Вот и то, чего мы так долго ждали! Финал! В течение следующего часа мы узнаем победителя ежегодного конкурса Академии Управления! Поддержим же участников!

Трибуны тут же взорвались криками и аплодисментами. Я, вместе с остальными финалистами — вошел внутрь.

Глава 20

Дверь за моей спиной автоматически закрылась, мгновенно погрузив купол в тишину. Как и обещал Селезнев, внутри стены оказались не прозрачными, а идеально белыми. Никаких светильников заметно не было, свет шел от самой поверхности.

На правой дорожке от меня оказалась Алия, на левой — Соловьев. Впрочем за счет разделения купола на пять граней, и Яна с Ю также хорошо были видны.

На дорожке передо мной около двери — как и перед остальными — стояло по небольшому столику, заваленному… разным. Я ощутил там сгустки стихийной, системной энергий и даже какую-то слабую аномалию.

— Ну, ребята, полагаю можно при… — начала была Алия.

Не дослушав ее, Соловьев вместе с Ю сорвались с места, подбегая ко своим столикам и своим дверям.

— …ступать. И желаю всем удачи, — закончила саудитка.

— Тебе тоже удачи, — ответил я.

Подойдя к своему столику, я увидел набор несложных инструментов и… детали. Очень много деталей, причем чистота металла в каждой из них была разной, а некоторые из них содержали крупицы аномалий. В отдельных пузырьках были разлиты какие-то реагенты, от которых тоже веяло энергией.

Посреди столика лежала инструкция:

«Соберите ключ, чтобы открыть дверь. Открывать ее иными способами запрещено».

— Хм.

Отойдя от столика, я подошел к двери. «Замок» представлял не скважину или кодовую панель, а прямоугольную выемку… от которой фонило очень-очень разнообразно. То есть, задание заключалось в том, чтобы соединить детали в нужной последовательности, и только тогда дверь должна была открыться.

Разумеется, я мог бы и взломать его с помощью Иглы, ну или просто порубить дверь в труху Лезвиями Структур, но и то, и то обозначало бы дисквалификацию…

Невольно я улыбнулся.

— И че ты ржешь? — услышал я недовольный голос.

Подняв голову, я заметил, что Алия стояла над своими деталями, явно не представляя с какой стороны за них взяться. В коде она, судя по всему, понимала неплохо, иначе бы просто не сумела создать «Диадему Стиля», а вот в технической части ей явно помогали…

— Да так.

Оглядевшись, я заметил, что Соловьев уже во всю возился на своем столике, Ю — замерял отверстие в двери, Яна… Яна просто стояла рядом со своей дверью. Вид у нее был не сказать, чтобы особо уверенный. Кажется, технарем она тоже не была. Может она, конечно, использовала какие-то аналитические техники, но я этого, как обычно, не чувствовал.

Я снова посмотрел на свой столик.

Наверное, это не было особо справедливо, но как-то так получилось, что организаторы умудрились подобрать наиболее легкое для меня задание. Структурированность разума — одно из основных качеств Мастеров Перемен. И подобного рода головоломки не то, чтобы составляли для меня проблемы… я в принципе не видел в них загадки.

Особенно сейчас, когда я был предельно близко к переходу на следующую ступень Нейгун и мой разум был разогнан до максимальных оборотов.

В общем, вместо ребуса передо мной практически сразу предстал изначальный замысел. И я сразу увидел, что…

…на моем столе не было достаточно деталей, чтобы собрать ключ. Не хватало одного единственного компонента, который то ли забыли положить… то ли победить изначально должен был кто-то конкретный.

Не я.

Пару секунд я просто стоял на месте, пытаясь сообразить, что с этим делать. Ради кого могли все это подстроить?

Алия?

Точно нет. Принцесса Аль Сауд (8) могла позволить себе любые сокровища. Просто не было смысла так заморачиваться.

Соловьев?