Спасти СССР. Манифестация

«Знали бы они, как близко к их сотруднику я нахожусь», – думал я порой и позволял себе щуриться на брюнетку чуть снисходительно. Похоже, ее это слегка интриговало.

– Мы вчера в горкоме комсомола были, – посерьезнев, сказала «завуч». – Поздравляю: слух о нашем выступлении туда уже дошел. Актив города с интересом ждет финала.

Мэри на секунду оторвалась от перемалывания ватрушки и энергично покивала, подтверждая сказанное.

– Ну… – развел я руками в показном недоумении, – пусть ждут, я же не против.

– Может, – предложила брюнетка, – показать, пока есть время, режиссеру? Нормальному режиссеру, – уточнила она быстро, увидев, как я покривился, – наверняка ведь опытный взгляд найдет что улучшить.

Я задумался было, потом решительно затряс головой:

– Нет, сейчас главное – настрой выступающих. Это, – я прищелкнул пальцами, – свое, выстраданное. Это они будут выплескивать. А режиссер со стороны превратит их в неловких марионеток. Нет.

– Возможно… – По Чернобурке не было заметно, чтобы мой отказ ее как-то расстроил. – Я думаю, что у нас и сейчас хорошие шансы на победу.

– Еще бы… – хмыкнул я, невольно посмотрев на Мэри.

Над переносицей у комитетчицы нарисовалась задумчивая складочка. Она даже жевать стала медленнее.

– Но мы тоже молодцы, – торопливо добавил я.

Чернобурка наклонилась вперед и нравоучительно помотала приподнятой вилкой:

– Нет, Андрей, ты не прав – все идет честно. Но ход мыслей… перспективный. – Она покосилась на увлеченно вгрызшуюся в песочный коржик Мэри и, чуть поколебавшись, добавила: – Кстати, если будут еще идеи… по внеклассной работе – you are welcome[2].

Я уставился на нее, быстро просчитывая.

«А что, это вариант. Вполне можно зайти и с этой стороны. Все равно мне для задуманного куратор будет нужен…»

– Что? – Чернобурка прочла что-то по моему лицу, и взгляд ее оживился любопытством. – Есть мысли?

– Есть. – Я решительно отложил в сторону помятую алюминиевую вилку и подался ей навстречу: – Школьная поисковая экспедиция по местам боев на майские. Дней на пять. Десять – двенадцать школьников, два-три руководителя.

– Что искать-то? – не поняла «завуч».

– Непогребенных. Именные вещи. Документы. Награды.

– Ох… – Она посмотрела на меня с удивлением и каким-то неожиданным уважением. Прикрыла на пару секунд глаза, что-то прокручивая в уме, потом отмерла. – Мне надо будет подумать… И посоветоваться. А есть что-то на примете?

Я кивнул:

– Под городом Холм в Новгородской области есть Пронинский лес. Там наши в сорок втором замыкали Демянский котел – силами сведенных в морскую бригаду курсантов-подводников, рыбаков с Арала и моряков Каспийской флотилии. Немцы называли их «черной смертью». По итогам тех боев комдив издал приказ с интересной строчкой: «Наградить всех без исключения…» Дед один, попутчик, рассказывал, что там по лесам до сих пор… – Я запнулся, подбирая слова, потом поморщился и махнул рукой: – В общем, надо ехать, поднимать.

Чернобурка озабоченно поцокала языком:

– Непростое мероприятие… Очень непростое.

– Да, – согласился я, – непростое, знаю. Но я обдумывал регламент. Сделать можно. Естественно, никакой детской самодеятельности – нужны руководители, желательно – офицеры-отставники не из штабных. И, на всякий случай, с саперной подготовкой. От местной милиции разрешение. Но при наличии воли, – я указал глазами вверх, – может получиться очень интересно. И перспективно в плане дальнейшего развития в молодежное патриотическое движение.

– Так. – Брюнетка еще немного подумала, а потом решительно отодвинула пустую тарелку. – У тебя сейчас что?

– Алгебра.

– Я снимаю тебя с урока. Пойдем, поговорим поподробнее. – Она поднялась из-за стола.

– Меня, – подскочила, оставив на тарелке последнюю надкушенную булочку, Мэри, – меня возьмите! Я тоже хочу на «черную смерть»!

На миг вид у Чернобурки стал довольным, точно у кошки, удачно насадившей на коготь жирную мышь. Потом лицо ее разгладилось:

– Конечно, Мэри, – пообещала она легко, – если соберемся – возьмем. Пошли, Андрей.

Я оглянулся на Мелкую и, извиняясь, неловко развел руками:

– Давай до… – и запнулся, прикидывая. – До понедельника, хорошо? У меня так плотно всяких дел набилось…

Она вскинула на меня глаза и хотела что-то сказать, но потом лишь молча кивнула, и я поспешил за черно-рыжей парочкой.

Пятница 3 марта 1978 года, день

Ленинград, ул. Чернышевского, консульство США

Чоп. Чоп.

Фред, искоса наблюдавший за Синти, болезненно поморщился.

Опять блеснуло узкое лезвие.

Чоп – от корнеплода отвалилось еще одно тоненькое полукружье.

Чоп, чоп, чоп… – Синти препарировала овощ точными наработанными движениями. Потом ловко крутанула нож и наколола крайнюю дольку на кончик. Поднесла к носу и, зажмурившись, понюхала. На лице ее проступила блаженная улыбка.

Джордж с укоризной покосился на Карла. Тот закашлялся дымом и нервно взмахнул трубкой.

– Ладно-ладно! – вскинул руки, словно сдаваясь в плен. – Согласен. То была плохая идея. Моя плохая идея. Mea culpa[3].

Синти предпочла сделать вид, что не поняла: