Письмо, добытое в Риме оперативником Маркуса Вольфа, породило в СССР целую лавину последствий, стоило лишь заподозрить по стилю изложения «Сенатора» в качестве возможного его отправителя. Всё было «в масть»: и характерная информационная насыщенность текста, и некоторые обороты, узнаваемые даже в переводе с итальянского, а также привычка автора к многоуровневому структурированию аргументации, в результате чего логика изложения достигала в своей убедительности почти математического уровня.
И морщился как от зубной боли Андропов, пытаясь найти способ донести до Брежнева новость поизысканнее, и перо его продавливало бумагу сильнее обычного, выводя на сопроводиловке пакета повелительное «Георгий, ищи СРОЧНО!».
Крутили от известной даты доставки послания в Рим: Джулио Грассини созвал срочное совещание кризисного штаба вечером шестого марта, значит, скорее всего, информация выпорхнула из СССР или утром того же дня, или, если взять с запасом, на день-два раньше. Рыли, конечно, по разным направлениям и с перестраховкой, но не заметить спешного утреннего вылета Палумбо из Москвы Комитет не мог.
Версия сразу стала приоритетной. Подняли данные стационарных постов наблюдения, записи телефонных разговоров, и довольно быстро восстановили достаточно немудрёные его перемещения по городу в предшествующие дни.
Оставалось понять кто и где...
Искали подозрительных пассажиров из Ленинграда. Оперативники прошлись по билетным кассам и прошерстили корешки. Нудная механическая работа - одна из многих, которую надо было сделать.
Повезло? Да нет, «порядок бьёт класс».
Просмотр списков позволил выявить странность: некий подросток Вася Крюков так хотел в тот же день вернуться в Ленинград, что запасся сразу несколькими билетами из Москвы. Собственно говоря, на него бы и так обратили внимание: летающие в одиночку подростки - редкость, но тут сомнений было мало:
- Он! - в радостном азарте хлопнул по списку Жора, - роем, парни, роем!
Зимний пожар в квартире Крюковых, «сгоревшее» свидетельство о рождении, по которому в марте взяли билет? Стопроцентное алиби у подростка на ту дату? Сосед по креслу в самолёте уверенно не опознает на фото?
- Конечно, маловероятно, но надо, - сказал тогда Блеер, - отбейте молнии во все кассы и отделения транспортной милиции относительно действий при предъявлении свидетельства о рождении Василия Крюкова. Вдруг сглупит...
И вот следствие свело маршруты Палумбо и «Васи Крюкова»: воскресенье, храм Людовика Французского - именно там они были в одно время в одном месте.
- Наглец, - повторил Блеер, - да я сколько в столовой рядом обедов съел!
- Не девушка, - задумчиво отметил Минцев, - шатен, от четырнадцати до восемнадцати, без особых примет.
- Самыми глазастыми оказались прихожанки, - у Витольда на губах проскользнула тонкая улыбка, - кстати, на католической службе объект вёл себя уверенно, показал хорошее знание обрядности.
- Да он вообще... - махнул рукой Блеер, - универсал, мать его... Значит так, Жора, мой совет: надо выделять подростков и молодых людей, имеющих привязку к «зоне А» в отдельную группу и рассматривать их через лупу. Лермонтовский, Дзержинского, Фонтанка и Обводный - вот наш основной квадрат поиска. Школы, институты, техникумы. Проживающие и работающие там...
- Военмех, артиллерийская академия, Техноложка, ВМА, - начал перечислять Жора на память, - шесть общаг других институтов. Пятнадцать школ, из них в трёх работали американцы. Четыре техникума. Гарнизонный оркестр. Три воинские части. Всех, включая близкое окружение, проверили на почерк - пусто... Сейчас проверяем проживающих здесь, но учащихся в других районах. Пока тоже ничего.
- Надо выводить почерк за скобки, - подумав, решил Блеер, - он довольно ловко прикрывается от нас - видно понимание нашей работы. Да даже взять организацию закладок и информирование нас о них. Но письма пишутся от руки - значит он по какой-то причине уверен в том, что мы его по почерку не найдём. Нет! - Владлен Николаевич прихлопнул ладонью по столу, - нет, Георгий, нет. Так легко он не попадётся. Не вычёркивайте из списков тех, у кого не нашли такого почерка.
- Да я и не вычёркиваю, - сказал Минцев, - изучаем всех.
- Знаете, что меня смущает? - Витольд сложил ладони перед лицом и задумчиво ткнулся в них носом. - Он же мог сохранить инкогнито, если бы поехал на поездах. Очевидно, и это вытекает из его манипуляций со свидетельством о рождении, он понимал опасность полёта на самолёте. Мы действительно смогли в итоге восстановить его маршрут и определить, где он пересёкся с итальянцем. Он понимал, что мы получим дополнительную информацию о нём. Но всё равно выбрал самолёт. Почему?
- Не может залегендировать своё отсутствие ночью, - уверенно сказал Блеер. - По причине воскресного дня необходимость легендирования для работы маловероятна. Остаётся семья. Следовательно, она не в курсе. Жора - это подросток. Не знаю, откуда он такой взялся, но никаких «до восемнадцати».
Телефон издал деликатную трель.
- Да? - отозвался в трубку Блеер, - пусть заходит.
Посмотрел с лёгкой усмешкой на Минцева: