Спасти темного властелина

Эльфы прибыли быстро. И дварфы тоже. Им расчищал путь танк, взятый с заставы для атаки на возрождающийся город фейри. После боя и многочисленной стрельбы, почти сровнявшей руины Ресхилака с землей, экипаж машины обнаружил трещину в орудии и был вынужден отправиться на ремонт. А поскольку им было по пути с отрядом Фиэль, то пограничники и рейдеры двигались бок о бок. А сейчас вместе прикатили на тревожный сигнал. Стражи порядка не знали о неисправности пушки, а потому документов и разрешений на быстрый бег по улицам с обнаженным оружием не спрашивали. Может быть, они испытывали большое почтение к технике и потому изо всех сил пытались сделать вид, что их в городе вообще никогда не было. Вместе с большей частью жителей, с интересом наблюдавших за отрядом и судорожно прикидывавших, за кого и против кого сегодня будут сражаться.

– Лечил бы кого нормального, поставил бы диагнозом сотрясение мозга, а этому могу записать лишь ушиб междоушного ганглия, – заявил целитель, обследовав упорно не приходящего в сознание пациента. Тот, видимо, учился на каких-то специальных курсах катапультирования, а потому упал так, как никто другой просто не смог бы. Вниз головой, на единственный во всей округе крупный камень, который гномы поленились выкинуть. Да еще его собственным пилотским креслом приголубило. – Магией такое лучше не трогать, пока не очнется. И тише будет, и от риска, что он очнется еще большим дебилом, чем был, избавимся. А то качну кровь в голове не в ту сторону – и все, готовьте слюнявчик для нового идиота. Это же не рука или нога, тут переделать по новой, но уже правильно, не получится.

– Ничего, гоблины к таким травмам привычные, – заверил его Мал. – Сам оклемается как миленький. По их меркам такой полет с подобным приземлением даже не особо веский повод дома денек-другой полежать.

Тем временем к анклаву гномов подтянулись власти города в виде четырех баронов и одного сомнительного типа, чьей родословной никто не осмеливался интересоваться из-за размеров ходившей в его подчинении шайки. Она одна была как две дружины любого из его политических оппонентов. Поэтому персона, лет двадцать назад проходившая в записях стражников Олерона как Тирт Кривой, была сочтена человеком безусловно благородного происхождения. Благодаря накопленной в годах борьбы за существование житейской мудрости и выработавшемуся умению эффективно решать любые проблемы, новоиспеченный аристократ часто становился арбитром во всяческих конфликтах. Бывший разбойник являлся судьей абсолютно нейтральным. Он одинаково не любил всех, кто не является его подчиненным и не платит ему денег. И руководствовался исключительно соображениями целесообразности, что благотворно сказывалось на управляемой им части Ристоуна.

– Отряд, целься! – как умный человек, бывший атаман давно вооружил своих молодцев дварфийскими мушкетами. И нанял трех мастеров, которые могли чинить поломанное небрежным отношением оружие. Но учитывая, что стрелка требовалось учить максимум пару недель, а более-менее сносного мечника или лучника хотя бы год, благотворные результаты такая тактика приносила. – Я лорд Тирт! Кто вы и по какому праву учиняете здесь беспорядки?!

– Да все нормально, – успокаивающе махнул ему Строри, и главный среди гномов судорожно закивал. Встрять в назревающий конфликт на стороне людей значило испортить отношения с дварфами и эльфами, которые к тому же были заказчиками. А если бы он поддержал своих клиентов, то поссорился бы с местной верхушкой. – Проблема уже урегулирована. Да я вообще не понимаю, почему из-за одного свихнувшегося гоблина, вздумавшего побуянить на своем големе, собралось столько народа.

– Да при чем тут какой-то гоблин?! – взорвался один из баронов. – Ваши бандиты ворвались в город как вражеская армия! Они промчались волной диких варваров по улицам, пугая мирных жителей! Кто, в конце концов, заплатит за тех, кого раздавило вашим танком?

– Ч-чего? – поперхнулся Строри и взглянул на танк поближе. Тот действительно был заляпан чем-то темным, похожим на кровь. – Водитель!

Из-за откинувшейся заслонки выглянула бородатая и горбоносая физиономия:

– Я ничего такого не хотел! Эта курица сама мне под колеса бросилась! Честно! Клянусь! Да ладно, чего вы все на меня так смотрите? Она все равно была тощей как сама смерть, ее бы даже на тарелку бульона не хватило!

– Вообще-то, судя по окрасу, это была утка, – задумчиво пробормотала Лонари, отдирая от корки крови и грязи чудом еще державшееся перо. – Никогда раньше не думала, что за одну пришибленную по ошибке птицу может подняться в атаку целый город.

– Действительно, – согласилась с ней Фиэль и оглядела скопившихся перед ее отрядом вооруженных людей. Впрочем, среди них имелось также несколько полукровок, парочка орков и один дварф. – О! И ты здесь, сэр Джерар. А я думала, давно уже лижешь зад, то есть, прости, служишь маршалу Наритосу. Или сражаешься с нежитью где-нибудь на фронте. Вот так же, как мы.