Специалист по выживанию

Посмотрев на Архенбаха, варкал снова церемонно взмахнул крыльями и, оттолкнувшись ногами от земли, взмыл в небо. Сделав круг над головами двух компаньонов, он вернулся на ветку дерева.

– Что это за обряд подхода к дереву? – спросил у Чейта Архенбах.

Чейт обреченно вздохнул.

– Это не обряд, а способ общения, – с тоской в голосе сообщил он.

– А почему так грустно?

– Потому что это напоминает сеанс, который проводят одновременно пять или шесть психоаналитиков. У тебя еще будет возможность испытать это на себе.

– Ладно, я скоро к вам присоединюсь. – Архенбах снова бросил быстрый взгляд в сторону моря: – Только гляну, как там, на глубине.

– Давай, – вяло махнул рукой Чейт.

Архенбах с разбега ринулся в морскую пучину. Его большое, грузное тело ударилось о воду. По бокам от него вверх взметнулись широкие искрящиеся потоки воды. Крокодилий хвост Архенбаха описал в воздухе синусоиду, как бич хлестнул по воде и исчез вслед за туловищем.

Чейт усмехнулся, покачал головой и не спеша направился к дереву, на котором его ждали варкалы.

Аборигены Варкала висели на нижних ветках дерева, зацепившись за них когтями ног и обернув крылья вокруг тел, словно большие серые одеяла.

– К нам идет землянин, – сказал один из них.

– Его зовут Чейт, – тут же добавил другой.

– А кто скажет, о чем он сейчас думает? – задал вопрос третий варкал.

– О своем друге, который нырнул в море.

– Он тревожится за него?

– Нет. Он знает, что море не таит никакой угрозы.

– Кроме того, если судить по внешнему виду его друга, то он отличный пловец.

– И все же Чейт чем-то озабочен.

– Какие проблемы, Чейт?

– Проблем много, но все они разрешимые, – ответил Чейт.

– Рассказывай!

– Рассказывай!

– Рассказывай!

– Они касаются туристического комплекса, который мы собираемся здесь открыть, – сказал Чейт.

– Мы уже говорили об этом.

– Мы ждем этого.

– Подумай хорошенько, Чейт.

– Загляни в свою душу.

– Скорее всего тебя волнует не сам туристический комплекс, а что-то, имеющее к нему косвенное отношение.

– Да, – кивнул Чейт. – Я сомневаюсь, удастся ли мне уговорить моего друга принять участие в этом проекте.

– Он незаменим?

– Он хороший специалист?

– Какая роль отводится ему в запланированном деле?

– Он просто мой друг, – ответил Чейт. – Друг, которому я могу доверять целиком и полностью. Туристический бизнес – дело для меня новое и малознакомое. Я чувствовал бы себя гораздо увереннее, если бы рядом со мной находился такой друг, как Архенбах.

– Так в чем проблема?

– Почему он отказывается?

– Его не устраивают условия?

– Или он считает, что это дело не принесет никаких доходов?

– У него есть какое-то иное занятие, которое он не хочет бросать?

– Он опасается, что появление туристов на Варкале причинит определенные неудобства вам, местным жителям, – сказал Чейт.

– Он ошибается.

– Скажи ему об этом.

– Я уже говорил, – ответил Чейт. – Но, по-моему, мне не удалось его убедить.

– В таком случае почему бы тебе не предоставить это нам?

– Вы думаете, у вас это получится лучше? – криво усмехнулся Чейт.

– Быть может, ты действовал слишком прямолинейно?

– А как иначе? – развел руками Чейт. – Я просто выложил ему все как есть.

– Если хочешь убедить в чем-то собеседника, то предоставь ему возможность самому делать выводы.

– Ты должен только следить за ходом его размышлений, время от времени подбрасывая факты, которые направляли бы поток его мыслей в нужное русло.

– Это не так сложно, как может показаться.

– Это похоже на игру.

– Это интересно.

– У вас будет возможность заняться этим, – посмотрев в сторону моря, Чейт увидел выползающего из воды Архенбаха, – прямо сейчас.

– Отличная вода! – услышал он восторженный крик Архенбаха. – А если бы ты видел морское дно, Чейт! Это просто сказочное королевство! Хотя у вас, землян, совсем другие сказки…

– Итак, ребята, – Чейт быстрым взглядом окинул всех висевших вокруг него на ветках варкалов, – я думаю, вы уже поняли, с какой стороны к Архенбаху проще подступиться. Я на время оставлю вас с ним наедине.

* * *

После беседы с варкалами, занявшей ровно двадцать четыре с половиной минуты по часам Чейта, Архенбах принял окончательное и бесповоротное решение заняться туристическим бизнесом на Варкале.

– Ты представляешь, – по секрету сообщил он Чейту, – варкалы подали мне идею – перебраться сюда вместе со всем моим семейством!

– Ты, наверное, и сам подумывал об этом? – лукаво прищурился Чейт.

– Да у меня на это просто не было времени! Я совершенно ошеломлен здешними красотами!

– Я же говорил тебе, что варкалы отличные психо-аналитики, – усмехнулся Чейт. – Они попросту вытащили на свет твое подсознательное желание. – Очень даже может быть, – не стал спорить Архенбах. – Как бы там ни было, я принял решение.

– Ты не прогадаешь, – одобрительно похлопал его по панцирю на спине Чейт. – Будь у меня семья, я тоже привез бы ее на Варкал.

– А кто тебе самому мешает завести семью? – Вопрос был задан не без иронии.

Чейт любил поговорить о семейных ценностях, но сам обзавестись семьей так и не удосужился.

– Сначала – дело! – назидательно поднял руку с направленным в небо указательным пальцем Чейт.

И дело завертелось.