Специалист (СИ)

Значит, они вызывают кандидатов по именам и я - следующий. Вовремя я!

Барри Ноэл выплыл из дверей бледный, но торжествующий.

- Ну? Что было? О чем спрашивают?

Вечные вопросы всех студентов.

- Да фигню всякую. "Комстар" меня берет!!

Если корпорация резервирует для тебя место, считай - дело в шляпе. Экзамены превращаются в чистую формальность. Расспросить Ноэла о "фигне" я не успел. Из дверей появился секретарь Академии.

- Джон Рейкер?

- Здесь, мэм!

- Проходите.

Раньше я уже бывал в аудитории 113, но тогда она выглядела…иначе. В центре подковообразного стола, на возвышении сидели сверкающий мундиром Директор Академии и двое преподавателей нашего потока. По левую руку - представители корпораций, по правую - правительственные агенты, все по традиции. Я отдал честь возвышению.

- Курсант Джон Рейкер по вашему приказанию прибыл!

Результаты моих тестов они держали в руках, поэтому вопросы были, в основном, личного характера.

- Вы сирота, курсант?

- Нет, сэр, у меня есть мать и дядя.

- Вы посещаете их?

- Нет, сэр, они слишком далеко живут.

- Вы любите учиться?

- Да, сэр.

- Что вы предпочитаете, теорию или практику?

- Я предпочитаю знать, откуда берется теория и для чего она служит. Я ответил на ваш вопрос?

- У вас есть друзья?

- Предпочитаю не иметь эмоциональных привязанностей.

- Почему так?

- Для меня Академия - это не клуб знакомств.

- Девяносто восемь из ста… Трудно получить такой балл?

- Я люблю сложные задачи.

- Вы думаете о карьере?

- Естественно, сэр. Я буду капитаном.

Представитель Космофлота откровенно скучал, директор в разговор не вмешивался. Минут через десять они выдохлись и замолчали. Чиновник из "Пан-Галаксис", мужчина средних лет с красиво вылепленным лицом и консервативным седым ежиком поощрительно улыбнулся.

- Полагаю, юноша с вашими способностями может на многое рассчитывать.

Я глубоко вздохнул.

- Сэр, я бы хотел вступить в Астроэкспедиционный Корпус.

Офицер Корпуса откинулся на спинку кресла. "Психичка" говорит, что моих навыков не хватит даже на то, чтобы очаровать козу, но тут и не надо было быть телепатом: он был рад утереть нос корпоранту.

- Это серьезный выбор, курсант, - подал голос Декан факультета и наш преподаватель навигации, Фриц Харпер. - Вы понимаете, что такое решение потребует от вас большой работы и не гарантирует результата?

- Да, сэр.

В глазах офицера Корпуса мелькнули насмешливые искорки.

- Астроэкспедиционный Корпус приветствует в своих рядах решительных людей, - и неожиданно обратился к Харперу. - Как вы оцениваете способности курсанта к навигации?

Харпер не умел кривить душой.

- Отличные. Удивительное "чувство массы".

Офицер улыбнулся.

- Мистер Рейкер, ваше заявление будет рассмотрено после сдачи выпускных экзаменов.

Моя башка наполнилась цветными конфетти, но наружу я позволил прорваться только спокойной удовлетворенной улыбке. Вот где самообладание! А перед глазами сверкали транспаранты "Я ПРИНЯТ!", "ОФИЦЕР РЕЙКЕР", нет, "КАПИТАН РЕЙКЕР".

- Да, сэр! Спасибо, сэр! Разрешите идти, сэр!

- Идите, курсант, - спас меня от конфуза Директор, и я бодро прошагал к двери, не вопя и не подпрыгивая.

После окончания квалификации состоялся традиционный фуршет - редкий случай, когда конкуренты по бизнесу могут общаться, не опасаясь начальственного окрика. Группы "А" и "Б" - сливки Академии - получили хозяев на ближайшие пять лет. У кого-то возникли вопросы к преподавателям.

Представитель "Пан-Галаксис" шутливо погрозил пальцем офицеру Корпуса.

- Ая-яй! Вы ведь знали, что в данном случае "Пан-Галаксис" имеет преимущество.

Офицер равнодушно пожал плечами.

- Вам следовало обсудить этот вопрос с кандидатом.

- К этому мы еще вернемся.

Офицер задумчиво покачал головой.

- Не думаю, что это разумно. Парень выглядел очень целеустремленным.

- Молодо - зелено.

Глава 2

Я упоминал, что это будет ад? Я не понимал, о чем говорю! Никакой задел не мог компенсировать такую нагрузку. Досуг исчез как явление, но спал я по восемь часов в сутки и никогда не позволял себе пропустить завтрак. Пенка была в том, что тесты на физическое состояние пройдут за день до экзаменов и я не мог позволить себе прийти на финиш выжатым, как лимон.

Через месяц я вошел в ритм, через четыре - поставил последнюю закорючку в своем дипломном проекте. У меня оставалось семь недель на то, чтобы довести до совершенства теоретические знания и набрать хорошую физическую форму. Вокруг лихорадочно готовились к своим экзаменам полторы тысячи курсантов выпускного курса Центральной Академии Тассета - лучшие специалисты звездных трасс. По традиции, наши испытания приходились на середину зимы, когда все прочие учащиеся разъезжаются кто куда, сдав промежуточные тесты. Зима на Тассете - лучшее время года. Когда (не если, а когда) я сдам экзамен, я закачусь куда-нибудь на Континент Гроз, спущусь на каноэ по Рио-Рокс или попрыгаю с парапланом с Китайской Стенки. Потрясающее место, надо сказать! Денег, оставшихся от родительского состояния, хватит на пару недель крутого загула.