Спецподразделение Чистки

В баре было темно и довольно многолюдно. Около пятидесяти человек вместе с голографическими изображениями каких-то чудовищ и ползающими у ног такими же змеями извивались на танцевальной площадке, и еще примерно столько околачивалось возле растянувшейся вдоль всей стены стойки, где хлопотали три бармена. Я прошел в последнем направлении и, найдя свободное место, сел на высокий табурет.

- Что будете пить? - тотчас поинтересовался бармен.

- На ваше усмотрение, - ответил я. - Что-нибудь не слишком экзотическое и желательно без химических вкусовых добавок.

Бармен занялся моим заказом, а я повернулся к танцевальной площадке. Но признаюсь честно, мне не слишком был понятен смысл тех конвульсивных движений, когда женщины извиваются, словно кобры, а мужчины на коленях дергаются вокруг них, будто раненые жертвы. Хотя выглядело это забавно вкупе с теми топографическими изображениями. Я даже немного повеселел.

- Ваш заказ, - раздалось за спиной. Я повернулся. - Водка со льдом, добавил бармен.

Вообще-то я хотел чего-нибудь другого - не столь горького, но промолчал. Для начала могла сгодиться и водка. Я некоторое время разбалтывал в стакане жидкость, ожидая, когда растает лед, а затем опрокинул получившуюся смесь себе в рот. Приятно обожгло живот, и мое быстро охмелевшее сознание сразу почувствовало себя более комфортно. Я попросил бармена повторить заказ и, взяв вновь наполненный стакан, опять повернулся к танцующим. Музыка стала незаметно меняться. Начинался медленный танец. Блики разноцветных прожекторов и дерганье голографических тварей перешло в более плавный ритм. Ко мне подошла какая-то девушка с маленьким острым носиком, с большими круглыми глазами и выкрашенными в красный цвет волосами.

- Офицер танцует? - мелодичным приятным голосом спросила она. Кажется, ей было не больше семнадцати.

- Офицер просто смотрит, - немного испуганно ответил я.

Девушка пренебрежительно хмыкнула и отошла в сторону, еще несколько раз после этого оглянувшись на меня, Я невольно почувствовал себя дураком. Мое лицо зарделось румянцем, и только темнота бара скрыла его от посетителей. Нет, я был не против, чтобы потанцевать, просто - как-то неловко в этом признаваться... В общем, за свои девятнадцать лет мне еще не доводилось танцевать с девушкой. Ну и конечно, я испугался. А девчонка была отличная!

Желая добавить себе недостающей смелости, я выпил вторую порцию водки и заказал третью.

- Любишь пить по старинке? - раздался позади меня голос.

Я обернулся. Возле меня стоял атлетического телосложения парень в точно такой же темно-серой форме. Только он был рядовым. И похоже, парень не сразу понял, что перед ним лейтенант. А когда понял, мгновенно вытянулся в струнку и отдал честь.

- Прошу прощения, лейтенант, не разглядел.

- Все нормально, рядовой, - ответил я, тоже козырнув. - Здесь нет лейтенантов. Я почти такой же выпускник школы Чистки, как и ты. Только у меня был немного другой курс обучения.

Я незаметно огляделся. Рядовой по-прежнему стоял в струнку, и на нас уже начинали пялиться, как на двух идиотов.

- Расслабься, я пришел сюда оттянуться и вовсе не хочу, чтобы мне напоминали о службе. Давай здесь просто на "ты", идет?

Рядовой широко улыбнулся.

- Идет, - ответил он и, протянув руку, представился: - Лок.

- Селий, - произнес я, ответив на рукопожатие.

- Селий?.. - удивленно протянул Лок. В глазах его загорелся нескрываемый интерес. Было видно, что он хочет что-то спросить, но не решается.

- Что-нибудь не так, рядовой? - почему-то вдруг официально спросил я.

- Никак нет, лейтенант! - рявкнул Лок. Какая-то девка справа от нас громко расхохоталась. И неудивительно. Мы здесь были чем-то вроде редкого вида животных. Я хлопнул Лока по плечу:

- Садись рядом со мной, рядовой, и давай забудем на три дня о нашей службе. Кстати, почему ты здесь один?

- Наши всей оравой сняли на три дня бордель и развлекаются там, - ответил Лок, присаживаясь рядом.

- А ты что же? - усмехнувшись, спросил я.

- Не люблю так... за деньги. Но одному, правда, скучно. Когда увидел вас, лейтенант, подумал, что кто-то из второго или третьего взвода заглянул.

Я внимательно рассматривал своего нового знакомого. Возможно, это был мой будущий подчиненный. Его точно натаскали на беспрекословное выполнение команд, но, даже несмотря на это, в его взгляде улавливалось чувство собственного достоинства. Психолог не соврал. Личность у солдат Чистки не подавляли.

- А вы почему один, лейтенант? - поинтересовался в свою очередь Лок.

- Представь себе, мне тоже не нравятся бордели, - ответил я и рассмеялся. - Значительно лучше, когда по взаимному желанию... Но, правда, я и здесь робею перед женщинами.

- Ну-у, это дело поправимое. Я сейчас быстро познакомлю вас с кем-нибудь.

Лок мгновенно, спрыгнул с табурета и отправился на поиски. Я хотел было его остановить, но, представив, как он опять вытягивается в струнку, передумал. Все же Лок старался для меня.