Спецподразделение Чистки

План предстоящей операции... По моему мнению, он был идиотским. Но полковнику и лейтенанту Терри он нравился - своей театральной эффектностью. Да и Самус тоже не возражал, как, впрочем, и я. Но у меня были на то веские причины. А вот молчун Самус мог бы подправить этот дурацкий план. Да и вообще, какая может быть чистка, если столько всего неясного! Нужна была еще одна хорошая разведка, с надежным прикрытием. Но что я мог сделать в одиночку? Полковнику были хорошо известны мои аргументы, и тем не менее он проигнорировал их. А я ничего не мог добавить к уже сказанному.

Полковник пребывал в прекрасном расположении духа, чего нельзя было сказать обо мне. После оперативной планерки я чувствовал себя так, словно меня окунули в навозную жижу, а теперь за уши подвесили сушиться. Шеф перешел к сути дела без лишних предисловий.

- Мы с лейтенантом Терри поразмышляли над предстоящей чисткой и выработали, на наш взгляд, единственно верную стратегию операции, - произнес он.

"Мы с лейтенантом Терри... Ну-ну, - подумал я. - Вот, значит, откуда то единодушие на планерке! А я-то уже начал ощущать себя дураком среди одних умниц".

- На этот раз на планету спустятся два подразделения Чистки - Селия и Терри. Командовать будет Терри. Челноки должны опуститься на плато возле станции... Именно на плато, а не на какое-нибудь другое место. - Шеф посмотрел в мою сторону. Он с секунду помолчал и, видя, что я не реагирую на его взгляд, продолжил: - Итак, подразделения лейтенанта Терри и лейтенанта Селия высаживаются на плато в районе станции. Челноки тут же возвращаются на звездолет. Люди Селия окружают установку по периметру, а Терри со своими производит чистку внутри. Судя по всему, неизвестная форма жизни выходила из рабочей шахты, из разлома породы. Ваша задача, - полковник повернулся к Терри, - быстро приблизиться к разлому и импульсным оружием нанести удар. Лейтенант Селий будет вас прикрывать снаружи и держать с вами связь на длинных волнах. Думаю, лишним будет напоминать, что с момента высадки все следящие камеры держать включенными. Это также касается и тех, кто останется на НП, в укрытии скал. Ни одна мелочь не должна ускользнуть от нас. На операцию вам отводится два часа. Начало... - Полковник посмотрел на свои часы. - Начало через шесть часов. А до этого времени всем отдыхать.

Я хотел было открыть рот и сказать, что так сильно рассеивать людей по периметру станции неразумно, но шеф, словно предугадав мои мысли, вдруг резко поднял вверх руку.

- Не надо ничего говорить, лейтенант, - сурово произнес он. - На этот раз постарайтесь просто выполнить приказ. Большего от вас никто не требует.

Я посильнее сжал зубы и молча кивнул. Надо признать, полковник весьма ловко заткнул мне рот. Видимо, такие штуки он проделывал уже не впервые. Мне ничего не оставалось, как козырнуть и тихо удалиться. Но я был вне себя от злости и обиды. Мое подразделение отлично выполнило разведку: не понесло потерь, даже не обнаружило себя - а почему-то руководить операцией назначают Терри. Какая несправедливость в отношении меня и моих ребят. Терри ведь практически биоробот! Одно беспрекословное выполнение команд и никакой полезной инициативы. Одним словом - марионетка.

В своей каюте я оказался в одно мгновение. У меня вновь чесались руки. Нет, они не чесались. Мои руки по-страшному зудели. Они горели желанием разбить вечно льстивую физиономию Терри. Подобное желание у меня часто возникало и в учебном центре, но там я сдерживался, не желая слышать новых проработок психолога. А сейчас... Я стал размышлять, что же сдерживает меня в данный момент, но в дверь вдруг постучали.

- Да! - машинально крикнул я и тут же об этом пожалел. Мне не хотелось никого видеть. В каюту вошли мои сержанты.

- Стоит ли так скисать из-за полковника, командир? - почти одновременно спросили они.

Храбрясь, я натяжно улыбнулся. Мне совсем не хотелось выглядеть в глазах своих сержантов размазней.

- Со мной все в порядке, парни, - произнес я, начиная почему-то выпендриваться. - Вы пришли не по адресу.

- Мы видели, какое у вас было лицо в кабинете полковника, - медленно, начиная терять уверенность, проговорил Волат. - Поверьте, лейтенант, с начальством всегда конфликтуют лучшие.

- А ребята за вас по-прежнему горы свернут, - Добавил Манит. - И мы все вместе отличная команда, и никто бы лучше нас не провел ту разведку.

Я посмотрел на Волата, затем на Манита.

- Извини, с твоей реабилитацией придется немного подождать.

- Я не в обиде, - ответил Манит. - Как-нибудь в следующий раз.

Я вдруг громко и почти по-идиотски расхохотался.

- Знаете, орлы, а я вас в кабинете шефа даже и не видел. Мне так хотелось разбить физиономию и полковнику и Терри, что никого другого я просто не замечал.

Волат и Манит вслед за мной тоже рассмеялись. Они заносчиво пихнули друг друга плечами и по-мужски стукнули в кулаки.

- Это было бы покруче, чем с инструктором, - пробормотал Волат.

- И с более тяжкими последствиями, - ответил Манит.