Спецподразделение Чистки

Все попытки Чистки накрыть скешей во время стремительных налетов или найти их планету - никаких результатов не дали. Благодаря своим совершенным технологиям инопланетяне были неуловимы. Они появлялись из ниоткуда и уходили в никуда. Да что говорить, их корабль - по нашим меркам, довольно внушительная махина - удалось увидеть лишь однажды, и то на доли секунды. Скеши мгновенно удрали, как только заметили силуэт нашего звездолета, к смеху сказать, обыкновенного торговца. Из всего вышеперечисленного лично я могу сделать только один вывод. Скеши в панике! Они видели, как рьяно мы принялись за освоение космоса, и испугались, что так же рьяно мы можем приняться и за них. Я имею в виду Чистку. И если скеши и готовятся к чему-нибудь, то лишь к обороне. Скеши ненавидят насилие - это очевидно! Смею предположить, что они даже мяса в пищу не употребляют, так как считают это варварством. И вид у скешей на заснятой пленке абсолютно не зловещий. Они напоминают некоего долговязого худощавого студента, 2.30 ростом. Такая большая, наверное, жутко умная и совершенно лысая голова, впалая грудь и щегольская цветная одежда, плотно облегающая всю его фигуру. Скеши выглядят скорее комично, нежели угрожающе. Но все же они продолжали совершать свои налеты. А Совет этого никому не мог позволить...

Шеф закончил излагать мне все нюансы предстоящей чистки, и я встал.

- Когда нужно вылететь?

- Уже завтра утром. Людей необходимо собрать сегодня к вечеру. Насколько я хорошо осведомлен, все твои уже здесь.

"Кроме лейтенанта Лока, он-то уж наверняка укатил к своей подружке", подумал я, но вслух сказал:

- Все предельно ясно, только... Как я понял, операция секретна, значит, нам опять не разрешается взять следящую аппаратуру?

- Почему же... - Шеф в задумчивости почесал свой затылок. - Чтобы не вызывать подозрений, я разрешаю вам взять следящую аппаратуру, но без записывающего диска. Если информация об этой чистке просочится в прессу, то мы хлопот не оберемся. Поэтому лучше лишний раз подстраховаться. Еще есть вопросы?

- Нет. - Я отрицательно покачал головой. - Разрешите быть свободным?

Шеф махнул рукой:

- Да, можешь идти. Только зайди еще к Терри. Он передаст тебе все сведения относительно "ЗА" ВК.71.2 - координаты лагеря колонистов, стартовой площадки для звездолетов и других объектов. Так же получишь от него карту района, где видели корабль скешей и снимки самого корабля. Да, торговцу удалось его заснять. Будешь использовать все эти материалы для прикрытия.

Я отдал шефу честь и вышел. Настроение у меня было не самым хорошим, как всегда перед чисткой. Но служба есть служба, и ничего с этим нельзя было поделать. Сейчас я хотел увидеть Лока, если он еще не успел улететь к своей подружке. Скорее всего, так оно и было. Все же нам полагалось еще две недели отдыха с последней чистки. Но мне хотелось надеяться, что Лок опоздал на грузовой звездолет или его задержало еще что-нибудь. На такую сложную чистку я мог идти только полным составом.

Глава 4

Лок был на месте. Он лежал на своей кровати и, закинув руки за голову, внимательно изучал потолок. На полу валялся его полуразобранный дорожный чемодан.

- Не удалось улететь? - спросил я, проходя в типично холостяцкую комнату. Здесь все было в беспорядке, начиная от трех пар грязных носков, валяющихся в углу, до полной корзины нестираного белья.

- Рейс отменили, а следующий только через неделю, - угрюмо пробурчал Лок.

- Боюсь, что и через неделю ты не улетишь, - осторожно осведомил я его.

- Да знаю, уже "обрадовали". - Лок резко сел. - Я не понимаю, ведь два подразделения еще бездельничают! Почему надо посылать именно нас?! Мы ведь совсем недавно с чистки вернулись! Я бы понял, если что серьезное... А то скеши - пустая прогулка!

- Да ладно тебе, лейтенант. - Я с силой хлопнул Лока по спине. - Не будь занудой. Через пять лет выйдешь на пенсию, и тогда никто тебя уже не тронет. А чистка действительно серьезная, ты сам убедишься в этом на месте. Давай взбодрись и начинай работать. Проверь своих ребят. Кого не хватает, разыщи хоть под землей. Утром мы должны уже вылететь. Я к Волату, посмотрю, как у него дела. Выше голову!

Я еще раз хлопнул лейтенанта по спине и вышел из комнаты. Если Лок и хандрил, то обычно у него это длилось недолго. Минут пять - десять, а потом, я знал, он примется за работу с удвоенным энтузиазмом. В последнее время Лок до неузнаваемости стал деятельным. Мог даже заниматься чисто счетоводческой деятельностью. Один раз я застал его в оружейной. Он подсчитывал не только оружие своих солдат, но также запасной боекомплект, в который лично я ни разу и носа не совал. Лежит себе в опечатанных ящиках, ну и пусть лежит, пока не придет его время. Тогда уж надрается оно и подсчитается. А до этого-то зачем? Будто кто из солдат украсть его мог! Такого оружия, как у нас, больше нигде не было, и уж если кто воспользуется подобным, то сразу засветится. Да и код сигнализации только у меня и командиров взводов. И не записываем его, а просто помним.