Спецшкола для нечисти

— Она пришла в Фирь, — поправил меня дух места, — Этот Храм она поначалу избегала, не желала напоминать себе о том, что потеряла еще до того, как успела обрести. Насколько мне известно, она жила в Храме Пути — там редко кому отказывают в приюте или прибежище. Многие годы она провела в этом городе, большую часть времени она находилась на территории святилища, но иногда она выбиралась в город. Во время одной из таких вылазок она и встретила твоего деда…

Дух замолчал. Я сразу же нахмурилась, потому что его последние слова прозвучали как приговор. Кажется, все было далеко не так просто и красиво, как я привыкла думать. С детства мне преподносили эту историю как романтичную сказку, символ того, что и правители могут найти себя и свое счастье… но так ли все было? Мог ли светлый влюбиться в темную? Могла ли Верликая забыть о своей погибшей любви и увлечься обычным человеческим мужчиной? Вряд ли. Это в детстве мы верим в чудеса, а в более зрелые годы замечаем значительные пробелы в старых сказках.

— Почему она покинула Храм? Неужели так сильно увлеклась Антесом Ниламом?

— Нет, разумеется, нет. Я думаю, она и не искала больше привязанностей. Ее интерес был вызван совсем другим. Довольно длительное время прожив в Фири, она услышала о Сапфировом Венце — символе власти Нилама. Именно он и интересовал Верликаю, а лучшей возможности подобраться к артефакту, чем знакомство с королем, было не найти. — Дух места снова сделал паузу, позволив и себе и мне собраться с мыслями. Боги, чем больше я узнаю, тем меньше мне хочется вообще возвращаться куда-либо. Что Зардия, что Нилам… возможно они принадлежат к разным полюсам этого мира, но реальности это не изменит: и там, и тут на редкость мерзкие порядки. К сожалению, рожденный править прикован к трону не только цепями долга, но и обстоятельствами жизни.

— И что было дальше? — уже и не веря в счастливый конец, спросила я. Определенно, все, что мне внушали с самого рождения, было ложью. Но вот был ли кто со мной откровенен позднее? Уже не уверена.

— Я не знаю всех подробностей, так как все, что я говорю, мне в свое время поведала сама Верликая. По ее словам, Антес сильно увлекся ей и практически не давал прохода. И, в конце концов, она сдалась. Не знаю, что послужило этому причиной. Возможно, она всего лишь нашла наиболее простой способ подобраться к Венцу. Или настолько устала жить прошлым, что уцепилась за первую же возможность изменить свою жизнь. Хотя это и не важно, главное другое — она все-таки вышла замуж за Нилама. Знал ли тот о темной природе своей возлюбленной? Я сомневаюсь, потому что если бы знал, то свадьбы бы не было… он был достаточно жестким человеком, чтобы приблизить к себе женщину и без клятв или обещаний. Но свадьба состоялась. Первые пару лет все было тихо и мирно. Думаю, Верликая даже нашла что-то хорошее в этом браке, но вот потом…

Дух задумчиво вперил взгляд в небо. Для него эти события произошли буквально вчера. Он видел тех людей, следил за разворачивающимися событиями… пусть и только с чужих слов, но он действительно знает историю, причем не ту, что множество раз переписывали и перекраивали под изменившиеся реалии, а истинную, которая может жить лишь в памяти участников событий.

— Думаю, Антес все-таки узнал. Каким образом? Для меня это до сих пор остается загадкой. Я не исключаю возможности, что сама Верликая открылась. Тем более за годы супружества, Антес ни разу не нарушил видимости семейного счастья. Тут следует пояснить, что твой дед был одним из тех людей, для которых внешнее превыше внутреннего содержания. А в то время как раз объявили о беременности королевы… Мне сложно о чем-либо судить, но по слухам, только скорое появление наследника помешало Антесу по-тихому избавиться от неудобной супруги. Вскоре по королевству поползли слухи, что королева больна и поэтому ее удалили от двора до рождения сына. Как она провела эти несколько месяцев, никто не знает, но одно бесспорно: объявили, что она умерла сразу после родов. Думаю, выводы тут сможет сделать и ребенок.

М-да, выводы тут неутешительные. Самая грандиозная любовь столетия обернулась самой великой мистификацией века. Впрочем, не исключаю, что окружающие именно это и видели. Правители рода Нилам давно научились играть на публику. Но сейчас меня интересует не характеристика правящей фамилии, а ответы на вполне конкретные вопросы:

— Почему он позволил родиться полукровке? Ведь он не мог не понимать, что темная кровь могла пробудиться с той же вероятностью, что и светлая.

— Ошибаешься! Не забывай, чья кровь лежит в основе светлых домов. Она растворяет все примеси. Но тут он прогадал. Антес Нилам ошибся, так и не узнав, кем именно была его супруга. Одно дело просто темная нечисть средней руки и совсем иное — зард, причем зард правящего рода.

— А есть разница? — мгновенно заинтересовалась я, понимая, что тонкости генетических вывертов в моем случае знать гораздо важнее, чем историю пятидесятилетней давности.