Однако на основе изученных материалов с определенной долей вероятности можно предположить, что стоявшие во главе Белого движения генералы и офицеры не в полной мере осознавали сущность Гражданской войны, которая велась с применением всех сил и средств, в том числе и проведения восстаний в тылу противника. Возглавлявшие генерал-квартирмейстерскую службу и разведку боевые офицеры, ранее занимавшие строевые и командные должности, даже не имели представления о проведении мероприятий такого свойства мероприятий, не обладали необходимыми конспиративными навыками. Наконец, необходимых денежных средств, которых постоянно требовали члены нелегальных организаций, у разведки Н.Н. Юденича не было.
Более опытная и хорошо финансируемая английская Интеллидженс сервис пыталась использовать Петроградское отделение «Национального центра» и другие подпольные организации в своих целях, но потерпела поражение, причины которого получили достаточно полное отражение в отечественных и зарубежных исследованиях.
На Северном театре военных действий не проводилось крупных наступательно-оборонительных операций, оказавших значительное влияние на ход и исход Гражданской войны.
На первом этапе боевых действий (август—ноябрь 1918 года) на Севере не наблюдалось активных боевых действий, поскольку обе противоборствующие стороны — войска Северной области и части 6-й армии красных — занимались решением организационных вопросов. В стадии формирования находились и их разведывательные органы. В этот период сбором информации о большевистских частях занимался разведывательный отдел штаба главнокомандующего союзных войск. Сведения о Красной армии он получал от агентуры из числа местных жителей, а также путем опроса перебежчиков, пленных и беженцев. Англичанами составлялась еженедельная сводка, переведенный на русский язык экземпляр направлялся в отделение Генштаба управления командующего войсками Северной области.
По утверждению командующего 6-й армией А.А. Самойло, Север был наводнен американскими и английскими агентами{936}
. В декабре 1918 года красноармейский дозор задержал сотрудника разведывательного отдела главкома союзных войск А. Сергиенко, интересовавшегося составом и дислокацией советских войск на участке фронта, их вооружением, размещением штабов и складов с оружием и боеприпасами, резервами, сроками наступления{937}. В ходе проведенных сотрудниками Особого отдела массовых арестов был задержан агент Интеллидженс сервис Гиллеспи{938}.Разведка союзников в тылу красных войск действовала достаточно активно. «Противодействие шпионажу противника в прифронтовой полосе продолжалось… на протяжении всего периода Гражданской войны на Севере», — пишет в своей монографии А.Л. Кубасов{939}
.Насколько активно действовала белогвардейская разведка в тылу советских войск, однозначно сказать трудно из-за недостаточной источниковой базы. До нас дошли сведения лишь о разведчиках или агентах, арестованных сотрудниками особых отделов при Реввоенсовете 6-й и 7-й армий и местных ЧК. Историк А.Л. Кубасов, ссылаясь на документы архивов УФСБ по Архангельской и Вологодской областям, пишет о задержании чекистами белогвардейских разведчиков. Так, 24 марта 1919 года при попытке пробраться на советскую территорию был задержан М. Ульман, сотрудник разведотдела штаба Северной армии, направленный в советский тыл с разведывательным заданием. На допросе он назвал несколько агентов, перешедших в январе—феврале на территорию Советской России, а также явки в Москве и Петрограде.
В конце 1919 года чекисты задержали 5 членов разведывательно-диверсионной группы, целью которой являлись разведка и организация повстанческого движения в тылу Красной армии{940}
.Разведчик М. Ракитин за активное ведение разведки в тылу красных войск был удостоен ордена Святого Георгия. Был задержан чекистами 6-й армии в ноябре 1919 года{941}
.Позиционное положение противоборствующих сторон в течение ранней весны не претерпело серьезных изменений. Попытка белогвардейских войск при поддержке финнов закрепиться в районе Олонца была отбита красными частями и Онежской озерной флотилией.
Разложение воинских частей белых под воздействием большевистской пропаганды летом 1919 года, выражавшееся в восстаниях и переходах частей на сторону противника, исключало возможности активных действий с их стороны. Зато англичане для облегчения отвода своих войск предприняли в десятых числах августа наступление на котласском направлении, в результате чего советские части были отброшены. Затем англичане отступили.
После перегруппировки, проведенной в августе 1919 года, войска Северного фронта под командованием генерала Е.К. Миллера предприняли ряд наступательных действий с целью прикрытия эвакуации десантов союзников и создания зоны безопасности перед Архангельском{942}
. В силу географических и климатических условий Северный фронт из-за лесисто-болотистой местности не представлял собой сплошной линии. Операции с обеих сторон проводились вдоль железных и шоссейных дорог, рек и на озерах.