Спящая Красавица

Погрузился и поехал к центру НАСА. Чем ближе подъезжал, тем больше впечатлялся. Никогда раньше не был на космодромах. Всегда представлял его в виде одной стартовой площадки с фермами, откуда взлетают космические корабли. Как в мультиках рисуют.

Как-то в детских мечтах о космических путешествиях отсутствовали многочисленные административные здания, ангары, заборы и просто непонятные постройки. Да и самих мест, где осуществлялись старты, так называемых стартовых столов, тоже было изрядное количество. Уж точно не один.

Здесь все это присутствовало в изрядном количестве. Да к тому же тут была база американских ВВС. Следовательно, аэродром, самолеты и прочее и прочее. Все как положено и в фильмах неоднократно показано: сетчатый забор, КПП, шлагбаумы, видеокамеры на каждом углу, грозные надписи. Только все это было статично, без движения. Один я пылил на джипе по потрескавшемуся асфальту.

Когда въехал на основную территорию, то сразу не стал подъезжать к большому прямоугольному зданию - главному корпусу НАСА. Оно легко узнаваемо, т.к. массово растиражировано на каждой открытке и в каждом фильме. А еще на нем многометровыми буквами так и написано по-английски: NASA.

Проехал мимо него в сторону берега. Решил устроить себе обзорную экскурсию по космодрому и окрестностям. Из интересного был только музей ракет под открытым небом. Остальное: какие-то сооружения и хозяйственные постройки,- интереса не представляли.

Стоящий на стартовом столе в готовности к немедленному полету шаттл и ракету-носитель, я увидел издалека и тут же направился в их сторону. Чем ближе подъезжал, тем больше захватывало дух от восторга и изумления. Ни одна картинка не в состоянии передать то великолепие, которое производит ракета в лучах солнца на старте.

Тот макет ракеты «Восток» в натуральную величину, который установлен на ВДНХ не в состоянии передать всей монументальности, которая открылась передо мной.

Какое-то время просто рассматривал гений человеческой мысли, воплощенный в металле. Сам шаттл в виде огромного и пузатого самолета «сидел верхом» на еще более огромной и монументальной ракете-носителе, которая в свою очередь была присоединена к многоэтажной конструкции. Издали она напоминала то ли офисное здание в стиле хайтек, то ли изъеденную коррозией гигантскую букву «П».

Когда вдоволь насмотрелся, то вышел из машины и, не спеша, подошел к ракете-носителю с шаттлом на загривке. Потрогал руками фермы, заглянул в сопла, посмотрел снизу вверх на всю установку и ощутил себя карликом.

После пережитых впечатлений захотелось перекусить. Поэтому я поехал обратно до главного здания, где намеревался расположиться на ночлег и разбить что-то вроде личной штаб-квартиры.

Главные двери на входе были не заперты. Может быть сказались впечатления, полученные от посещения стартовой площадки, но меня это не особо насторожило. Просто толкнул дверь и прошел в обширный холл. Стойка ресепшн, пост охраны, кресла для посетителей, обтянутые кожей молодого дермантина (натуральная кожа - это не политкорректно), какая-то увядшая растительность в больших кадках - все как надо. Типичное административное здание с уклоном на постоянный поток туристов и посетителей.

В большом помещении чувствую себя не очень уютно. Предпочитаю спать, есть и отдыхать в более интимной обстановке. Тут мне казалось, что за мной кто-то постоянно подсматривает.

Поднялся по лестнице на второй этаж в надежде найти какой-нибудь кабинет и уже в нем пообедать.

С этим проблем не возникло. Толкнув первую попавшуюся на пути дверь с табличкой «OFFICE», вошел внутрь. Внутри оказалось именно то, что надо: компьютерный стол, стул, кресло, журнальный столик и небольшой диванчик.

«Перекушу, отдохну»,- думал я, - «и займусь осмотром, поиском еды, воды, документов».

Поев, прилег на диван, отвернулся спиной к окну, прикрыл рукой глаза и, не смотря на полученные за сегодня впечатления, быстро заснул.

***

Проснулся от ощущения, будто кто-то стоит у двери и пристально меня разглядывает. Неприятное такое ощущение. Липкое. На грани восприятия, когда точно не можешь сказать, что же именно тебя разбудило.

Мне, конечно, снились и раньше кошмарные сны. Особенно в первые годы одинокой жизни. Однако в последнее время кошмары меня мучали очень редко. Практически забыл что это такое.

В этот раз я лежал спиной к двери и явственно слышал чье-то тихое дыхание. От этого озноб пробежал по позвоночнику. Сначала вверх, потом вниз до надпочечников, которые щедро брызнули адреналином.

Это надо же было так попасть. Да еще ружье прислонил к столу, а до него метра полтора. Не успею. А может зря я так напрягаюсь, может это просто ветер сквозняки гоняет? Было уже однажды.

Наконец решил, что не мальчик уже. Хватит ночных кошмаров и темноты бояться.

С этими мыслями я развернулся на диване лицом к двери. Да так и замер, не веря глазам своим и тому, что они увидели.