Спящая красавица (СИ)

Ни слова не говоря, Этайн подошла к ней и вопросительно подняла глаза. Та устало улыбнулась и заспешила в противоположную от ушедших магов сторону. Как выяснилось, здесь в скале был ещё один узкий проход, который заканчивался крутой лестницей. Посмотрев на старые, вытертые и выщербленные множеством ног ступени, которые исчезали где-то в высоте, теряясь в полумраке, принцесса ощутила дрожь в ногах. Но, увидев, как легко начала подниматься по ним старая волшебница, тяжело вздохнула и пошла следом. Больше всего её смущало, что не было перил, через пару минут девушка, повернувшись, глянула вниз, и тут же накатила дурнота. Так высоко она ещё не поднималась. Ступени качнулись под ногами. Она замерла, отчетливо понимая, что не в силах сделать ни единого шага. Уткнувшись лбом в скалу, Этайн замерла, стараясь не смотреть вниз. Слегка успокоив дыхание, она робко кинула ещё один взгляд вниз, но из-за наступившей темноты не смогла ничего увидеть. Она прикинула сможет ли спуститься сама, без посторонней помощи, и пришла к выводу, что ни за что на свете не сделает этого. Значит туда нельзя. Она задрала голову. Куда идти было совершенно не видно, но сверху доносился ритмичный шелест платья Власты и стук её шагов. Как она так резво поднимается по лестнице, Этайн не понимала, но сообразила, что просидеть всю ночь между небом и землей не реально. И холодно, и неудобно, а если ещё поскользнуться. Она вздрогнула, решительно закрыла глаза, и, пригнувшись, нащупала руками следующую ступеньку. Так, не открывая глаз, почти ползком она вновь начала восхождение на скалы. Время от времени она утыкалась головой в стену и ощущала под руками довольно большие ровные площадки, на таких пролетах, она прижималась к стене и, по прежнему зажмурившись, выпрямлялась и делала несколько робких шагов следуя за поворотом лестницы, наткнувшись в очередной раз на ступеньку, она вновь нагибалась и продолжала путь.

– Этайн! – неожиданный оклик Ванды необыкновенно обрадовал её.

– Я здесь! – сдавленно откликнулась она.

– Давай скорее!

– Сейчас! – девушка попыталась быстрее ползти наверх, но ничего не получалось.

– Помощь нужна? – поинтересовалась где-то над головой Власта.

– Нет! – принцесса, сцепив зубы, мужественно продолжала подъём.

Вдруг она ощутила легкое свежее дыхание ветерка, девушка приоткрыла глаза и подняла голову. Оказалось, что до верхней площадки осталось всего три или четыре ступеньки, там горел яркий свет, а Власта, склонившись над лестницей, внимательно вглядывалась вниз.

– Иду, – почти простонала Этайн и попыталась выпрямиться, ей это почти удалось, но ноги держали слабо, и она вывалилась к ногам волшебницы на четвереньках.

– Этайн! Открой глаза! – необычно ласково и мягко сказала та и погладила девушку по голове.

Влажные волосы прилипли ко лбу, одежду можно было выжимать, а тело просто отказывалось повиноваться, но Этайн смогла себя заставить поднять веки. Она смахнула с ресниц капли. Пот это был или слезы она и сама не смогла бы сказать с твёрдой уверенностью, но, увидев перед собой довольное и чуть встревоженное лицо Власты, едва не расплакалась в голос.

– Умница, – волшебница помогла ей встать, – мало, кто из начинающих сам умудряется пройти этот путь. Обычно его тащат волоком с первой площадки. А ты прошла сама…

– Я ползла, – жалобно всхлипнула она, – я боялась! Мне казалось, что я осталась одна…

– И зачем же плакать, – Власта вытерла ей слёзы.

– Стыдно, – принцессу била дрожь.

– Стыдно было бы, если бы ты не смогла подняться! А теперь умой лицо, успокойся и приготовься к следующему испытанию…

– Испытанию? – слёзы моментально высохли, – так это не просто так!?

– Конечно! – усмехнулась волшебница, увлекая ученицу за собой.

Этайн с удивлением огляделась. Они отошли уже довольно далеко от лестницы и от края скалы, поэтому моря она не увидела, но на огромном плато, ярко освещенном светящимися камнями, она увидела целый городок. Небольшие дома мерцали теплым светом окон, звучала музыка, а где-то слышался весёлый детский смех. Но людей не было видно. Она вопросительно посмотрела на свою спутницу, но та с таинственным видом поднесла палец к губам и подвела её к небольшому фонтанчику, где девочка умылась и напилась. Вода была чистая как слеза и сладкая как мёд, капли падали в чашу фонтана с тихим хрустальным звуком. Этайн заслушалась очарованная тихой красотой этого места. Власта мудро улыбнулась и легко потянула её за собой. Та вопросительно посмотрела на волшебницу, не рискуя вопросом нарушить тишину и покой царящий здесь. Власта протянула руку, предлагая ей повернуться и посмотреть. Девушка медленно обернулась и замерла. Только что она одолела скальную лестницу и, ей казалось, что она достигла самой высокой точки скального массива окружающего остров по периметру, но нет. Они стояли почти вплотную к очередной скале, которая своим верхним краем, казалось, задевает облака, медленно плывущие в тёмном, чуть серебрящемся лунном небе. А впереди, в отвесной стене, темнело отверстие – вход в пещеру…