Спираль истории (СИ)

   - Попрошу не разговаривать, - грозно произнес Никита Иванович, - В розыске примут участия два представителя полицейского управления, а так же господин Огрунов с помощником. Ответственным назначаю старшего следователя-дознователя Евсея Михайловича Пихманова. На все про все даю два дня. Не найдете, будете отвечать по всей строгости закона, ибо закон суров, но справедлив.

   Судя по выражению лица следователя Евсея, он был крайне недоволен таким оборотом дел. Искать какие-то ящики с приборами, да еще в "ведьмином" лесу, про который давно ходила дурная молва, не сулила ничего хорошего.

   К удивлению Ивана выехали на поиск ящиков в тот же день спустя всего час. Большая тюремная карета для перевозки заключенных, запряженная парой гнедых была разделена на две части. В одной сидел Иван и вместе с ним напросился Огрунов с помощником, молодым человеком на вид лет восемнадцати. Остальные сидели за перегородкой.

   Поехали в сторону деревни Малышево. Погода благоприятствовала, температура на улице не превышала пяти градусов тепла, но было солнечно и ясно. До деревни доехали за час с небольшим. Как только въехали в деревню, карета остановилась и в окошке, которое разделяло внутреннюю часть, появилось лицо следователя Евсея.

   - Двор, где ночевали, показать сможете?

   Иван слегка опешил, так как на его взгляд, все дома и заборы были весьма похожи один на другой. Однако он вспомнил, что возле калитки росли две высоченные березы, сросшиеся стволами на высоте забора.

   - Возле калитки две березы росли. Да и еще, хозяина Агафоном зовут, а его жену Марья.

   Дом в котором Иван ночевал нашли быстро. Агафон вышел на улицу и когда следователь спросил, ночевал ли у него третьего дня кто-либо из посторонних, не стал лукавить, а сразу сказал, что подвозил путника, и тот ночевал у него. Самое главное, что Агафон довольно точно сказал, где он встретил Ивана на дороге. Удостоверившись, что Иван именно тот человек, которого подвозил Агафон, отправились дальше. Примерно часа через полтора карета снова остановилась. Теперь надо было решить, сколько ехать дальше до того места, где Иван вышел из леса на дорогу.

   - Приметы какие запомнил? - спросил Евсей Ивана.

   - Честно говоря, нет, не до того было. Вроде как лес сразу расступился, и я оказался на дороге.

   - Шел-то сколько времени, пока не встретил этого Агафона?

   - Около часа.

   - Около, - недовольно произнес Евсей и крикнул сидевшему на козлах кучеру, чтобы тот трогал и ехал не шибко быстро, а как версты три проедет, еще ход сбавил.

   Верстовых столбов на дороге не было, но кучер, проехав три версты, сам сбавил ход, крикнув, чтобы Иван услышал его:

   - Смотрите, может, какую примету увидите, где из леса выходили.

   Иван прильнул к окну. Прошло минут двадцать, когда Иван крикнул, чтобы кучер остановил карету.

   - Вот здесь, кажется, я вышел из леса.

   - Кажется ему. Креститься надо, когда кажется, - все тем же недовольным голосом произнес Евсей, чувствуя, что придется вылезать и идти в лес.

   Все вылезли из кареты. Иван осмотрелся и неожиданно увидел сломанную березку, которую он случайно обломал, когда выходя на дорогу споткнулся и чтобы не упасть схватился за неё и та не выдержав, надломилась.

   - Вон там я вышел, точно, - и рукой указал на сломанную березку.

   - Ну что же, я здесь посижу, а вы ступайте, - неожиданно заявил Евсей, явно опасаясь идти в сторону "ведьминого" леса. Ивану надели на руки наручники и все кроме кучера и Евсея отправились в лес.

   Шли молча. Видимо все, кроме Ивана были наслышаны про "ведьмин" лес и настороженно смотрели по сторонам. То и дело останавливались и сверялись по солнцу, где север, после чего продолжали путь. Идти с наручниками на руках было не просто, но не прошло и часа, как Иван замер и радостно произнес:

   - Вон поляна. Эта она я точно помню. Так, дайте сориентироваться, где я спрятал ящики с приборами.

   Возбужденно и одновременно радостно озираясь по сторонам, он искал метки места, где спрятал ящики с приборами. На опушке он почти сразу увидел деревце, верхушку которого завязал узлом. От неё нужно было отсчитать двадцать шагов и будет поваленное дерево, в корнях которого он спрятал ящики и прикрыл их ветками и листвой. Не веря, что все сложилось так удачно и ящики с приборами были найдены, он указал место.

   - Вот здесь я их спрятал. Позвольте достать, - и протянул руки, чтобы с него сняли наручники.

   - Не суетись, сами сейчас проверим, - басом ответил один из полицейских и откинул ветки с корней дерева. Под корнями дерево лежали два пластиковых ящика с оборудованием.

   - Я же говорил, что не обманываю. Вот они, те самые ящики, о которых я говорил.

   Огрунов чуть ли не пританцовывал в ожидании, когда откроют ящики. Наконец полицейский осторожно открыл крышку одного, затем другого. Внутри в целости и сохранности лежали приборы, на одном по-прежнему горела надпись ERROR.

   - Простите, что это? - взволнованно спросил Огрунов.