Спираль времени. Книга 1

Каждый порознь и все вместе они думали о свете, искренне и даже горячо желали, чтобы свет вспыхнул, прибегали к различным уловкам с целью усилить свое желание, сделать биотоки более мощными, но ничего не помогало. Шар «не желал» вспыхивать.

Для проверки Эрик и Ким слетали в Пришельцев.

Там все удалось как нельзя проще. Стоило подумать о свете — и шар вспыхивал. Значит, они «желали» правильно, биотоки их мозга действовали на шар так, как и требовалось. А оба шара были явно одинаковыми.

Оставалось прийти к выводу, что механизмы шара в Институте космогонии все же повреждены.

Четверо инженеров группы приняли это объяснение как очевидное. Пятый, а именно Ким, не соглашался.

— Нет, тут что-то другое, — сказал он.

— Что же может быть другое? — спросили его.

— Пока я этого не знаю, — ответил Ким, — но когда мы разберемся в этой технике, все станет ясно.

С зеленым лучом получилось то же самое.

Правда, и в Пришельцеве черный шар нельзя было заставить показать еще раз зеленый луч. Но там он однажды, шестьдесят пять лет назад, все же появился. А здесь зеленого луча, казалось, вообще не было.

— Снова неверный вывод, — заявил Ким. — Зеленый луч в нем есть.

— Мы тебя окончательно не понимаем, — сказал Эрик. — Почему ты не хочешь принять простого и естественного объяснения?

— Потому, что цилиндры и шары доставлены на Землю с другой планеты.

— Ну и что же! Разве это делает их неуязвимыми даже для таких катастроф, как с Атлантидой?

— Безусловно! Никак нельзя допустить, что они не приняли мер против механических повреждений. Я говорю о тех, кто сконструировал и изготовил цилиндры и шары. Подобные космические предприятия не могут осуществляться не продуманными до конца, до мельчайших деталей. Если бы мне поручили изготовить аппараты для такой цели, я сделал бы их неуязвимыми, и без особого труда. Почему же мы должны предполагать, что техника той планеты ниже нашей? Доказательством служит исправность гравитационной установки.

— В чем же тогда дело?

— Точно такой же вопрос я могу задать и тебе, — с легким раздражением ответил Ким. — Ну откуда я могу знать? Надо работать… и думать!

— Вскроем шар?

— Вас четверо, я один. — Ким пожал плечами.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Начнем с шара.

Ким и сам не знал, почему он так хочет начать изучение с приборов цилиндрической камеры. Он понимал, что четверо товарищей правы: черный шар — естественный объект номер один; именно в нем, очевидно, заключались кибернетические устройства. Кроме того, шаров было два, а приборы в единственном числе, и они легко могли оказаться идентичными земным. Но его неудержимо тянуло к ним. Было ли это бессознательным предчувствием, что здесь, и только здесь, таится сенсационное открытие? У человека иногда бывают такие предчувствия, инстинктивное влечение к тому, что является самым главным, хотя разумом человек и не может этого знать.

Но возражать против решения большинства Ким не привык.

— Вскрывать шар буду я один, — сказал он. — Вы все удалитесь отсюда.

— Ты чего-нибудь опасаешься?

— Многого.

— А можно яснее?

— Например, антиматерии.

— Это наверняка исключено.

— Поспешный вывод, — сказал Ким. — Вас смущают размеры шара? Но ведь совсем не обязательна магнитная ловушка, там может быть нейтринная камера. Именно потому, что такая камера, или капсула, неимоверно тяжела, шар и снабдили автоматической антигравитацией. Да и магнитная ловушка тоже может быть. У нас они громоздки — у них могут быть портативны.

— Ты несколько раз упрекнул нас в поспешности выводов, — улыбнулся руководитель группы, — а сейчас поспешил сам. По-твоему, антигравитация устроена для нейтрализации веса нейтринной камеры, а сама эта камера помещена в шаре для того, чтобы можно было поместить в нем антиматерию, которая, по всей вероятности, и является основой антигравитации.

— Противоречие кажущееся, — немного подумав, ответил Ким. — Во-первых, мы не знаем, что является основой антигравитации; антиматерия может быть нужна для других целей. А во-вторых, и это самое главное, мы не знаем, зачем вообще шар имеет гравитационную установку. Не для простого же эффекта? Нужна осторожность. Потому я и предлагаю вам четверым удалиться. Как этот зал — выдержит он аннигиляционный взрыв?

Инженеры переглянулись.

Было ясно, что Ким увлекся. Ему не терпелось увидеть, что находится внутри шара, и от нетерпения он потерял способность рассуждать здраво.

— А не лучше ли поручить вскрытие шара роботу? — мягко спросил Эрик.

— Роботу? Зачем?

— На случай взрыва. Ты сам считаешь, что он возможен. Или ты неуязвим?

— Я?! — Ким словно очнулся от транса. — А ведь верно! — неожиданно сказал он. — Я забыл об этом. Но пока изготовят робота, пройдет очень много времени.

— Ни одного часа. Робот уже готов.

— Даже так? С вами приятно работать! Покажите его программу!