Спирас. Книга 1

— Отвечай ей громко, четко и по существу, ничего лишнего себе не позволяй.

— Да, отец.

— Не проявляй эмоций. Цесаревна права в любом случае, и ты должен беспрекословно повиноваться любому ее слову, понятно?

— Да, отец.

1000-7… 993-7… 986-7…979

Старое заклинание, а всегда срабатывает. Аластер старался унять сердцебиение.

Пройдя через стражу, они попали в комнаты Цесаревны.

— Господин Рикмор, прошу сюда, — к ним подплыл невысокий мужчина в третье-сером костюме, ранг такой же, как и у родителей Аластера.

— Мое имя, Клаус, я распорядитель Дневного расписания ее Божественного Высочества Государыни Великой Цесаревны Элизавет. Моя задача проводить вас и представить досточтимой Цесаревне.

Они проходили по белокаменному коридору. Двери вели к спальням, столовым, кабинетам, библиотекам, гостинным — все это были личные покои, освещенные присутствием Бога, и Аластер чувствовал трепет от каждого шага.

— В это божественное время досточтимая Цесаревна предпочитает проводить свободные часы в большой зимней оранжерее. Сейчас вы увидите ее в полном великолепии.

Аластер не понял, кого они увидят в полном великолепии — Цесаревну или оранжерею.

— Сюда, пожалуйста. Надеюсь, вы имеете представление о том, как необходимо себя вести в присутствии досточтимой Цесаревны? Продемонстрируйте поклон.

Отец и Аластер выполнили указание.

— Улыбаться не нужно. Непрерывно смотрите на досточтимую Цесаревну, не выпуская ее из вида. Говорить первым не в коем случае не разрешено. Ожидайте, когда она заговорит с вами. Есть вопросы? Хорошо. Прошу за мной…

Аластер не мог не заметить, распорядитель волнуется.

Белоснежные двустворчатые стеклянные двери отворились с приятным звоном, за ними Аластер увидел красоту… такого он еще в жизни не видел.

Элизавет Кордер восседала в просторной светлой оранжерее. Здесь в больших белых вазах, или прямо из земли, росли множество растений, белоснежные цветы которых, разных размеров и видов, тянулись ввысь или же припадали к земле. Через стеклянные стены пробивались лучи утреннего Зимнего солнца. В центре, под куполом этой гигантской прозрачной клетки, стояли несколько витых скамеек, на одной из них и восседала Цесаревна, по обе стороны от нее стояла стража. В руках девушка держала книгу и не оторвалась от чтения, когда вошли учредитель и Аластер с отцом.

Все трое выполнили идеальный поклон, но Цесаревна не оторвалась от своего занятия и не дала понять, что заметила гостей. Всем троим так и пришлось стоять в поклоне… пауза затянулась.

Вскоре у Аластера начала ныть спина. Он не знал, долго ли еще сможет простоять в такой позе, но в эту минуту девушка, все еще не отвлекаясь от чтения, произнесла:

— Меня интересует лишь Аластер Рикмор, всех остальных я попрошу выйти.

Кланяясь и не поворачиваясь к Цесаревне спиной, взрослые покинули оранжерею. Только когда двери затворились, Богиня произнесла.

— Выпрямись.

Аластер послушно выполнил приказ и остановил взгляд на Божественном лице. Его поразили ее глаза. Карий цвет обычно считается теплым, но эти оставались бесстрастными и холодными. Он задрожал, когда почувствовал, что они проникают слишком глубоко в его душу. Однако было в этом и утешение: даже если сейчас выяснится его грех и последует наказание, напоследок он лицезрел Ее!

— Я никогда не встречала таких детей как ты, — продолжила Цесаревна. — Дети из черных городов совсем другие. И как же ты себя ощущаешь?

Аластер беспокойно заморгал, пытаясь понять, что это означает. Отец велел говорить четко и по делу, но как ответить на вопрос, смысл которого не ясен? Как он себя ощущает? Она интересуется его здоровьем?

— Если хочешь, можешь не бояться, — Богиня отложила книгу на скамью и чуть склонила голову — поразительно изящно и женственно. — Мне просто захотелось пообщаться с тобой, только и всего.

Аластер смотрел на нее, как зачарованный, и все не мог решиться ответить.

— Читал это произведение? — спросила Богиня, указала на свою книгу.

Он подошел поближе, чтобы прочитать название… «Становление».

Аластер отрицательно покачал головой.

— Она повествует о том, как один талантливый человек упорно трудился, чтобы получить признание и попасть в Адамант. Ты ведь знаешь правило? Чтобы жить в Адаманте, необходимо совершить выдающееся деяние во славу Бога.

Вот это Аластер знал. Наконец прозвучало что-то понятное! Он радостно кивнул.

— И что же выдающегося сделал в своей жизни ты?

Взгляд этих холодных карих глаз невозможно было выдержать, но и оторваться от них Аластер не мог.

— Нет… я не…

— Что? Я не расслышала. Будь добр, говори громче.

— Я еще не сделал ничего выдающегося, — чуть громче ответил Аластер. — Я родился в Адаманте. Понимаете… я…

— Вот как? — Богиня выглядела удивленной, но Аластеру показалось, что она притворяется. — Да, мне всегда было интересно, каким образом Алан Рикмор смог получить разрешение на рождение ребенка. Ты знаешь, что всех женщин Адаманта, когда они получают гражданство, лишают возможности к деторождению?