Список для чтения

– Отвлекаться полезно, – пробормотала она, а потом, уже громче, продолжала: – Ну так вот, день открытых дверей будет бесплатным для всех желающих. Новые знакомства, возможность насладиться тишиной и покоем, встречи с друзьями. Это место всегда было общественным центром – но в последнее время чересчур уж молчаливым. Давайте это изменим.

Дев медленно кивал, откручивая крышку своего термоса.

– Ну, а будут ли поощрять людей пользоваться библиотекой? Это для нас ключевой момент.

– Да, конечно! Может быть, Люси или Бенни могли бы помочь, например, раздавать флаеры? Мы хотим показать людям, какое это замечательное место, они придут за пирожным, а останутся ради книг и новых друзей.

– Прекрасно, это именно то, что нам нужно. Честно говоря, было очень непросто поддерживать библиотеку на плаву. В муниципалитете вечно беспокоятся о бюджетах, особенно когда сравнивается наша загруженность с загруженностью библиотеки административного центра. – Дев сделал длинный глоток из своего термоса. – Кружок вязания был отличной идеей, но сейчас количество его участников снизилось до пары завсегдатаев. Люси одна его ведет, и у нее едва хватает времени. Книжный клуб тоже уже не так популярен, как прежде. Но вот это… это может сработать. Бибиотека – это не только книги.

Кайл и Алейша переглянулись, между ними протянулась ниточка надежды.

– Что, если мы попробуем это сделать утром в среду? Это самое спокойное время!

Кайл и Алейша кивнули.

– Превосходно. Мне нравится. Это место, оно ведь про контакты. Ваша идея, Алейша, она действительно попала в точку. Мне очень нравится, – сказал Дев. – Я думаю, нам следует попробовать на следующей неделе, посмотрим, как пойдет дело. Мы всегда можем начать с небольшого количества встреч – раз в месяц или раз в два месяца.

– Недели мало для оповещения.

– Ну, тогда вам лучше скорее приниматься за дело.

Алейша посмотрела на Кайла, который, откинувшись на стуле, наблюдал за разворачивающейся ситуацией. Девушка улыбнулась, и он приподнял брови, одновременно поднимая вверх большие пальцы.

Алейше было невтерпеж поделиться этим с мистером П.

Глава 37. Мукеш

– Би-и-п. Рохини, будь добра, помоги. Мне нужно несколько подносов с едой в следующую среду, привези их ко мне домой вечером во вторник; может, привезешь самосу[52], которую ты готовишь? Это было бы славно. Это нужно для утренних посиделок в библиотеке. Я помогаю их организовывать.

– Би-и-п. Вритти? Мне нужна твоя кулинарная помощь, можешь принести какие-нибудь закуски для утренних посиделок в библиотеке, в следующую среду? Пожалуйста, доставь их ко мне домой вечером во вторник. Что-нибудь ги-по-ал-лер-ген-ное.

– Би-и-п.

Дипали, дочка, пожалуйста, привези свой знаменитый пунш, тот, что ты готовишь для особых случаев, он потребуется для утренних посиделок в библиотеке в среду. Привези его прямо туда, но приезжай ко мне домой вечером во вторник, чтобы помочь.

Он положил трубку и проставил галочки в списке напротив имен своих дочерей, потом повернулся к Нилакши, которая сидела в гостиной и, как всегда, смотрела по телевизору индийский развлекательный канал.

– Нилакшибен? – осторожно позвал он.

– М-м-м. – Она на секунду отвернулась от телевизора, ее внимание все еще было прикованно к мелодраме.

– Алейша просила меня раздать флаеры для библиотеки. – Он помахал перед ней свежеотпечатанными яркими, жизнерадостными листовками. – Их сделал Зак. Хорошие, правда? Как ты думаешь, я могу раздать их в мандире? Не засмеют ли меня? Они ведь думают, что я одинокий старый вдовец.

– Мукешбхаи, – ласково сказала Нилакши. – Ты не одинокий старый вдовец. И они знают, как много библиотека значила для Наины, поэтому поймут, что ты делаешь это не только для того милого молодого человека Эйдана, но и для нее. Она бы тобой очень гордилась.

Глядя на Нилакши, он понимал, что обрел гармонию. Нилакши была его другом. А Наина в каком-то смысле и подтолкнула ее к нему, сделала так, чтобы их пути пересеклись. Она свела их вместе для совместного времяпрепровождения точно так же, как привела его в мандир и оставила в качестве знака «Жену путешественника во времени». Она была рядом с ним с самого начала.

Он думал о распространении флаеров в мандире, что скажут люди: никто не ожидает этого от Мукеша Пателя. Но его это, пожалуй, не пугало. Это было ради благого дела. Город часто оказывался местом одиночества, и даже в Уэмбли, где множество людей знали друг друга, многие все равно чувствовали себя одиноко.

Потом он подумал, можно ли распространять флаеры через почтовые ящики в домах? Ведь некоторые люди не любят листовки, буклеты, все в таком роде. Неужели нечто столь невинное, как опускание листовок в щель для писем заставить его попасть в пролет?

– В переплет, – донесся до него голос Нилакши. – Надо говорить «попасть в переплет».

* * *

В храме Мукеш наконец приободрился, младший сын Харишбхаи возил его в одном из кресел-каталок. Сам, без чужой помощи он в нем ехать не мог.

– Понимаешь, мне нужны обе руки свободными, – взмолился Мукеш.