Список для чтения

– Я знаю, дочка, я тоже по ней тоскую. Каждый день. – Он вспомнил, как его дочь много лет назад, будучи чуть старше Прии, вернулась домой из школы в слезах. Тогда Мукеш понял, что ей плохо, увидев струящиеся по ее лицу слезы. Но на днях, в доме Вритти, он не увидел за ее гневом боли, не увидел, как сильно она тоскует по матери. Она всегда была такой храброй, решительной. Как говорил Аттикус, единственным способом понять, каково Дипали на самом деле, – влезть в ее шкуру.

– Входи, дочка, – сказал он, ведя ее в гостиную.

Дипали уселась в любимое кресло своей матери, а Джая и Джаеш сгрудились у ее ног. Прия подошла к деду, взволнованно протягивая ему книгу.

– Я только недавно начала ее читать, но она чудесна. Я теперь знаю об Аттикусе Финче.

Он широко улыбнулся, не веря своему счастью, ему не терпелось рассказать Алейше, что рекомендованные ею книги пока что имеют у Прии большой успех. Ведь, в конце концов, она подыскала ему книги, которые он мог читать вместе со своей внучкой.

– Дедушка, – прощебетала Прия, – а о чем эта книга? – Она взяла в руки «Гордость и предубеждение». Он видел, что она старается отвлечь свою тетю Дипали от всех и вся.

– Это ведь любовный роман, не так ли? – вступила в разговор Вритти.

– Да, в каком-то смысле, – ответил Мукеш. – Властная миссис Беннет хочет выдать своих дочерей за богачей, но одна из сестер, Элизабет Беннет, хочет вступить в брак по любви, а не ради денег, – объяснил он Прие.

– Деда, – сказала Прия, – как ты думаешь, бабушка читала эту книгу?

Дипали посмотрела на отца.

– Держу пари, что читала, даже я ее прочла.

– Ты был ее мистером Дарси, папа? – Вритти и Дипали хихикнули, Прия выглядела совершенно озадаченной, но все равно улыбнулась.

– Не думаю! Я никогда не был таким лощеным. Кроме того, у вашей мамы не было выбора, – самокритично прибавил он. – Но она была для меня целым миром. – Он вспомнил Наину в день их свадьбы, когда они встретились впервые. Он был испуган, ведь совсем не знал эту женщину, однако она должна была стать его семьей. – Наина всегда знала, как сделать, чтобы люди чувствовали себя уютно, не правда ли?

– Почему, как ты думаешь, она посещала храмовые мероприятия? – сделав большие глаза, спросила Дипали.

– Я помню, как накануне свадьбы моя мать отвела меня в сторону, – продолжал Мукеш, – и сказала, какая Наина чудесная девушка, умная, добрая. Я не хотел ей верить – это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. И у меня было сильное ощущение, что дай мне время и свободу, я бы нашел себе кого-нибудь получше, но потом я познакомился с ней и сразу же понял…

– Что, деда? – спросила Прия.

– Я понял, что твоя бабушка – самый подходящий человек для меня.

Ухаживание началось после свадьбы. Каждый день с Наиной приносил сюрпризы. Первым было то, как Наина выглядела утром – примечательно, что никто не подготовил его к тому, что она может выглядеть так и в любое другое время дня. Но и во все последующие годы сюрпризы продолжались: когда его отец умирал от медленной болезни, Наина знала, что сказать.

– Мукеш? – появилась она в дверях как-то утром, сжимая в руках огромную книгу, и протянула ее мужу, это оказался семейный альбом, который она собрала. – Это тебе.

Там было всего несколько фотографий его детства, но была одна, где он сидел на коленях у отца – лица их были суровы, но в тот же миг отец словно ожил для Мукеша. Он не знал, где теперь этот альбом, лишь надеялся, что спрятан где-то в целости и сохранности.

– Каким он был? В твоем детстве? – спросила тогда Наина.

– Он мог быть устрашающим, я это помню, всегда отчитывал меня, если я бегал по дому или приносил с улицы в дом слишком много пыли, но обожал со мной играть в крикет, – засмеялся он.

– Но ты же ужасно играешь в крикет, – нахмурилась Наина.

– Знаю – я пошел в него. Он тоже ужасно играл в крикет. – Мукеш улыбнулся, крепко прижал к себе альбом, вынул эту фотографию, где их глаза подведены специальным карандашом, словно они участники ужасной готической рок-группы. Он не думал, что кто-нибудь сможет облегчить его боль в те месяцы, но Наина это сделала. Единственным способом примирить Мукеша с тем, что его отец не вечен, было говорить с ним о его детстве и отношениях с отцом.

Он жалел, что, когда уходила сама Наина, было некому вот так же держать его за руку. Шаг за шагом ведя его через горе.

Когда Мукеш унесся мыслями в прошлое, Прия подошла к деду и обвила его руками, как прежде обнимала Наину, возвращая его тем самым в настоящее, к своей семье.

«Они тебя любят, – услышал он отдаленный голос. – Они всегда тебя любили»

.

Он узнал бы этот голос повсюду – это была Наина. Она опять вернулась.

– Папа, – подошла к нему Дипали, – знаешь, я рада, что ты нашел для себя людей, с которыми можно поговорить. – Она подняла повыше книгу. – Я рада, что ты читаешь вслух людям. В библиотеке. В храме. Нилакши. – Она притянула его к себе. – Мама бы так тобой гордилась.

Часть седьмая. «Маленькие женщины». Луиза Мэй Олкотт

Глава 25. Алейша