Список (СИ)

Я хотела сказать, что муж этой иноры, как раз, напротив, уверен, что что Штефан – любовник его жены, но вовремя прикусила язык. Не для того при мне рассказывали, чтобы я разносила, пусть даже только по близким подругам. Но близкие подруги ныне были близки еще и некоторым нежелательным персонам, а потому им знать лишнего не следовало. Да и Дитрих высказал сомнение, что эту парочку связывают нежные чувства. Но какие могут быть деловые отношения между магом на службе короны и замужней инорой, ведущей праздный образ жизни?

– Линди, я так себя ругаю, – всхлипнула Эмми, – так ругаю, что я влезла между тобой и Штефаном. Теперь всем из-за этого плохо. И мне, и тебе, и ему. Поговори с ним, а? Даже если вы не помиритесь, я хотя бы буду уверена, что все для этого сделала.

– Хорошо.

Подруга моментально утешилась и полезла ко мне с объятьями и благодарностями. Но я согласилась на встречу не ради нее и не ради Штефана, а ради того, чтобы узнать правду. Или хотя бы попытаться.

– Штефан ждет тебя в кафе на соседней улице, – уже по-деловому сказала Эмми. – Вы можете прямо сейчас все обсудить.

– Вы и об этом договорились? – усмехнулась я.

– Линди, ты не ужинала сегодня, – напомнила Эмми. – Дитрих, между прочим, даже не предложил нас куда-нибудь сводить. Просто довел до твоей квартиры и попрощался, выразив сожаление. Наверное, рассчитывал, что кормить его будешь ты.

– У Дитриха, между прочим, сейчас серьезные проблемы, – резко ответила я. – И он не напрашивался ко мне на ужин.

– Хорошо-хорошо, – Эмми замахала руками как ветряная мельница, – не будем его обсуждать. Совсем не будем. Но к Штефану ты сходишь?

– Да. Чем быстрее мы поговорим, тем лучше.

Χорошо, что идти пришлось недалеко. От восхвалений Штефана меня начинало подташнивать, а Эмми не унималась и ңаходила все новые и новые положительные качества в этом замечательном иноре. Этак скоро они покроют его с ног до головы настолько, что настоящего человека под слоем этой позолоты и не разглядеть.

Штефан сидел за столиком, чуть ссутулившись. Подбородком он упирался в сомкнутые в замок руки, локтями – в стол. Видеть его таким было непривычно, он всегда тщательно следил за своим видом и поведением. Даже сказал как-то, что не может себе позволить выглядеть плохо – это бросит тень на репутацию Γарма, на службе которого он состоит. Моего прихода он не заметил, полностью сосредоточившись на бокале, стоящем перед ним. Полном бокале красного вина.

– Добрый вечер, Штефан.

– Линда, здравствуй!

Он оживился, подскочил, выдвинул стул, чтобы меня усадить. А только лишь я села, сразу всунул в руки карту блюд. Но я не торопилась ее открывать.

– Штефан, я пришла сюда не есть.

– Линда, что за разговор может быть на голодный желудок? – чуть просительно сказал он. – Ты настроена против меня. Тебе надо немного успокоиться. Давай просто посидим, как раньше.

К нам уже устремился официант с блокнотом, готовый принять заказ. Но сейчас меня еда волновала в последнюю очередь, поэтому я просто ткнула в первый попавшийся салат. Даже если не понравится – ничего страшного, есть я все равно не хотела. Официант разочарованно предлагал варианты более подходящих для ужина блюд, но так ничего от меня и не добился и покинул нас с горьким сожалением на лице.

– Штефан, почему ты ни разу не сказал, что вы с инорой Βернер – родственники?

– Да какие мы родственники? – недовольно ответил он. – Так, одно название. Мы с ней не общались.

– Почему?

– Линда, какая разница, почему мы с ней не общались? – на удивление раздраженно ответил Штефан. – Причем тут она вообще? Ρечь сейчас идет о нас с тобой, а не погибшей иноре, которая была мне какой-то там родственницей.

– Не какой-то там, а троюродной сестрой.

– Линда, мне не было до нее никакого дела. Она для меня совершенно посторонний человек, понимаешь? Зачем бы я стал поддерживать с ней отношения?

– Кровное родство, – напомнила я.

– Линда, а ты сама будешь поддерживать отношения с детьми своего отца от второй жены? – вкрадчиво спросил Штефан.

– Близкие – вряд ли, – честно призналась я. – Но и бегать от них не буду.

– Я не бегал, – возмутился Штефан. – Мне нечего было ее бояться или чего-то стыдиться.

И слова его прозвучали так странно, что с языка слетело, прежде чем я успела подумать:

– А ей?

Глава 16

После ужина в кафе Штефан вызвался меня проводить. Возможно, он рассчитывал на волшебную силу привычки или воспоминаний – сколько раз мы уже так бродили по городу, и каждый раз эти прогулки заканчивались поцелуями у меня дома. Когда мы вставали из-за стола и он предложил мне руку, меня охватило странное ощущение – словно события последних месяцев мне просто пригрезились, инора Βернер жива, а Штефан – самый необходимый мне инор. Такой уверенный, такой надежный, такой знакомы и близкий…

– Линда, ты так странно на меня смотришь.