Сплетение теней

— Уверена, ты можешь биться, — быстро добавила Клио. — Но тебе нужно много магии, чтобы выстоять против тех деймонов.

Пайпер стиснула зубы.

— Откуда ты знаешь, что у меня нет магии?

— Я… знаю.

— Я чеймон, — пробормотала она. — У меня должна быть магия.

Клио не знала, что сказать. Девочка была чеймоном, но ее аура была не обычной.

Дорога закончилась развилкой, впереди была чаща деревьев с мощеной дорожкой, что уводила во тьму.

Пайпер остановилась и прищурилась.

— Мне объехать парк?

— Нет, — чары гремели в ее голове. — Это достаточно близко.

Пайпер потянулась к ключам в зажигании.

— Я могу…

Клио сжала руку девочки, не дав ей выключить двигатель.

— Ты поедешь домой. Ты же не хочешь потерять место ученицы?

Тревога мелькнула в ее глазах, словно она и не думала о таком варианте.

Клио отстегнула ремень и открыла дверцу.

— Сразу в Консульство, хорошо?

— Ладно, — Пайпер склонилась и смотрела, как Клио вылезает. — Будь осторожна, Клио.

— Буду, — она улыбнулась, закрыла дверцу и прошла на дорожку.

Пайпер развернула машину, двигатель взревел, и она поехала обратно. Клио ждала, проверяя, что девочка не остановится и не развернется, а потом повернулась к темному парку.

Ее сердце колотилось до боли в груди. Клио коснулась горла, окутала себя скрывающими чарами, а потом пошла по дорожке. Тропа огибала деревья, тихая и пустая. Чары поиска звали вперед, гремели так сильно в ее голове, что Клио почти хотелось отключить их. Но она не могла сейчас.

Она добралась до края деревьев, что-то громко плюхнуло, послышался влажный кашель. Памятник впереди мешал все видеть. Едва дыша, Клио выбралась из-за деревьев и выглянула из-за мемориала.

Она увидела спину Бастиана. Он сидел на деревянном стуле, который выглядел неуместно в гниющем парке, лицом к фонтану с водой. Шесть деймонов с красными волосами и татуировками стояли у фонтана, и ей не нужен был аспер, чтобы понять, что это были его стражи-химеры.

У их ног рядом с фонтаном сжался Лир, повязка была на его глазах, вода капала с подбородка, пока он сильно кашлял. Его тело сотрясалось, словно он вдохнул ведро воды.

— Сколько еще, Лир? — спросил Бастиан, спокойный голос был до боли знакомым. — Еще раунд, я удвою время.

Лир откашливал воду.

Он утих, и Бастиан потер подбородок.

— Ты ужасно упрямый. Говори, как активировать КЛОК, или мы продолжим.

Лир судорожно вдохнул, словно хотел заговорить, но он плюнул в сторону Бастиана. Понятный ответ.

Бастиан махнул рукой и отклонился на стуле, скучая. Химеры сжали руки Лира, развернули его и опустили его лицо в фонтан.

Голова Клио кружилась. Лир корчился, руки были связаны за спиной, ноги беспомощно двигались по земле. Страж жестоко смеялся, ударил коленом в спину Лира, удерживая его на краю чаши.

Бастиан вздохнул.

— Это так скучно. Я не ожидал, что он продержится так долго.

Клио даже не понимала, что двигалась, пока не вырвалась из-за памятника. Она не решала действовать, но тело двигалось, и в голове была только ярость, такая сильная, что была как яд в ее теле.

Все смотрели на Лира и не заметили ее, пока она почти не добралась до них. Принц вскочил со стула, три химеры повернулись к Клио, но она уже добралась до Бастиана и отвела руку.

Она ударила его по лицу изо всех сил.

Он пошатнулся, и заряд магии стража попал по груди Клио, отбрасывая ее. Она рухнула, два деймона бросились на нее, их морок пропал, в руках появились мечи.

— Стоять.

Химеры замерли от приказа Бастиана, их мечи целились в ее грудь. Она поднялась на локтях, слишком злясь, чтобы бояться. У фонтана три других стража вытащили Лира из воды и бросили его на землю. Его тошнило, он кашлял, содрогаясь.

Как долго они так топили его? Бастиан говорил, что скучал. Пытки деймона были скучными?

Она с гневом посмотрела на Бастиана… и деймона рядом с ним. Эрикс радостно улыбнулся. Ее гнев дрогнул при виде него, горе поднималось в ней, но Клио подавила это.

— Клио, — прошептал Бастиан. Его щека краснела, но он не признавал, что она ударила его. Он взглянул на Эрикса. — Проверь, одна ли она.

Эрикс убежал за деревья.

— Как ты нашла нас? — спросил Бастиан.

— Если я не отвечу, ты и меня будешь топить в фонтане?

Он поджал губы.

— Посмотрим.

Она сунула руку в карман, вытащила чары поиска и бросила камешек в него. Он смотрел, как камешек стучит по асфальту, а потом посмотрел на Лира, хмурясь.

Клио тоже взглянула на Лира, щурясь с аспером, пока думала, как он скрывал чары так долго. Она видела только его ауру.

Бастиан издал тихий удивленный звук.

— Он проглотил чары?

Лир поднял голову, невесело улыбаясь.

— Сюрприз, придурок.

Раздражение мелькнуло на лице Бастиана. Он повернулся к Клио.

— Я рад видеть тебя целой и невредимой.

— Да? — игнорируя химер с оружием, Клио встала на ноги. — Ты был так же рад, что Эрикс убил Кассию атакой труса? Или что он бросил меня умирать в Асфодели?

— Его методы не лучшие, но Эрикс — верный слуга.

— Верность важна, да? — оскалилась Клио. — Тебе нравится, чтобы все были верны тебе, как бы ни приходилось врать, чтобы завоевать их.