Спокойных не будет

Петр возразил шутливо:

— Не скажи. Ты, Женечка, наш полпред в столице. Это важная житейская миссия.

— Разве что... — Женя, опустив голову, замолчала, разглаживая пальцами складку на подоле платья. Чувство неловкости витало, подобно легкому облачку, и это облачко могло превратиться в тучу и разразиться над Женей грозой. И Женя испуганно ждала ее. Ждала возгласа, нешуточного, справедливого:

— Судить ее!

Я знал точно, что в час суда она признала бы себя виновной. Наверняка расплакалась бы...

Выручила ее Катя Проталина. Как всегда, она влетела в избушку, звонкая и бурная, будто речная стремнина. Запнулась у порога, увидев Женю, выждала немного и заявила ей по-свойски, как подружке:

— Теперь, без студенческой спецовки, ты больше подходишь Алеше.— Она как будто торжествовала, приведя Женю в смущение, даже в замешательство. Подойдя к Петру, спросила: — Говорят, вы приступили к возведению перемычки?

— Приступили,— ответил Петр.

Катя жила интересами наших бригад, и это ей нравилось.

— Поздравляю.

— Спасибо. Ты почему не была в обед, а увальня своего прислала?

Она засмеялась:

— Он хороший, Федя, послушный... А я занята была весь день. За продуктами ездила, готовила. Иностранных путешественников принимала и угощала. На английском языке изъяснялась. Плохо, конечно, но поняли друг друга. И удивились: в фанерном сарае, в сибирской глухомани подавальщица — и вдруг на английском с ними. Выложила все, что знала. И вообще, вела себя так, как будто приехали они сюда не из Англии, а из нашей Калуги.

Петр одобрил:

— Молодец, Проталинка! Так и держись.

— У вас икра! — Катя с неподдельным восхищением оглядела стол.— Ты привезла, Женя?

— Да.

— Дайте лизнуть хоть разок.

— Садись,— пригласил Петр.— Будем делить. Ты получишь свою долю.

— Сейчас.— Катя села на лавку возле меня, позвала Елену и прошептала, когда Елена склонилась над ней.— Опять заходил тот бородатый, Аркадием вы его называли. Про вас спрашивал.

— Что именно?

— Знаю ли я вас. И где вы живете. Я сказала, что знаю. Вышла из столовой и указала, где стоит ваш домик. Потом поняла, что не надо было этого делать.

— Почему?

— Какой-то он странный, не такой, как все. И вел себя странно: взял меня за подбородок, вскинул мне лицо, подмигнул и засмеялся: как живешь, ребенок, спросил. А я даже ответить ничего не смогла, дурочка, забоялась.

У Елены дрогнули губы от сдержанной улыбки.

— Он такой... Ничего страшного...

— А зачем вы ему нужны?

— Не знаю,— уклончиво ответила Елена.—Мы ведь учились вместе... Но ты ему, должно быть, понравилась, если он так внимателен был к тебе.

Катя зарделась, смущенно прикрыла оголенные плечи ладонями.

— Вот еще!.. К нему и подойти-то боязно!..

— Довольно секретничать! — крикнул Петр,— Умираю — есть хочу! Окружайте стол!..

Из торопливого разговора Кати с Еленой я уловил, что здесь находился Аркадий Растворов, что прибыл он сюда со студентами и явно неспроста, надо было предупредить о нем Петра, но решил, что это должна сделать сама Елена. Она вела себя так, будто ничего не случилось, хозяйничала у стола, ее густые волосы цвета песка, прокаленного солнцем, искрились, пылали, попадая в закатный луч, упруго бьющий в окошко.

Через минуту мы сидели за столом и шумно беседовали, перемешивая серьезное со смешным. Катя заботливо спросила у Анки, понравились ли ей бульон и пирожки.

— Завтра придумаю что-нибудь повкуснее.

— Не надо, Катя! — У Анки выступили слезы, и глаза от этого казались выпуклыми и яркими.— Ничего в рот не идет. Тошно мне. Одной тошно! Работать хочу.

— Никуда ты не пойдешь,— хмуро сказал Трифон.— Еще наработаешься!.. Выйдешь, силенки надорвешь и опять сляжешь.

— Подожди, Трифон.— Петр мягко положил руку Анке на плечо.— Что сказал врач?

— Ну, слабая я еще. Я и сама чувствую, что слабая. Но, сидя дома, я не поправляюсь, это я знаю.

— Поменьше ходи на могилу,— проворчал Трифон.— Старухой приходишь назад.

— А чем бы ты хотела заняться, Анюточка? — спросил Петр.

— Все равно чем. Только бы не сидеть одной! В изыскательскую партию записалась бы, к геологам. Они скважины на реке бурят, видели вышки на Ангаре? Там я скорее поправлюсь: и дело, и люди, и воздух чистый...

— От себя не отпущу,— сказал Трифон.— Особенно сейчас...

— Недельку посиди дома, а потом решим, что тебе лучше делать,— пообещал Петр.— Ладно?

— Ладно,— согласилась Анка, опустив голову.

Леня Аксенов крепко привязался ко мне — как младший братишка. Я знал: придя домой и не найдя меня, он обязательно пустится на розыски. И конечно, явится сюда. И не ошибся. В сумерки, когда в комнате зажегся свет, Леня, постучав, вошел к нам. Испытал секундное замешательство, но тут же, приняв свой обычный независимый вид, воскликнул негромко:

— О, какое общество! Извините, Елена, что без приглашения: ищу товарища Токарева.

— Чего тебе? — спросил я.

— Возникло неожиданное желание узнать, мой бригадир, чем будем заниматься с утра?

— Тем же, чем и сегодня.

— Ответ исчерпывающе ясен... — Леня в неловкости потоптался у порога, уходить ему не хотелось.— Как скоро вас ждать домой?

Елена подошла к нему, взяла под руку.

— Проходи, Леня.

— Не помешаю?

— Нисколько.